На пути к блинам

– Да вашу ж башню, кто так готовит?! – Марцелл упёр руки в боки и сокрушался над комом непрожаренного теста, на вкус оказавшегося ещё хуже, чем на вид. – Ну попадись мне этот горе-повар, сразу уволю и выкину из замка.

Его слова достигли ушей Кассандры, вошедшей в кухню. Она задумчиво разглядывала мокрые руки, хотя полотенце лежало рядом, на столе с продуктами.

– Хотела бы я на это взглянуть, – заметила она.

– Да? – Марцелл обернулся на её голос. – Буду рад помочь, потому что это, – он указал на сам не знал что, – не еда. Что угодно, но не еда. Это… это…

– Что? – оперевшись о стол рядом, Кассандра заглянула ему в лицо.

Советник не сразу понял, что кроме них двоих тут никого, в общем-то, и не было, и что руки Кассандра вытирала о полотенце не потому что прошла аж на кухню чтобы помыть их.

– А… – открыл было рот Марцелл, да и закрыл. Он виновато опустил глаза и пальцем отодвинул тарелку подальше, поджимая губы. – Прошу извинить меня, моя королева. Виноват.

Бросив полный разочарования взгляд на содержимое тарелки, Кассандра вздохнула.

– В военном лагере многого не требовалось, и моих навыков хватало. Но тут, за что ни возьмусь – всё не то. Возможно, мне просто и не стоит пытаться.

Она не злилась, как стоило бы человеку, получившему грубую критику, и оттого Марцеллу стало ещё больше не по себе. Пока он раздумывал, как загладить свою вину, Кассандра смахнула со стола тонкую книжечку рецептов и швырнула её в ведро. Следом отправила и тарелку, и полотенце, и даже стянула фартук, но выбросить не успела – советник поймал его на полпути к остальному мусору.

– Моя королева, возможно, вам просто не хватает чуточку терпения? – предположил он, сжимая фартук так, будто он мог защитить Марцелла от гнева королевы. – Почту за честь, если позволите показать вам пару секретов. Они значительно облегчат ваш путь к…

– Блинам, – Кассандра вздохнула. – Хочу блинов. А здесь никто их не готовит.

– Какая удача, что это мне под силу!

Протянув руку, королева неспешно потянула фартук на себя.

– Научи меня?

Марцелл почесал нос, не зная, с чего начать. Сам-то он готовить умел и вполне сносно, но чтобы кого-то учить на кухне – такого с ним ещё не случалось. Он достал из ведра книжечку, пролистал записи, пока не нашёл чистый лист, и протянул королеве.

– Запишите, что вам понадобится. Так лучше запоминается, – пояснил он на вопросительный взгляд.

Хмыкнув, Кассандра отошла к столу у окна и достала перо. Когда она показала запись, сделанную под диктовку, Марцелл довольно кивнул, отметив, что почерк у королевы был красивый, уверенный.

Молоко — 1 стак.

Вода (крутой кипяток) — 1 стак.

Мука пшеничная — 1 стак.

Яйцо куриное — 2 шт

Масло растительное — 4 ст. л.

Сахар — 1 ст. л.

Соль — 0,5 ч. л.

Сода — 1 щепот.

– А стакан – это сколько? – Кассандра постучала по различным стеклянным стаканам и банкам, что стояли у большого стола в центре, где обычно повариха месила тестов и фаршировала гусей.

– Примерно четверть литра. Вот такой банки, – Марцелл выудил небольшую пустую банку с полки из-под стола, – должно хватить.

Рядом он поставил ещё две такие же пустые.

– Сейчас мы всё подготовим, затем я буду делать и говорить, что в какой последовательности, а вы записывайте.

Пока советник расставлял всё вокруг таза, где собирался замешать тесто, и закипала вода на огне, Кассандра упёрлась коленом в табурет и навалилась на стол так, чтобы и видеть, что делает Марцелл, и записывать, совершенно при этом не стесняясь не подобающей королеве позы.

– А откуда ты знаешь, как их готовить? – поинтересовалась она.

В миску отправились яйца, сахар и соль.

– Я не всегда был советником, а хорошая еда пьянит не хуже вина, – Марцелл взглянул на ученицу-на-час и усмехнулся, энергично взбивая венчиком содержимое миски. – Вкусная еда делает людей чуточку сговорчивей.

– Это уж точно… – На лице королеве проступил румянец, но она быстро собралась и вернулась вниманием к советнику. – А яйцо не свернётся, если влить кипяток?

– Пока взбиваются яйца – их надо взбить до пены – вода успеет немного остыть. Магия в том, что вливать надо постепенно и постоянно взбивая, вот так.

Взяв стакан с горячей водой, Марцелл начал тонкой струйкой вливать её в миску, а другой продолжать взбивать яйца. Как только вода закончилась, он отставил стакан в сторону и из глиняного горшка начал вливать молоко – тоже тонкой струйкой. А после молока добавил растительного масла, хорошо всё перемешал и оставил.

– Теперь мука, – советник пододвинул к себе ёмкость с мукой. – Сначала добавляем в неё соду, немного перемешать и просеять сразу в тесто. Вы записываете?

Поджав губы, как ребёнок, Кассандра склонилась над блокнотом.

– Зачем её просеивать? Мука и мука…

– Так она насыщается воздухом, становится лёгкой и передаёт это тесту.

– Лёгкая мука? – Кассандра изогнула бровь в недоверии. – Звучит как… ладно, неважно.

Под взглядом Марцелла она решила не шутить про жиры и прочие непонятные ей вещи, частенько произносимые поварихой.

– Ну а сода?

– Нужна для того, чтобы блин не превратился в коровью лепёшку.

По выражению лица королевы было понятно, что смысл ей не пришёлся по вкусу.

– Сода оставляет гадкий привкус, – пожаловалась она, выводя цветочек на свободном участке в блокнотике.

– Можно заменить и другим разрыхлителем. А теперь к делу. Муку – просеять в тесто. И всё это ещё раз хорошенько взбить.

Советник постучал венчиком по борту миски, привлекая внимание королевы, и снова начал энергично крутить венчиком.

– До тех пор, пока тесто не станет жидким и без единого комочка, – он зачерпнул тесто и влил обратно в миску, показывая чуть густоватую, как жидкая сгущёнка, смесь. – Теперь жарить, и тут, я думаю, вы уже справитесь.

– Ммм, вызов! – Кассандра вмиг оказалась у плиты и поставила сковороду греться.

– Смажьте её маслом и подождите, пока хорошо разогреется.

– Зачем масло, если ты добавил его в тесто? – спросила, а сама насадила кусочек сала на вилку и макнула его в растительное масло. Так и смазала сковороду.

– Это только для первого блина, чтобы комом не взялся. А дальше уже не понадобится.

Под чутким руководством советника Кассандра наливала по чуть-чуть теста на сковороду и раскатывала его цельным слоем. Как только края превращались в хрустящую корочку и сами начинали отходить от сковороды, следовало блин перевернуть на другую сторону. Так, один за другим, королева нажарила целую стопку тонких ажурных блинов, и аромат незаметно добавленной в тесто корицы вместе с горячей выпечкой наполнил собой всю кухню.

– Мои поздравления, – Марцелл едва успел выхватить несколько блинов для себя, – у вас всё получилось.

– Не, не-а, – королева стянула из шкафчика банку варенья и уже оприходовала добрую треть, намазывая перетёртую с сахаром малину на каждый блин, – я к этому больше не подойду. Зачем, если есть ты?

– Но…

– И не говори мне, Марцелл, что ты только советник. Ради этого, – она отщипнула кусочек ещё горячего блина, – я повышу тебя до личного повара.

– Почту за честь вас радовать, но, с вашего позволения, советником мне быть нравится куда больше.

Выдержав драматическую паузу, Кассандра рассмеялась, заразив смехом и Марцелла. Так у них появилась своя маленькая традиция раз в месяц собираться на кухне на блинный совет.