(Не)Игры

Ирида сидела в мягком кресле и усиленно растирала пульсирующий висок. Все относились к ней с почитанием, будто она действительно была каким-то божеством, которое может по щелчку пальцев разрулить все их проблемы. Единственным спокойным оставался Азраэль. Ей выделили огромные покои, дали одежду, сытно накормили, ходили вокруг на цыпочках, стараясь ублажить. И вроде бы внезапный статус давал много преимуществ, но и ответственности накидывал не меньше. Все от нее ожидали чего-то невероятного. Однако оказалось, что простая жажда власти скрывала целый коралловый риф, на который вот-вот напорется суденышко этих бедолаг. По-другому Ирида не могла их назвать. 

На общее собрание притащили какого-то ретивого юнца, который почти всю долгую речь Азраэля сидел насупившись и метал в нее молнии. Ситуация была с одной стороны проста, как пять рублей, с другой — трудная, как лабиринт фавна. Престол был один, который делился между двумя правящими семьями — светлыми магами и темными. Принцип становления Ирида так и не догнала, но сейчас сложилась ситуация, что трон оказался пуст, и разразилась битва, благо пока только психологическая. Хотя, судя по виду нескольких советников, пара-тройка трупов завалялась в каких-то лесах. И вся эта ситуация росла, как снежный ком, грозясь перерасти в реальное кровопролитное побоище. Кого-то надо усадить на трон, чтобы и нашим, и вашим, и не изверг-дурачок. 

Голова пухла от обилия информации, которую нужно было срочно переварить и выдать что-то подходящее. Да, Ирида всегда славилась среди знакомых своими многоходовыми стратегиями, но у нее было время, чтобы обдумать все варианты. А сейчас на нее внимательно смотрел Азраэль, недоверчиво советники и снисходительно-раздраженно принц. Последний, кстати, сразу вызывал множество вопросов. Слишком юный, дерзкий, эмоциональный — такой правитель делов наделает, только и успевай разгребать. 

— Что скажете? — Азраэль наконец подал голос, продолжая рассматривать ее.

— Разве ты не можешь просто уничтожить их, чтобы правил лишь я? — тут же встрял принц.

— Рейвен, — тихо попытался осадить того один из советников. 

Ирида глубоко вдохнула, медленно выдохнула и поудобнее устроилась в кресле, холодно уставившись на принца. Что она могла сделать с юношеским максимализмом? Разве что осадить наглого человечка, который хочет все, везде и сразу. 

— Рот свой закрой и послушай сюда, малыш, — хладнокровно начала Ирида. Рейвен зло взглянул на нее, но не успел ничего сказать. — Это так не работает. Чтобы чего-то добиться, нужно приложить усилия. Ты хочешь трон? И кто тебе его даст, а?

— Ты! Ты мне его дашь!

— Ну дам я его тебе, а дальше что? У тебя есть план, какая-то политическая стратегия, цели? Просто жопой ты и это кресло просиживаешь, так в чем разница?

— Ирида, — предостерегающе обронил Азраэль, но встретил ее твердый взгляд легко.

— Мы ведем ожесточенную борьбу, — подал голос один из советников.

— Сложившаяся ситуация не в нашу пользу, — мягко поправил Азраэль. — Мы надеялись, что вы поможете нам разрешить патовую ситуацию.

— Какого черта мы слушаем эту демоницу? Пусть она решает все наши проблемы! — громко заявил принц Рейвен и обратился к магу: — Разве ты не для этого ее вызвал?

— Рейвен, поумерь пыл, — аккуратно попытался осадить того Азраэль.

— Послушай умного человека, — довольно поддакнула Ирида.

— Почему я должен слушать вас всех? Мне просто нужен мой трон, — прорычал принц, вскочив с кресла. 

Ирида холодно рассмеялась, отчего все взгляды присутствующих прилипли к ней. 

— Что? Тебе смешно? — зло прошипел Рейвен.

— Ага. Собрались: маг, ретивый опездол и горстка полуфабрикатов. — Она развела руками, обрисовывая присутствующих. — Где цели, задачи? Нам нужен трон, зачем — а хрен его знает. Ну посадите этого желторотика, скипетр с державой в руки, корону на голову и думаете, что будете из-под полы руководить процессом? Так у вас у самих идей даже нет, что и куда двигать, какую политику вести. — Ирида потянулась за чашкой с чаем, отпила немного и задумчиво посмотрела на пару чаинок на дне. — Думаешь, политика — это легко и просто? Это театр, иногда даже абсурда. Это игра, где цена ошибки — чьи-то жизни, — бескомпромиссно отрезала она, закрепляя результат: — Народ выбирает правителя, а не вы. 

Повисла гробовая тишина. Все сидели, переваривая ее слова. По факту Ирида их отчитала, как нашкодивших детей. Азраэль, в отличие от остальных, чувствовал себя слишком спокойно, показывая всем своим видом, что это не впервые. 

— Я говорил вам то же самое, герцог, — насмешливо пробормотал маг и встал. — Пожалуй, на сегодня закончим. Нам предстоит многое обдумать. 

— Вы были достаточно грубы в своих выражениях, — вкрадчиво проговорил Азраэль, подловив ее у комнаты.

— Мне нужно было с ним сюсюкаться? — уверенно ответила Ирида.

Маг тяжело вздохнул, отводя взгляд. Она прекрасно знала, что была права и могла это высказать прямо, в отличие от подчиненных принца. Азраэль устало потер глаза, но молча стоял перед ней, не решаясь что-то сказать. Уверенность и сила, что исходила от высокой фигуры, будто испарилась, как роса под палящим солнцем. Ирида неловко поджала губы, но протянула руку и похлопала по плечу в темной мантии.

— Не переживай, как-нибудь разрулим, — обнадеживающе ответила она.

Ирида развалилась на диване в своих покоях, крутила в руках смартфон и рассматривала лепнину вокруг люстры. Единственный разумный человек оказался лишь маг, который был явно интересной личностью. 

— Да, он такой, — раздался приглушенный, но мелодичный женский голос из ее рюкзака. 

Ирида медленно села на диване и, слегка прищурившись, уставилась на свою сумку. Та спокойно стояла у резного комода так, как она и оставляла. В нее никто бы не сунулся, испугавшись творившегося там бардака. 

— Может, познакомимся? — вновь раздалось из недр сумки. 

Она все-таки подошла. Молния с тихим жужжанием открылась, и руки нырнули в недра черной дыры. Спустя несколько минут указаний она выудила со дна потрепанное складное зеркальце, которое лежало там с махровых времен. Пользовалась Ирида им редко, но носила всегда. Прокрутив в руках, она открыла его и замерла. 

— Что, нравится? — заигрывающе спросило зеркальце.

И хотелось бы ответить, что да, но язык не поворачивался. Небольшая посеребренная поверхность отражала невероятно красивую девушку, которая будто светилась изнутри, но красота эта была испещрена множеством шрамов — старых и новых, глубоких и мелких. Ирида понимала, что это было ее отражение, и от этого становилось грустно. Она никогда не считала себя красавицей снаружи, разве что милой, но и не сильно горевала по этому поводу. Недостатки внешности с лихвой покрывали харизма и ум, на которых она и выезжала всю жизнь. 

— Ты слишком спокойная, — недовольно пробурчало зеркало. 

— Уж извини, меня мало что удивляет в этой жизни, — пессимистично ответила она. 

— Я — Эхо, — радостно представился предмет. — У меня большой спектр полезных функций, и я хороший собеседник. 

— Хм, неплохо, — удовлетворенно покачала головой Ирида. — Ты типа дух какой-то? 

— Да, дух вещей. Мы можем вселяться в определенные предметы и быть полезными. 

— Звучит заманчиво. Но вот что меня интересует: какова цена этой полезности? 

— Ничего такого, просто подпитывать меня парой капель крови раз в несколько дней, — так же радостно сообщило Эхо. 

— Ладно, — почти не думая, ответила Ирида.

Вряд ли она найдет кого-то столь же полезного в этой клоаке властолюбцев.