Намеки

Они ходят вокруг да около, будто заколдованные. Вроде бы кажется, где отдел аврората, а где хогвартский кабинет ЗоТИ? Из раза в раз они налетают друг на друга в неприметных коридорах, и один из них непременно валится с ног.

- Профессор Снейп. - Гарри пыхтит, но принимает протянутую руку.

- Мистер Поттер. - Снейп как всегда собран и отстранён.

- Снова работаете на Министерство?

- Спасаю жизни ваших бестолковых коллег и, судя по всему, вашу многострадальную задницу. - Снейп проводит палочкой у поттеровской пятой точки, бормоча чары от ушибов.

- Спасаете народное достояние?

- Свою собственность.

Гарри смеётся: действительно, Снейп так часто его спасал, что, пожалуй, имеет полное право присвоить себе его, Поттера, целиком.

Они разбегаются быстро, будто боясь, что кто-то застукает их вместе в пустом коридоре, и кажется, что жизнь возвращается в привычную колею.

Гарри, получая новые инструкции от начальства, запускает пальцы в непослушные лохмы, и внимательно вчитывается в строчки.

- Что такого в этих цветочках, что мы теперь за их хранение сажаем?

- А тебе не все ли равно? - пожимает плечами Рон. - Наше дело - сажать ту шваль, что этими ингредиентами пользуется, а почему, это ты у Гермионы на досуге спроси.

Когда через пару дней уже Снейп впечатывается в Поттера где-то в закоулках Лютного, тот с улыбкой хмыкает.

- С такой грацией вы всех преступников посшибаете. - притворно удивляется Северус, отряхивая мантию.

- Зато с вашей скоростью можно ловить министра. - дразнится Поттер. - Не доведите секретаршу до икоты, если не застанете его на месте.

Они обмениваются взглядами - обсидиановым скептическим и зелёным настойчивым - и расходятся по своим делам.

Возвращаясь в Хогвартс, Северус отмахивается от Минервы, выспрашивающей о ее дорогих гриффиндорцах.

- Не знала, что ты собирался сегодня в Министерство. - она кивает на очередное особое разрешение. Как и прочие, оно завизированно личной магической печатью Кингсли. Подлая бумажка с угла мелькает красной буквой "М".

- У меня всегда есть все разрешения, необходимые для работы с опасными ингредиентами. - Северус высокомерно приподнимает брови. - Пусть по кабинетам Министерства бегают те, кому не хватает очередного документа из аврората.

Минерва давно перестала делать вид, что не видит у него в руках Пророк, открытый на криминальной сводке с аврорами в главных ролях.

Они сталкиваются снова, но уже в Мунго. В этот раз никто не падает задницей на кафельный пол.

- Сама судьба сталкивает нас с вами! - Гарри улыбается, отлипая от чужой мантии. Нос ещё щекочет пряным ароматом трав, и он чихает.

- Не иначе вам во спасение. - философски вздыхает Снейп. - Вас, кстати, Сметвик искал. Не лежится вам в палате... Шило мешает?

- Если вас так беспокоит мое шило, попробуйте... - Гарри прикусывает язык, прежде чем решает договорить, но Северус все равно едко усмехается.

- Я подумаю над вашим предложением.

Сметвик уже ожидает его в кабинете, пропахшем антисептическими чарами и бодроперцовым.

- Ещё раз бросишься в самую гущу, заставлю лежать неподвижно целый месяц. - грозит он пальцем и ставит перед Гарри тяжелую коробку. - Повезло тебе, что зелья для ускоренного лечения нашлись.

У Сметвика в глазах смешинки, когда Гарри тыкатеся носом в крышку коробки. Вкусно пахнет.

На выходе его встречает неугомонная Скиттер, и Гарри закатывает глаза - куда же без нее! Репортерша, расталкивая локтями друзей и сослуживцев, спрашивает и об удачной операции, и о схваченных преступниках, и о лечении.

- И ещё один вопрос. - сдается Рита, когда Рон начинает грозить ей арестом, если не свалит по-хорошему. - Как ваша вторая половинка относится к такой опасной работе?

Подлая акула убивает сразу двух докси: одинок ли знаменитый Гарри Поттер, и кто возможная пассия.

Гарри отзывает ее в сторону и улыбается настолько мило, что у журналистки сводит скулы.

- Вы можете оказать мне одну небольшую услугу, Рита?

Скиттер, поняв, что сегодня камера аврората останется пустой, кивает.

Утром на первой полосе Пророка красуется дурацкое колдофото Поттера с высунутым языком и небольшое интервью.

Рита Скиттер: ... вторая половинка относится к такой опасной работе?

Гарри Поттер: Он считает, что спокойно лечиться мне мешает шило в одном месте, но с остальным пока готов смириться.

Северус перелистывает пестрящую заголовками "Кто же околдовал нашего героя?", "Этот загадочный "он"" и тому подобными бреднями страницу. На второй, сразу после интервью, он натыкается на статью о зельеварении. Автор, имени которого Снейп даже не пытается смотреть, утверждает, что, по статистике, с 1981 по 1996 года количество высококвалифицированных зельеваров в Британии значительно выросло, а их открытия внесли весомый вклад в развитие этой тонкой магической науки. Он бросает статью на середине, но когда Минерва ловит его в материнские объятия и виновато вздыхает о том, что они его опять недооценили, возвращается к несчастной газетенке.

"Это стало реально с приходом к должности профессора зельеварения мистера Северуса Тобиаса Снейпа, лично занимавшегося программой обучения, благодаря которому сейчас выпускаются будущие мастера ЗоТИ..." - идёт где-то после сетований на устаревшие учебники.

- Это что? - Северус не поленился прийти лично. Письмо Шелгбота с личной просьбой заняться образовательными программами по необходимым стране направлениям шлепнулось перед Поттером.

- Извини, Кингсли перестарался. - Гарри виновато разводит руками. Он всего лишь хотел, чтобы Принц-полукровка получил свои заслуженные похвалы и пару лишних статей в своих очень важных журналах. Кто же знал, что обращаться к министру будет плохой идеей?

- Перестарался он... - Северус устало облокачивается на поттеровский стол. - Гриффиндор это всё-таки не диагноз, это приговор.

Гарри хихикает - понимает, что прощен. Снейп приподнимает бровь, и уголки губ приподнимаются в подобии улыбки.

- Между прочим, Кингсли пообещал мне любые уступки, если я вытащу тебя в отпуск. - Снейп наклоняется, чтобы оказаться с мальчишкой нос к носу. Поттер опять улыбается.

- Я просто люблю свою работу. - Гарри пожимает плечами и дерзко вскидывает подбородок. - И не я один.

- Хотите жениться на работе? - между ними миллиметры, и чужое горячее дыхание опаляет Северусу губы.

- Ну, если только вы откажетесь.

- Даже не надейся, Поттер.

Неозвученное согласие они закрепляют горячим поцелуем.