Необычные космические аппараты
ON AIR
Проект «Эхо»
12 августа 1960 года США вывели на орбиту (1480–1600 км) пассивный спутник связи — «Эхо-1» (Echo I).
В отличие от современных спутников связи, он не содержал активного оборудования. Это была огромная металлизированная сфера диаметром около 30,5 м и массой 175 кг, которая являлась пассивным рефлектором, т.е. просто отражала радиосигналы, возвращая их на Землю. Несмотря на относительную простоту, «Эхо-1» успешно перенаправлял радио и телевизионные передачи на межконтинентальные расстояния.
Благодаря блестящей поверхности спутник был заметен даже невооружённым глазом. Чтобы сфера не сдувалась при пробоях от микрометеоритов и из-за газопроницаемости оболочки, внутри неё, установили систему подкачки газа.
24 мая 1968 года, выполнив свои задачи «Эхо-1» сгорел в атмосфере Земли.
К этому времени на орбите уже работал его преемник — «Эхо-2» (Echo II), запущенный 25 января 1964 года. Он имел диаметр более 41 м, улучшенную систему накачки и более правильную форму. Спутник использовался не только для пассивной связи, но и для геодезии, экспериментов по динамике больших объектов и, конечно, военных задач.
Проект «Эхо» сыграл важную роль и в астрономии. В 1959 году для него была построена большая рупорная антенна в Холмделе (США). Позднее её модифицировали под спутники связи Telstar, а в 1964 году именно с её помощью Арно Пензиас и Роберт Вильсон открыли реликтовое излучение — важнейшее подтверждение горячей модели происхождения Вселенной.
Интересно, что ещё в 1955 году аспирант - радиоастроном Тигран Шмаонов проводя измерения в Пулковской обсерватории, экспериментально, впервые обнаружил шумовое СВЧ-излучение космического происхождения, предвосхитившее это значимое открытие.
🛰 Не все конечно было гладко. 13 мая 1960 года запуск первого спутника связи проекта «Эхо» потерпел неудачу и с космодрома на мысе Канаверал, ракета-носитель отправила космический аппарат не на орбиту, а в Атлантический океан. Тем самым спутник «Эхо», стал первым участником «подводной космической группировки»⚓️