NaIIII ya

叮咚。

柴郡貓手下刻字的動作一頓。

偌大宅邸迴盪著門鈴的餘音，聲波漸行漸遠。她拿著略捲刃的小刀刻下最後一筆，這才起身，身上的木屑簌簌而落，有些仍頑強地沾黏在袖口和裙襬，脆裂恰似血痂。

她走出書房，回頭看了眼，牆壁、書桌、書櫃和地毯等全被刻滿同一個詞彙。幾無空隙，卻也只是幾乎，她還是不甚滿意。

沒關係，回來再繼續刻。現在她必須先解決不速之客，每一晚每一晚每一晚，都不請自來。

柴郡貓並沒有走往大門。門鈴只是預示，在響起來以前，毛蟲就已經進了宅邸。她一向厭煩來客，而他恰好幾乎具備一切惹人厭的特質。

她一開始不知道他是誰，也不想知道，但他鍥而不捨，主動向她介紹自己，並擅自在她肌膚上以未知文字簽名，還是極盡艷麗的紅色，第一次是掌心，第二次是眼角，第三次是耳垂……上次則是左乳，隨著呼吸微微起伏。

他曾說，那是他賦予眷族的吻痕。柴郡貓對此鄙夷。

柴郡貓懶得找這次的簽名在哪裡，只曉得在門鈴響後，再不情願，她也得會一會他。她以往試著不搭理，他卻在門外踱步，並假作紳士，實則故意地敲門一整晚。

簡直是上刑。她可不想再一次承受他的惡趣味。

樓梯間有腳步聲，柴郡貓追了上去。腳步聲悠悠緩緩，總在她要逼近前就倏地在更遠的地方響起。她奔上樓梯，拐了三四個彎，穿過迴廊，在地板上喀噠喀噠踏出回音。

回音裡有笑聲，忽而清朗，忽而蒼老。不是她的，那就只能是毛蟲的。

柴郡貓耳朵發癢，像是有什麼從她耳道鑽進去，攀爬到頭殼深處棲息。她不耐煩，卻很習慣了，任笑聲鼓脹，彈動每一條神經和血管。

清朗和蒼老的嗓音重疊著震盪，宛如二重唱的民謠。

「Ya gof'n，Nog geb，ng ai ya ahagl ot zhro ymg' gotha ah。[1]」

「煩死了。」柴郡貓皺眉，蹬上最後一個階梯。

她來到了頂樓的舞廳。舞廳四面鑲嵌無數不知名的螢綠寶石閃爍微光，折射她的倒影；沒有屋簷遮擋的天頂正中停駐一輪金燦燦的滿月，滿月裡有黑影。

極盛的月色傾落，她抬頭，恍然似與誰對接了目光，下一秒就被拉扯著往前一傾，以極其彆扭的姿勢頓在半空，像是倚在誰的懷裡。

地面起了霧氣，在她腳下懶倦地盤桓。柴郡貓眼前空無一人，搭在腰間和五指的手卻鮮明得不容忽視，也不容逃離，然她始終沒有放棄掙扎，藍和紫的異色瞳瞪得很圓。

「Ai ya ahagl ot zhro ymg' gotha ah。」毛蟲那詭異的嗓音又響起了，每一字的音節流竄於她腦海裡：「Orr'e，ngnah ah'ehyeagl？[2]」

「我聽不懂。」柴郡貓冷哼。

「不，妳懂，」毛蟲說，用上了普通──至少是人類的文化體系裡會有的語言：「我等眷族沒有清醒的愚昧之人。」

「別自以為了解我。」

毛蟲卻笑，而後柴郡貓就被迫抬起下顎，唇上一凍。四周霧氣陡然增生，徹底埋住了她，渾身上下登時瘙癢得厲害，顫慄間無意識地望向此刻唯一的光源。

那輪滿月仍舊高掛，黑影洶湧匯聚成梭子形狀，乍看竟像一隻漠然俯瞰的眼睛。

「我了解妳，也等著妳。不要否認，不要逃避。」毛蟲溫柔地說：「妳知道，我一直期待妳給我完美的回覆。」

柴郡貓恍惚地閉了閉眼，即使如此，仍不忘嗤笑。或許只有一剎那，待她再睜開眼時，已蜷縮在原本的書房裡。窗外透進一線陽光，浸潤四面八方的刻字，她沒去管自己身上密密麻麻的紅色簽名，指尖沿著刻字滑動。

「Mgathg。[3]」她呢喃：「我會清醒地維持我的愚昧，爛蟲。」

[1]：請過來，我的孩子，告訴我妳欲求的終點。

[2]：靈魂，或是牢籠。

[3]：我拒絕。