Глава первая: Голос из глубин

Осенние лучи солнца на Аполлоне, конечно, не пробивались сквозь облака — они вообще не могли проникнуть на эту глубину. Вы находились в четырёх километрах под водой, где не было ни света, ни тепла. Только темнота, давление и бесконечная изоляция. Внешние отсеки станции медленно разрушались от постоянных подводных толчков, и к тому же на станцию иногда нападали твари. Но последнее время всё изменилось.

Прошёл месяц. Никаких атак, никаких аварий. Океан будто замер. Эта тишина, сперва подарившая облегчение, вскоре превратилась в пытку. Станция, которая раньше казалась маленьким островком жизни, теперь стала вашей тюрьмой. Работы не было — системы работали идеально, твари исчезли, аномалии не тревожили. Вы просто существовали.

Каждый день вы блуждали по своей комнате, разглядывая каждую царапину на стенах. Вы считали волоски на руках, удары сердца, даже моргания. Вы стали как мальчик с той старой книги, читавшейся вам в детстве, — счётчик всего вокруг, только вместо драконов перед вами была бездна.

Но сегодня всё изменилось.

Вы сидели за консолью, уставившись в чёрный экран. Скука была настолько гнетущей, что даже ваше сознание уже не могло найти никаких игр, чтобы развлечься. Коллеги в соседнем отсеке безвольно играли в слова, их голоса звучали усталыми, как шаги заключённых.

БИП.

Звук прорезал тишину, как удар молнии. Ваше сердце пропустило удар. Сообщение. Первое за последние месяцы. Но это был не стандартный сигнал с базы или другой станции. Нет. Это пришло из океана.

Ваши руки дрожали, пока вы расшифровывали сигнал. Вы чувствовали, как кровь пульсирует в висках, смешивая радость, страх и ожидание. Наконец, текст появился на экране. Всего три слова:

"Мы на глубине".

Вы смотрели на экран, не в силах оторвать взгляд. Ваши коллеги, услышав шум, окружили консоль. Впервые за долгое время в их глазах мелькнула искра интереса. Станция ожила. Люди говорили, спорили, строили догадки. Кто "мы"? Как это возможно?

Эти три слова стали началом глобального переполоха. Весь мир был взбудоражен. Учёные, политики, обычные люди спорили, гадали, задавали вопросы. Некоторые верили, что это сигнал от выживших в бездне, другие утверждали, что это очередной миф, подобный легендам о Валирии и драконах.

Но вы знали одно: этот сигнал не сулил ничего хорошего. Он был... предвестником. Глубины океана, как и древние тайны, всегда скрывали в себе нечто, что лучше было оставить в покое.

Для изучения сигнала была отправлена экспедиция. И, к несчастью, вас взяли с собой. Вы понимали, что от вас мало что зависит. Вы — лишь первый выстрел в пустоту, проверка на прочность. Если вы погибнете — для тех наверху это будет лишь статистикой.

Но вас беспокоила не собственная смерть. Вы боялись ответа на вопрос, который не давал вам покоя с тех пор, как вы увидели те три слова:

Кто они? И что ждёт нас в глубинах?