Начало пути

  Предо мной выстроился длинный темный коридор. По левой стороне пробивался сквозь оконные ставни отблеск луны. Он и был единственным источником света в этом тоннеле.  По-правой шла глухая стена с изредка появляющимися дверьми. Я не знал этого места и того, как сюда попал, не знал и сколько времени я шёл по этому бесконечному пути. Просто брёл, брёл неторопливым шагом. Что же ждёт меня в конце, я не мог ни знать, ни рассмотреть. Не знал я и что за неведомая сила заставляет меня идти вперёд.

Дурное предчувствие. Мысли словно застыли в голове, и единственное, что мной сейчас руководило - некие внутренние инстинкты. Вопросы о том, "где я?", "как я тут оказался?" и "что делаю?", словно растворились в этом душном месте, в этом вязком на ощупь мраке и тишине, которую нарушают мои шаги.

В какой-то момент я подошёл к окну и взглянул сквозь грязное и пыльное стекло: в ночном небе виднелась одинокая луна. Она отражалась серебром на от поверхности замка, на крышах домов, стен, башен... Но самого замка я не узнавал, он был потрепан боями и временем: где-то осыпались стены, была видна разрушенная башня. Но эти раны на теле замка были давними, так как их местами успели окутать и излечить травы, кусты да деревья. Это был старый, покинутый жителями замок, а что могло с ним случиться - я мог лишь догадываться.

Я возобновил свой ход. В этот раз шёл и смотрел себе под ноги, старался вслушиваться в каждый свой шаг. Каждый шаг отдавался своим звуком у меня в голове, каменный пол и жёсткая подошва моих ботинок играли свою симфонию в этом мире тишины.

- "..знец..." 

Мне послышалось? Я замер, повернул голову в сторону и навострил слух. Только в этот момент я услышал, как стучит моё сердце и как бьёт в висках пульс. Становилось душно, лоб покрылся испариной. И в тот момент, когда я хотел вновь сделать шаг, я услышал:

- "Кузнец..." - Все-таки не послышалось. Голос шёл из какой-то комнаты по правую сторону коридора. Я направился к источнику звука. Вошёл в первую попавшуюся дверь и остановился. Кажется, это была библиотека: свет луны не заходил в эту комнату, и было сложно что-то рассмотреть, но мои уже привыкшие к темноте глаза различили очертания стеллажей книг. Они были повсюду: часть была врезана в стены, остальные создавали собой десятки проходов. Я нырнул сквозь ряды, вглядываясь во мрак. Кто меня звал? Что я здесь ищу?

Проходя через очередной ряд, я заметил еле виднеющийся силуэт. Некто сидел в темноте в темной мантии на каменном полу, опустив голову вниз. На голове был длинный капюшон, и лица человека не было видно. Я замедлил шаг. 

"Кузнец," - тихо и все так же неподвижно промолвил кто-то. - "Ты знаешь что это за место?" 

Я молчал и не мог вымолвить ни слова. 

"Белкантроп, ты нужен здесь. Отыщи его".

Человек поднял руку, обнажил из рукава кисть ладонью вверх и застыл. Над ладонью начали появляться и сверкать маленькие огоньки, словно искры. С каждой секундой их становилось больше, они начали кружиться, образуя незамысловатый танец на ладони, затем в центре полёта скопилось некое их множество, и через мгновение на их месте с характерным хлопком возникла полноценная сфера огня. Человек поднял ладонь вверх, тыльной стороной ко мне, прижав все пальцы к ладони, оставив вверх лишь указательный. Сфера, словно скользя, перешла на кончик указательного пальца и лопнула, превратилась в маленькое пламя огня. Во второй руке оказалась свеча, которую и поджёг этим пламенем человек. Он немного оплавил основание свечи и поставил её на пол.

Я только сейчас обратил внимание, что человек смотрит на меня, подняв голову: необычайной красоты женское лицо, бледная кожа, чёрные прямые волосы виднелись из-под капюшона, тёмного цвета роговица глаз почти сливалась со зрачками, и единственной особенностью были три родинки, одна - под уголком нижней губы и две над верхней.  

Она смотрела на меня, не отводя глаз, смотрела внутрь, в мою душу. От этого взгляда нельзя было скрыться, и становилось не по себе. Казалось, что она видит всё самое сокровенное, читает, изучает изнутри.

Мощный глухой удар где-то внизу здания привлек моё внимание: я наконец-то смог оторваться от взгляда девушки и посмотрел в сторону двери. Словно таран обрушился на стены здания. Этот удар передался вибрацией всему замку, эхом прокатился по всем пустым коридорам и комнатам. 

Ещё через мгновение я ощутил прикосновение холодных рук: прежняя гостья стояла совсем близко ко мне, смотрела все так же прямо, а её рука сжимала мою руку. Чёрные угольки-глаза смотрели в мои. Взгляд был полон тревоги и надежды, страха и отчаяния, просьбы о помощи. Все чувства словно переплелись в одно целое. Она приблизилась к моему уху:

- "Торопись,“ - В комнату влетел ветер и первым же порывом задул свечу. Я остался в темноте...

Вдох-выдох, вдох-выдох. Я потерял прикосновение руки. Начал бегло осматриваться вокруг в поисках этой незнакомки. Я протянул вперёд руку, стал водить ею в стороны, желая найти её, или нащупать хотя бы стеллаж, чтобы сориентироваться в комнате, пока глаза ещё не привыкли к темноте. Было все так же темно, но что-то тут было иное - я не мог найти ни её, ни стеллажей. Но как? Они же были тут… Наконец глаза стали привыкать к темноте. Да, комната была иной: недалеко от меня стоял большой письменный стол, рядом с ним камин, на стене висело чучело головы оленя и прямо под ним - стойка с мечами. 

А я… Я сидел на собственной постели, и только сейчас я стал понимать, что это был сон...