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　　那是龍熱剛爆發時的事情了。他在長久任職的診所被以強烈的語氣辭退，他擔心醫生一個人面對大量的患者會過度疲勞，卻不如以往那般堅持與頑固，也許是心中也有些掛念遠在偏遠城鎮的家人，雖然這時無法與對方同一陣線讓他感到自責與內疚，還是就這麼離開了。

　　疫病期間，車馬一位難求，他提著從學院帶出的行李箱，裡頭除了救治的藥品與相關用具以外什麼也沒裝，他沿路走回家鄉，路上見到能用的藥草便摘下，在暫憩的旅店中磨製。看見攤位販賣有助於減輕症狀的藥品，便買下幾瓶放入行李箱保存。

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　　19天經過了，他的咳嗽越發頻繁。判斷目前的狀況難以進行以往的活動，他走進附近的老舊小屋稍事休息，他簡單巡視屋內，屋主似乎走得匆忙，就這樣連門也沒鎖上。他坐在大廳的一角，想著在家鄉的弟妹、接下來要如何幫助尤利西斯，緩緩閉上了眼。

等到他再次醒來又過了17天，張眼便看見陌生的天花板。

　　　　　　　　　　「天啊！您醒來啦！醫生──醫生──！」

女性的話語使他坐直身體，他扶著有些沉重的腦袋，藉由目前獲得的資訊判斷情況，他視線掃過周圍，看來是間診所。

　　　　　　　　　　　　　「我看看，喔──是那位。」

有些年紀的醫生拖著緩慢的步伐，他這才看清對方的面貌──是工人病的痊癒者。

　　　「你很幸運呢，罹患這個病症僅是昏迷到現在，也幾乎沒有什麼後遺症。」

　　「現在是幾月幾號？」他一語打破對方感嘆的話語，也不等對方回答便走下床，拿自己的行李與衣物：「更衣間借我一下。」他換下身著的病人服，穿上平常的服裝，在離開更衣室前不忘打開行李箱確認藥物的存量與狀態，看來是一點也沒被動過。

　　「我先走了，謝謝。」他一意孤行，大步離開照顧他的診所。明明才剛醒，卻感受不到飢餓，他知道體內有著極為巨大的轉變，何況，他對爆發的疾病也並非一無所知。藉著不須睡眠與進食的優勢，他不眠不休走了7天，終於抵達他的家門口。

　　眼前的家門與他記憶中相比，安靜得離奇。他像是要驅散那股不安的預感，往門前踏了一步，卻在要拿出鑰匙之際發現門扉不過微掩。他焦急地推開門，呼喚家人的名字，卻獨留他一個人的聲音在屋中迴盪。

　　屋內狼藉不堪，東西散落四處。他走入一個又一個房間，破碎的碗盤、滾至地板的繃帶與藥品、毛巾與床鋪上的血跡，相關的症狀資料接連湧入腦中，高燒不退、出血、發炎、咳嗽，不經言傳與眼見，便能望見至親痛苦的場面有如阿鼻叫喚的地獄。

他沒親眼見到他們的遺體，卻對他們的離去了然於心。

　　他記得在文獻裡閱讀的這段話。他的呼吸變得紊亂，憑藉最後的理智離開家門。才剛踏出兩步便跪坐於地。眼眶的淚珠不斷打轉，心中盡是懊悔。

　　他在這時才了解某些人所主張的「錢財乃身外之物」的意義為何，他從未送給家人們能帶走的東西。出外打拚累積的積蓄如今毫無意義，因為他的動機已不復存在。

　　　他恨不得是自己承受這一切苦痛，然而卻連後遺症都輕微到彷彿將他拒於門外。他喃喃念著家人們的名字，一面想著最後與他們見面的時光。

　　　　　　　　　　　　　「姐姐──我、我是說希爾弗哥哥！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　「想念姐姐了嗎？」

　　　　　　　　　　「對！對！不知道什麼時候才會見到席兒可姐姐！」

　　　　　　　　　　　　　　「再忍耐一下吧，姐姐也在忙呢。」

　　即使他不著聲色地掩護，孩子心虛的神色卻明明白白。

　　「她」如今孤身一人。

　　不會有人再喚起她的名字──而是他的名字。

　　太陽重新升起，黎明的光緩緩灑在他的手提箱上。希爾弗斯特這才將其提起，往著第一城區的方向前進。

　　他將席兒可這個名字留在拂曉前的夜裡。

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