Начало

Ирида шла по уже знакомому пути с работы. Рюкзак оттягивал уставшие плечи, солнце просвечивало сквозь еще редкую листву, а легкий теплый ветерок трепал волосы. Это был такой же день, как и все предыдущие, но что-то внутри говорило об обратном. Она остановилась на перекрестке лишь на миг, прежде чем перейти дорогу.

Музыка продолжала играть в наушниках, ноги переступать по полосатому асфальту. Внутренности скрутило легким холодом, а тело напряглось в ожидании чего-то страшного. Машина, которая показалась из-за угла, свернула в другую сторону от нее и уехала. Ирида дошла до тротуара и посмотрела вслед уезжающему седану, ощущая необъяснимую тревогу. Разве все так должно было быть? Разве ее не сбили?

Мимо пронеслась тень, сильно задев плечо, отчего наушники вылетели из ушей и она пошатнулась.

- Извините, с вами все в порядке? - кто-то мягко прихватил за локоть, помогая удержать равновесие.

Ирида заторможенно кивнула и подняла глаза, чтобы взглянуть в слишком знакомое лицо. Высокий мужчина внимательно смотрел на нее, а в глубине темных глаз мелькали отголоски грусти. Азраэль выглядел совершенно также, как и в другом мире, поменялась лишь одежда. А был ли другой мир, или все было призрачным сном больного разума, который пострадал от аварии?

А была ли авария?

- Что происходит? - она нервно осмотрелась вокруг.

Грудь сдавливало, воздуха отчаянно не хватало, а перед глазами плыло. Паника волнами накатывала на сознание. Все вокруг было слишком реальным, как и внезапные приключения в другом, совершенно чуждом ей мире. Ирида даже сквозь одежду чувствовала тепло чужой ладони и уверенную хватку длинных пальцев на предплечье.

- Ты в коме, - спокойно сказал мужчина, который продолжал удерживать ее на грани понимания.

- Ч-что? - ошарашено выдавила она, вновь подняв глаза.

- Двенадцатого апреля в шестнадцать тридцать ты попала в аварию. Ты получила травмы несовместимые с жизнью, но выжила, - продолжил тот.

- Но... Тот мир... - Ирида непонимающе потерла лоб, пытаясь разобраться в словах мужчины. - Азраэль...

- Да? - таким же тоном, как и в первую встречу, отозвался тот.

В голове внезапно кольнуло осознание, и паника моментально стихла, оставив лишь холодный осадок в сердце.

- Ангел смерти, - смиренно проговорила Ирида. - Значит, я умру?

- Я не предсказатель, всего-лишь проводник.

- Тогда к чему все это представление? Другой мир, борьба за трон, магия, ты, - недовольно запричитала она, хмуро уставившись на Азраэля. - Зачем это все? Чтобы я побыстрее кони двинула и осталась в том мире? А он вообще существует? Думаешь, твое симпатичное личико стоит того, чтобы за него умереть? Характер у тебя не очень.

- Кто бы говорил, - в тон ответили ей.

- Ты на вопросы мои отвечать будешь?

Азраэль устало вздохнул, отпустил ее руку и стряхнул с полы пальто невидимую пыль. Ангел смерти делал вид, что просто прослушал все, кроме последнего, и молча стоял, делая вид, что божеству не стоит посвящать смертного в нюансы своей работы. Ирида саркастично улыбнулась, покивав, и решила ударить первой.

- Знаешь, те прикосновения и поцелуи не были похожи на игру. Будто ты действительно влюбился в меня.

Ирида выжидательно уставилась на ангела смерти, наблюдая за тем, как лицо еле заметно краснело. Глаза заметались, руки нервно сжались в кулаки - мужчина явно был взволнован, что очень развеселило. Даже если она умрет, не подколоть это божество будет большим упущением. Ирида очень любила смущать людей и получала истинное удовольствие от чужой неловкости, особенно когда это касалось вопросов симпатий. В основном это было, чтобы скрыть свои чувства, которые держались глубоко в себе.

- Проваливай отсюда, - тихо пробормотал Азраэль.

- Что? - она не расслышала слов.

- Живи.

Этот громкий и настойчивый тон - последнее, что она услышала. Азраэль грубо толкнул ее в грудь, отчего все вокруг покачнулось, глаза на автомате зажмурились и она будто провалилась в темноту.

Вокруг что-то шуршало, мерный писк раздражал барабанные перепонки, а тело ощущалось неподъемно тяжелым. В горле саднило и что-то мешалось, будто туда затолкали трубку. Ирида хотела открыть глаза, но не могла - те будто были чем-то залеплены. Неужели этот идиот обиделся на ее подколку и отправил в ад?

Из горла вырвалось отчаянное мычание, непослушные пальцы попытались схватить хоть что-то, чтобы подать сигнал, но вокруг будто никого не было. Так она думала, пока не услышала чей-то голос. Вокруг завозились, открыли глаза, изо рта действительно вынули трубку от ИВЛ. Суета врачей смазывалась перед глазами в причудливые силуэты, а в голове остался лишь одна мысль: "А как же я, Азраэль?".