Насколько эффективна медитация

Среди безграничного множества преимуществ от медитации чаще всего указывают следующие: снятие стресса, снижение тревожности, лечение депрессии и маниакально-депрессивного психоза, расстройства приёма пищи, диабета, наркомании, хронических болей, рака, аутизма и шизофрении. Панацея от всех болезней. Также наблюдаются благоприятные эффекты на межличностном и коллективном уровне. «Майндфулнесс» и другие буддистские медитативные техники, в числе которых «медитация любящей доброты», возможно, положительно влияют на эмоции и поведение в обществе, усиливают альтруизм и снижают агрессию. «Если каждого восьмилетнего ребёнка в мире обучить медитации, мы устраним насилие во всём мире за одно поколение», — часто встречаемое в сети утверждение, которое приписывают Далай-Ламе. 

Медитации можно найти множество применений. Её техникам обучают в армии, чтобы повысить боевой дух и эффективность солдат. Общеизвестно, что снайперы медитируют, чтобы эмоционально отстраниться от самого акта убийства и удержать руку, которая вот-вот отнимет жизнь. (Элемент миролюбия, который часто ассоциируют с медитацией, здесь отсутствует). Корпорации сражаются со стрессом и «перегоранием» на работе с помощью медитативных техник не только в благих целях, но и чтобы навязать «покорность» среди сотрудников. В учёбе медитация успокаивает детей и улучшает показатели среди обучающихся. Эта же практика позволяет понизить агрессию, улучшить социальные навыки и увеличить конформность. 

Психологические исследования зачастую укрепляют веру в эффективность медитации. И действительно, ряд открытий её просоциальных эффектов ни раз подтверждали, что медитации по силе изменить не только человека, но и общество. Поэтому становится очевидным, что медитативная техника улучшает социально приемлемое поведение. Её можно использовать в различных сферах: конфликты, войны, терроризм. Однако проблема кроется в самих исследованиях, которые укрепляют доводы о медитации. 

В прошлом году я вместе с коллегами в области экспериментальной психологии Мигелем Фариасом и Инти А. Бразилом провела систематический обзор и мета-анализ научной литературы, в которой утверждается, что медитация улучшает социальные навыки. Мы изучили различные контролируемые исследования, где сравнивали медитирующих с обычными людьми; рассмотрели свыше 20 трудов, которые оценивали влияние всевозможных видов медитации на социальные чувства: состраданию, эмпатию или ощущение единства между людьми.

В изученных нами работах использовались различные методологии. Например, в одной из них применялась восьминедельная медитативная практика под названием «стрессоустойчивость на основе майндфулнесс». Наблюдаемые научились осмысленному дыханию и практиковали «присутствие в моменте», освободившись ото всех мыслей и чувств. Тем временем контрольная группа, с которой сравнивали медитирующих, обсуждала на еженедельных встречах преимущества сострадания. В другом исследовании пока группа медитирующих занимались релаксацией (слушали аудиозапись о глубоком дыхании) контрольная просто сидела без дела. В большинстве экспериментов участники должны были заполнить опросники, в которых их спрашивали о медитативном опыте и уровне сострадания к себе и другим. Некоторые работы были посвящены поведенческим условиям возникновения сострадания. Например, готов ли человек отказаться от стула в заполненной людьми комнате. 

Первоначальные результаты были многообещающими. Наш мета-анализ подтвердил, что медитация оказывает положительное влияние на социальные навыки. Однако более глубокие исследования показали, что всё не так уж просто. И хотя уровень сострадания участников экспериментов вырос, медитация никак не отразилась на агрессии и предрассудках, а также не улучшила социальные навыки. Таким образом, просоциальные выгоды не так уж однозначны, но, по-видимому, измеримы. Вопрос в том, как измерить их. 

Для этого мы провели повторное сравнение исследований, чтобы увидеть, как методологические соображения изменят наши первоначальные выводы. В этом анализе мы исследовали контрольные группы, а также участие учителя медитации в качестве автора исследований, что могло привести к предвзятости выводов. Результаты оказались ошеломительными.

Начнём с контрольных групп. Контрольные группы необходимы для того, чтобы изолировать изучаемые эффекты от посторонних воздействий (в нашем случае медитации) и устранить искажение результатов. Необходимость адекватных условий контроля впервые выявили благодаря эффекту плацебо при исследованиях лекарственных средств. Например, лечение оказывается эффективными, даже если использовать плацебо. Ни экспериментатор, ни участники не знают, в какой из таблеток содержится действующее вещество (это называется двойной слепой метод). Таким образом можно выявить эффективность будущего лекарства. 

Но есть некие трудности с адекватным контролем в исследованиях, связанных с поведенческими изменениями, потому что сложно создать группу (или плацебо), когда речь идёт о действиях испытуемых. Контрольная группа должна быть идентичной проверяемой, но с существенным компонентом, который различал бы их. В нашем случае подразумевается активная контрольная группа. Пассивная же группа просто ничего не делает. 

Медитация действительно повысила уровень сострадания, если сравнить результаты активной группы с пассивной, которая заполнила опросники и не занималась какой-либо реальной деятельности. Вывод таков: участники, которые на протяжении восемь недель занимались медитацией, как оказалось, увеличили свое чувство сострадания по сравнению с пассивной контрольной группой.

Но разве мы изолировали эффекты медитации или просто продемонстрировали, что делать хоть что-то лучше, чем ничего? Возможно, что уровень сострадания вырос просто потому, что подопытные на протяжении восьми недель только и думали о том, чтобы стать лучше. Активная контрольная группа (участники, которой, например, обсуждают тему сострадания) намного эффективный инструмент для изоляции эффектов медитации, потому что обе группы занимаются новой деятельностью, включающей развитие сострадания. И здесь наши результаты показали, что медитация сама по себе, увы, не делает мир добрее. 

Хорошо продуманные контрольные условия позволяют проводить исследования с использованием двойного слепого метода. Создание эффективного плацебо для медитации лишь только казалось невозможным, однако такая практика была реализована и с большим успехом. В своих исследованиях по трансцендентальной медитации доктор Джонатан Смит ещё в 70-х разработал семидесятистраничное руководство, в котором обосновывались преимущества медитативной техники. Он передал его ассистенту, который не знал, что техника была полностью выдумана. Помощник читал лекции участникам контрольной группы о преимуществах этой методики. (Когда дело дошло до практического метода плацебо, участникам было поручено просто спокойно сидеть на протяжении 20 минут дважды в день в тёмной комнате и думать о чём угодно.) Дело в том, что эффект плацебо можно применять при изучении медитации, однако этим редко пользуются. 

Двойной слепой метод позволяет устранить искажения результатов по необъективности. Ошибки постоянно возникали и возникают в психологии из-за предвзятости экспериментаторов (когда исследователь непреднамеренно влияет на поведение участника) и эффектом, когда участники веду себя так, как хочет экспериментатор. Впервые об этом заговорили в 60-х, однако недавние работы показывают, что проблема всё также актуальна — особенно в исследованиях по медитации. 

В свете этого обсуждения оказалось, что 48 % рассмотренных нами исследований проводились одним человеком, чаще всего главой исследований. Что еще более важно, была предпринята попытка контролировать любое потенциальное искажение результатов, которое, возможно, связано с влиянием исследователя на участников эксперимента. 

Влияние авторов исследований было настолько велико, что мы решили взглянуть на него статистически в нашем мета-анализе. Мы сравнили исследования, в которых участвовал сам автор или приглашённый учитель, или использовалась другая форма обучения (например, аудиоуроки). Оказалось, сострадание увеличилось лишь в тех экспериментах, в которых непосредственное участие принимал сам автор исследования. 

Влияние экспериментатора часто сравнивают с эффектом, когда подопытные ведут себя или отвечают так, чтобы соответствовать ожиданиям экспериментатора. Например, участники могут с большим энтузиазмом (вопреки собственным убеждениям) реагировать на сострадания из-за интереса к нему исследователя. СМИ любят преувеличивать пользу медитации, что также отражается на ответах участников, которые ожидают положительных результатов от практики. Тем не менее, почти ни одно из исследований, которые мы изучили, не учло эти эффекты, и эта методологическая проблема напрочь отсутствует в литературе по медитации.

И это лишь одна сторона медали. Одна из популярных, но редко обсуждаемых, ошибок связана с анализом данных и отчётности. «Данные не говорят сами за себя: их интерпретируют академики, чьё мышление вряд ли сравнишь с чистым листом», — утверждает гарвардский исследователь Тед Каптчек. Учёным часто приходится балансировать между беспристрастным анализом и собственными убеждениями, желаниями и ожиданиями. В 2003 году Каптчек перечислил ряд предубеждений, которые всё чаще и и чаще встречаются в научном сообществе: склонность к подтверждению своей точки зрения, спасительная предвзятость (обнаружение ошибок в эксперименте, которые оправдают ожидание исследователя) и принцип «время покажет». Многие их них постоянно встречаются в литературе по медитации, которую мы проанализировали.

Особенно склонность к подтверждению собственной точки зрения — эффект, при котором доказательства, подтверждающие предубеждения предпочтительнее тех, что их опровергают. Чаще всего они представлены в форме намеренного преувеличения предельных значений результатов. В тестирование статистических гипотез используется p-значение, чей показатель 0,05 и ниже обычно указывает на то, что результаты статистически значимы. Однако широкую популярность получила практика заявлять об исследованиях, значениях которые не дотягивают до этого показателя. Проблема в том, что в психологии отсутствует чёткое понимание «предельного значения», которое в нашем обзоре варьировалось от 0,06 до 0,14. (р-значение не самый подходящий научный способ, но мы должны придерживаться правил, если выбрали такой тип тестирования.)

Вольная трактовка статистических методов увеличивает шансы на обнаружение эффекта, которого нет. Ещё одна проблема «предельного значения» связана с искажением результатов. Например, авторы одного из исследований ссылались на отклонение предельного значения (p = 0,069) в качестве доказательства влияния медитации на контрольную группу. Однако, на следующей странице, они заявили об аналогичном p-уровне, как несущественном. Потому что он противоречил их гипотезе. Больше же исследований в нашем обзоре рассматривали предельные значение в качестве статистически значимых. 

Склонность к подтверждению своей точки зрения трудно преодолеть. Журналы полагаются на рецензентов, чтобы выявлять этот феномен, но поскольку некоторые из этих предубеждений стали стандартной практикой (скажем, эффект «предельного значения»), не все из них можно выявить. Рецензенты и авторы также сталкиваются с академическим давлением, которое повышает вероятность предвзятости, поскольку журналы предпочитают сообщать о положительных результатах. Однако изучение медитации связано ещё с одной проблемой: многие исследователи и, следовательно, рецензенты журнальных статей практикуют обучение медитативным техникам, которое приносят им финансовую прибыль. Чрезмерный позитивный взгляд на медитацию и ожесточенная борьба за защиту своей незапятнанной репутации препятствует публикации отрицательных результатов.

Моя цель состоит не в том, чтобы дискредитировать науку, но у учёных есть обязанность создавать базу фактических данных, которая была лишена предубеждений и осознавала свои ограничения. Ведь приукрашенные результаты лишь укрепляют веру в положительные свойства медитации. Сайты продают её в качестве «пилюли счастья без побочных эффектов». Но можем ли мы быть уверенными в том, что медитация не навредит человеку или обществу? Существует ли вероятность, что такие практики могут привести к развитию психических заболеваний?

Популярность медитативных техник среди крупных компаний Google и Nike привела к растущему негодованию среди крупных сообществ, практикующих и прославляющих преимущества медитации. Защитники традиций заявляют, что занятие медитацией без этического учения само по себе неверно (как в случае со снайперами или лояльным работником, подчиняющимся нездоровой рабочей среде). Но, а что если медитация не помогает? Или хуже, она приводит к депрессии, тревоги и возникновению психозов? В современных исследованиях мало информации, но в научных отчётах за 60-70-е годы встречаются опасения, связанные с тёмной стороной трансцендентальной медитации. Возможно, что некоторые из случаев, попавшие в поле зрения психиатрии, были проигнорированы в качестве возможной причины психических заболеваний. 

Мигель Фариас и Кэтрин Уикхолм в книге «Лекарство от Будды» провели критический анализ симптомов депрессии, тревожности, беспокойства, мании и психозов, вызванных занятиями медитацией. Исследователи утверждают, что научное сообщество проигнорировало распространённость отрицательных эффектов, связав их с предрасположенностью у больных к развитием психических заболеваний. Элементарный поиск в Google показал, что на форумах и блогах о медитации часто встречаются жалобы о вышеперечисленных расстройствах. Например, попадаются сообщения о негативных эффектах, получивших название «тёмные ночи». Пример одного из постов:

«Тёмная ночь затянулась на долгих девять месяцев. Её сопровождали страдание, отчаяние, панические атаки, рассеянность (сложно было выполнить даже простые задачи), неспособность общаться (не только из-за плохого настроения, но из-за того, что я не мог уследить за нитью разговора), одиночество, слуховые галлюцинации, паранойя, разлад с друзьями и близкими, сожаление и ностальгия, навязчивые мысли (обычно о смерти) и так далее, и так далее, и так далее».

Среди почитателей буддизма так называемые «тёмные ночи» являются частью практики медитации. В идеале во время «тёмной ночи» медитирующие работают с опытным наставником в рамках буддийских учений. Но как насчет тех, кто не имеет такой возможности или медитируют без религиозного контекста?

Отсутствие информации о негативных эффектах можно объяснить случайностью или, что намного вероятнее, их считают частью процесса медитации или не находят его взаимосвязи с практикой. Многие полагают, что проблема кроется в другом. На сайтах по медитации и в статьях утверждается, что отрицательные или амбивалентные чувства со временем сходят на нет. Люди продолжают заниматься медитацией, что приводит к развитию психоза или появлению незаметных побочных эффектов. Например, в 1976 году клинический психолог Арнольд Лазарус сообщил о «молодом мужчине, который обнаружил, что обещанная польза от трансцендентальной медитации так и не произошла, а вместо этого привела к появлению устойчивой уверенности к неудачам, собственной бесполезности и неумелости». 

В лучшем случае люди отправятся к психиатру или учителю по медитации, который будет направлять их, остальные же окажутся наедине с психическими заболеваниями. Лазарус предупреждает, что медитация — занятие не для всех, нужно учитывать индивидуальные различия и разбираться в негативных эффектах. «Что одному хорошо, другому — смерть», — полагает он. Исследователи и терапевты должны разбираться в преимуществах и недостатках медитации для различных категорий людей. 

Фарис и Уикхолм пишут в книге «Лекарство от Будды»:

«Никто [из нас] не спорит о том, что этим духовным практикам под силу менять людей, но [мы] обеспокоены наукой о медитации, которая продвигает ограниченное понимание самой методики, которая не была создана для того, чтобы уменьшить стресс или улучшить наше самочувствие. Её главная цель намного масштабнее — разрушить ваше представление о самом себе; достучаться до глубины вашего Я, чтобы вы осознали, что «ничего нет». Однако на Западе к медитации относятся совсем иначе. Здесь её воспринимает так, словно это волшебная пилюля, которой под силой успокоить вас и сделать счастливее». 

Пока что же необходимо сформировать некое сбалансированное отношение к самой медитации. Однажды у нас получится разобраться в этой мощной и плохо понимаемой практике. Нынешние же представления о ней преисполнены предубеждений.

Оригинал: Aeon

Автор: Ута Креплин

Дата: 9 июля 2018