Не держитесь за плохой план

Бывают ли у вас ситуации, когда вы понимаете, что трех дней на подготовку к экзаменам вам никогда не хватало, но вы все равно пытаетесь уложиться? Или когда вы сомневаетесь, что пройдете этот онлайн-курс, но считаете, что нужно хотя бы попробовать? Или когда уверены, что ваш пятый подряд абонемент в спортзал будет лежать без дела, как и все предыдущие, но желание похудеть к лету склоняет вас все-таки попытаться?

Иными словами, бывало ли у вас такое, что вы заранее понимаете (получая четкие сигналы от своего внутреннего симулятора), что ваш план почти наверняка полетит к чертям, но за неимением лучшего вы все равно пытаетесь его реализовать (но, ожидаемо, ничего из этого не выходит)?

У меня бывало многократно, но совсем недавно я выделил это для себя как отдельный класс проблем и нашел хороший подход к его решению (ну или если точнее - я сначала подобрал решение к одной проблеме такого рода, а затем смог обобщить его на более широкий класс задач).

Как я отказывался от плохих планов

Недавно мне нужно было готовиться к сдаче тестов, чтобы получить повышение. Чтобы подготовиться к первому тесту, надо было освежить знания, прочитав, к примеру, книжку на тысячу с лишним страниц.

Звучит уже страшно, но у меня была пара поводов для оптимизма: во-первых, материал в основном был знакомый, так что мне требовалось не разбирать всё с нуля, а в основном уложить в голове множество важных подробностей, и углубить свое понимание части тем; во-вторых, у меня было в запасе несколько дней, включая выходные - неужто я не смогу прочитать страниц триста за свободный день?

Но уже первые дня полтора показали мне реальную скорость, с которой я читаю эту книжку, и стало понятно, что до намеченной скорости мне далеко.

И всё это было чертовски похоже на то, как я обычно готовился к экзаменам: я стабильно не вписывался в намеченную скорость подготовки, выраженную в единицах “число билетов в день”. Наверное именно мой богатый университетский опыт, красноречиво говорящий, что уж этому-то ощущению точно можно доверять (в сочетании, конечно, с моим текущим пониманием рациональности) помог мне обратить пристальное внимание на это ощущение и отрефлексировать его.

Ну хорошо, я отрефлексировал ощущение, я заметил надвигающуюся проблему - что я теперь должен сделать, чтобы выиграть? Очевидно, что я должен заменить плохой сценарий на более благоприятный - но на какой? Как назло, ничего подходящего не приходило в голову, так что мне оставалось только оставить всё как есть, и за неимением лучшего варианта продолжать готовиться в прежнем ритме.

Однако, ощущение “это кончится не слишком хорошо” не проходило, и в какой-то момент, мне, видимо, надоело это настолько, что меня осенило.

Действительно, тяжело смириться с тем, что приходится выкидывать план, в который я вложился и которому следовал уже пару дней. Ладно бы мне хотя бы пришло в голову что-то получше - так ведь нет: вдвойне печально то, что я не только изначально придумал довольно плохой план, но и потом, когда осознал его слабые стороны, не смог изобрести адекватную замену ему.

Однако - подумал я тогда - я же не обязан делать то, что не могу прямо сейчас; довольно будет того, что я сделаю тот первый шаг, который уже в состоянии сделать. А именно: я могу заранее смириться с тем, что мой первоначальный план никуда не годится, и будет выброшен на помойку - ну а замену ему можно придумать и позже.

В конце концов, правда о том, что мой план плох, не перестает быть правдой, признание не сделает ее хуже; другое дело, что порой привыкать к правде приходится довольно долго - так почему бы не начать делать это заранее?

Так что я просто принял тот факт, что в будущем я заменю свой текущий план новым. Дело было поздним вечером - а на следующее утро я действительно придумал новый план, и он был действительно хорош.

Вообще-то, помимо книжки, для подготовки у меня была еще коллекция вопросов от людей, которые проходили этот тест до меня - просто изначально я планировал, что первым делом прочитаю книжку, и только потом проверю по вопросам, насколько смог усвоить материал.

Но теперь я решил поменять порядок: хоть у меня и не было абсолютно всех вопросов, но имеющихся было более чем достаточно, чтобы понять, какие темы я знаю хорошо (в рамках данного конкретного теста), а какие нужно еще подтянуть. Так что вначале я просмотрел все вопросы и постарался найти на них ответы, составив попутно список наиболее сложных из них; затем я сгруппировал их по темам - а этого было уже достаточно, чтобы понять, какие главы книги мне нужно читать, а какие можно пропустить.

В итоге объем чтения удалось существенно сократить - в два-три раза; и благодаря этому мне как раз хватило времени, чтобы прочитать всё действительно нужное (и успешно сдать тест).

Спустя примерно неделю после сдачи всех тестов у меня случилась практика по закреплению пройденного материала, когда я вернулся к написанию следующей статьи из цепочки про охоту на оленя.

В новой статье я описываю группу из трех мета-стратегий, позволяющих лучше играть в эту игру; и уже довольно давно я понял, что описание первой стратегии у меня получается ну очень уж длинным. Вообще говоря, я теперь хорошо знаю, что делать в такой ситуации - нужно просто разбить текст на две отдельные статьи (в конце концов, я уже разбил изначальную единую статью на цепочку из трех, затем четырех-пяти статей - а теперь, похоже минимум из шести). Но вот вопрос - как именно разбить?

Идеальным вариантом с точки зрения объема было бы оставить вводную часть и описание второй и третьей стратегии в первой статье, а всю первую стратегию вынести во вторую статью. Но вот проблема - описывая вторую и третью стратегии я хочу иметь возможность ссылаться на первую (и вообще она по смыслу так и просится оказаться впереди всех). Объединять введение и первую стратегию в первую часть мне тоже не хотелось.

Короче, куда ни кинь - всё клин. Так что мне не оставалось ничего иного, кроме как придерживаться изначального плана, оставив всё в рамках одной статьи. Но ведь тогда у нее будет чудовищный объем!

Однако вскоре, заметив знакомый паттерн, я понял, что мне следует сделать прямо сейчас: смириться с тем, что мой текущий план плох, и мне придется вскоре чем-то его заменить (пусть я пока не имею понятия - чем именно).

И вскоре новый план действительно появился - я просто и в самом деле оставлю в первой статье все три стратегии, чтобы соблюсти подходящую очередность; однако, описание первой я существенно сокращу (ее особенность такова, что она переживет это без проблем), а вот подробное описание выйдет в отдельную статью.

Как и почему это работает

Теперь давайте пристальнее вглядимся в шестеренки того, что я делал, и укажем, как систематически делать это наиболее эффективно.

Для начала положим, что мы уже сумели заметить ощущение “я что-то делаю не так” (конечно, это тоже задача нетривиальная, но ее выполнение выходит за рамки моей сегодняшней статьи).

В принципе, лично я, если понимаю, как делать “так”, то не испытываю каких-то очень уж сильных проблем, чтобы начать это делать (не то чтобы у меня есть какие-то особые суперсилы - просто если у меня, например, есть какие-то избегания, то значит я не до конца понимаю, “а как надо”).

Но если я не могу сходу придумать хороший план, то возникает ментальная боль: с одной стороны - предчувствие провала или негативных последствий следования текущему плану; с другой - расстройство от того, что я не могу, как нормальный рационалист, сходу придумать что-то получше.

И в итоге типичным исходом будет то, что я смиряюсь с неизбежным и продолжаю упрямо идти по дурному пути. Во-первых, ну я же действительно уже вложился в придумывание этого плана; к тому же, ряд моих когнитивных цепочек уже построены исходя из ожидания того, что я буду ему следовать - план основательно укоренился в моем сознании. Во-вторых, кгм, следование хоть какому-то плану - это все-таки лучше, чем не следование никакому; ладно бы у меня было хоть что-то заметно более многообещающее - так ведь нет; ну раз так, то давайте я воспользуюсь хотя бы текущим планом, и получу за это по крайней мере часть пользы.

Так было ранее. Теперь же мой подход состоит в том, чтобы не выкидывать мгновенно текущий план (ведь действительно - его пока нечем заменить), но начать вместо этого избавляться от привязанности к нему, и готовиться (морально и когнитивно) к тому, что вскоре он будет заменен на что-то получше.

Почему это важно? Дело в том, что если я какое-то время верил в то, что буду следовать своему первому плану, то в моих сознании и подсознании уже выстроилось несколько когнитивных цепочек, завязанных на него; потребуется некоторое время, чтобы отвязать их. И именно целенаправленное смирение с тем, что текущий план будет выброшен, запускает в фоне неспешный (и потому - важно! - безболезненный) процесс отвязывания других мыслей, идей и впечатлений от ожидания того, что я буду следовать изначальному плану.

Кроме того, параллельно я запускаю в голове процесс придумывания нового плана - и этот процесс вновь будет безболезненным, поскольку я не требую (и не ожидаю!), что сей процесс завершится очень уж быстро.

В итоге, к тому моменту, как у меня появится действительно хороший план - мне уже будет легко заменить старый план на новый, не чувствуя никаких особенных сожалений (действительно ли я сумею придумать такой план? ну вообще-то я знаю достаточно, чтобы с хорошей вероятностью в конце концов суметь решить многие повседневные - и иногда даже более сложные - проблемы; организовать этот процесс - вот главная трудность).

Ну а до тех пор - я могу продолжать придерживаться хотя бы плохонького первоначального плана, чтобы не тратить время понапрасну (да и вообще на случай, если придумывание нового слишком уж затянется, что тоже возможно).

И да, отдельно оговорюсь, что мысль “я обязательно сделаю всё лучше” не должна для вас звучать как “…а значит, больше ничего и делать не нужно”. Напротив, она должна подпитывать вашу агентность и помогать периодически возвращаться к вопросу, вновь и вновь стараясь его решить (не страшно не добиться успеха в энный раз - страшно недостаточно усердно стараться или бросить раньше времени).

Сравнивая подходы

Чем же так плох мой старый подход, и почему так полезно заменять его на новый? Ну, прежде всего, у меня есть некоторая инерция мышления: мгновенно выкинуть старый план для меня может быть довольно сложно, и требуется время, чтобы примириться с новой мыслью, противоречащей старой: новую мысль - как следует уложить в голове, а старую - извлечь от нее (задание для самопроверки: сможете переформулировать эту фразу в терминах “взаимосвязей” и “кластеров” мыслей?).

А единственный известный мне ранее способ заменить плохой план хорошим состоял в том, чтобы тут же на месте придумать вот тот хороший, и только тогда производить замену; но ведь не всегда же у меня достаточно времени и когнитивного ресурса, чтобы сделать это не сходя с места; к тому же порой задача настолько сложна, что требует нетривиального озарения.

Ну и в итоге, если уж не удавалось сходу родить идею получше, я выбирал единственную известную мне альтернативу - просто перестать пытаться, и вернуться к идее изначальной.

Теперь же я не ограничиваю себя жесткими временными рамками, позволяя процессу рождения нового плана крутиться в фоне (кстати, порой оказывается достаточно нескольких минут в таком легком режиме - лишь немногим дольше того времени, какое я был бы готов непрерывно интенсивно размышлять над решением). Ну а пока решения еще нет - я продолжаю извлекать хоть какую-то пользу из старого плана.

Так что фактически я разнес во времени процесс примирения с тем, что мне предстоит выбросить старый план (да, тот самый, в придумывание и реализацию которого я уже вложился, и на который успел завязать другие планы и ожидания) - и момент создания плана получше.

Очень важно здесь то, что такой новый подход не содержит элементов, которые вызывали бы у меня боль: мне достаточно только явно манифестировать для себя, что я начинаю отказ от старого плана; а дальше нужные процессы пойдут как бы сами собой, не раздражая меня никакими жесткими (в задаче “немедленно придумай решение” это минуты или даже секунды!) дедлайнами. Далее мне нужно только периодически (грубо говоря - под настроение) возвращаться к размышлениям о том, как еще можно подойти к обозначенной задаче (а иногда решение и вовсе найдется “как бы само”). Для кого как, а для меня поконструировать в охотку какую-нибудь сложную интересную схему - развлечение, если только у меня нет страха, что я не смогу или не успею вовремя.

Так что по большому счету от меня требуется только сравнительно небольшое когнитивное и волевое усилие для осознания сути происходящего и коммитмента в то, что я запускаю соответствующие процессы. При этом едва только запустив эти процессы, я уже осознаю, что сделал крайне важный первый шаг, который с большой вероятностью приведет меня к успеху (в конце концов, я действительно примерно представляю, как будут дальше развиваться события - и этот сценарий мне в целом весьма нравится). Как следствие, я испытываю от этого большое воодушевление.

Дальнейшее развитие идеи

Когда я обдумывал изложенную выше концепцию, я пришел к выводу, что охота на баги здорового человека (не путать с охотой на баги курильщика, которая выливается в гигантские списки проблем, которые в лучшем случае вскоре теряются в самом пыльном углу, а в худшем - начинают вгонять охотника в депрессию) выглядит именно так.

Вначале мы находим какие-то недостатки в окружающей нас реальности (очевидно, обусловленные в том числе недостаточно хорошими нашими действиями до этого момента - даже если не мы сами устроили баг, то мы его до сих пор не устранили); затем мы смиряемся с тем, что ранее действовали плохо, но вскоре нам предстоит перестать так делать; и тут же мы начинаем в фоновом режиме искать подходы к тому, чтобы перестроить нашу жизнь должным образом, и избавиться от всех этих багов.

При этом зачастую решение бага, с которым мы жили всю жизнь, требует от нас выхода за рамки привычных шаблонов мышления и поведения - но что, как не предварительное смирение поможет нам морально подготовиться к этому?

Эта статья в моем телеграм-канале: https://t.me/bayesian_little_list/24