« НА МУШКЕ У СТРАСТИ »

ГЛАВА 1

«Мой палец лежит на спусковом крючке, но каждый раз, когда я смотрю на нее через оптический прицел, я понимаю: единственная жертва здесь — это я».

— Х. Д. Карлтон, «Преследуя Аделин»

— Опусти пистолет! Мы друг другу не враги, Блейн! — кричу я, задыхаясь от нахлынувшего адреналина.

Он смотрит на меня, сжимая рукоять так крепко, что костяшки его пальцев побелели, как мел. Я хочу сказать что-то ещё, но выстрел оглушает пространство заброшенного склада.

Жгучая боль пронзает грудь. Ноги подкашиваются, и я обрушиваюсь на холодную плитку. Тёмная, липкая лужа крови быстро расплывается подо мной. Сознание угасает, а перед глазами вспыхивает день нашей первой встречи.

Жалею ли я, что познакомилась с ним? Нет.

Любила ли я его на самом деле? Определённо, да.

Вот только здесь, на залитом кровью полу, это признание уже не имеет никакого смысла...

Три года назад.

— Здравствуйте, прокурор. У меня есть к вам одно дело, но разговор не для посторонних ушей. Жду вас в Тендерлойне в 22:00, — голос в трубке звучал отчеканенно и быстро, не оставляя времени на раздумья.

— Стоп-стоп, молодой человек, — лениво отозвался прокурор, откидываясь на спинку кожаного кресла. — Я ничего не понимаю. Давайте по порядку. Вы кто такой? Вам угрожают?

— Не могу долго говорить. На месте всё объясню.

Короткие гудки рассекли тишину кабинета. На другом конце провода парень сбросил звонок, и на его лице расплылась ехидная ухмылка.

Прокурора эта таинственность мало волновала — самоуверенность всегда была его слабостью. В назначенное время он уже стоял в указанном месте — посреди злачного, самого опасного района Сан-Франциско.

Прокурор ушёл в свои мысли, разглядывая тёмные подворотни, как вдруг сзади раздалось сухое покашливание. Он резко обернулся.

Перед ним стоял мужчина лет тридцати. Высокий, с атлетической фигурой, которая угадывалась даже под объёмным оверсайз-худи. Лица разглядеть не удалось — его скрывали маска и глубокий капюшон.

— Это вы мне звонили? Что у вас произошло? — прокурор старался говорить спокойно, но в голосе проскальзывала привычная ленивая нотка.

Парень молчал.

— Почему вы в маске? — спокойствие чиновника дало трещину.

Парень собирался ответит, но не успел.

Глухой хлопок — и прокурор рухнул на асфальт, как подкошенный. Из пробитой головы хлынула кровь, быстро обволакивая грязный бетон.

Парень мгновенно оценил обстановку, полоснув взглядом по крышам окружающих многоэтажек. На одной из них он успел заметить движущийся силуэт... Девушка? Всмотреться не удалось — силуэт мгновенно растворился в ночной тени.

Бросив равнодушный взгляд на остывающее тело прокурора, парень быстро шагнул в темноту переулка. Сегодня он должен был лично ликвидировать этого прокурора. У него был чёткий, просчитанный план, но его опередили. Азарт и ядовитое любопытство обожгли грудь, но сейчас важнее всего было незаметно смотаться с места преступления.

Зашуршала рация:

— Блейн, как обстановка? Сделал?— раздался сдержанный голос из динамика.

Блейн достал рацию и, сдёрнув маску, спокойно произнёс:

— Меня опередили.

— Кто? — в голосе собеседника проскользнул живой интерес.

— Сам не знаю. Знакомиться как-то не с руки было, — усмехнулся он.

— Мистер Сарказм в своём репертуаре... Ладно, ждём тебя на базе, у нас новости. Конец связи.

Блейн убрал рацию в карман и скрылся за поворотом.

Тогда он ещё не знал, что эта роковая девушка-снайпер с крыши станет главным прицелом всей его жизни...

Блейн не спешил на базу. Ему нужно было проветрить голову и собраться с мыслями, поэтому он прибыл лишь час спустя.

У входа его встретил Мирослав — или просто Мир, как называл его Блейн. Тот самый Мир, с которым он только что общался по рации.

— Мы тебя уже заждались! — как всегда с ухмылкой встретил его Мир. — Там такие новости, ты обалдеешь!

— Что на этот раз? — равнодушно отозвался Блейн.

Ему сейчас было вообще не до дел базы — все мысли занимал загадочный силуэт с крыши.

— Сам всё услышишь, — загадочно ответил Мир и открыл перед ним тяжёлую дверь в зал собраний.

Встреча началась с рутинных организационных вопросов, которые Блейна нисколько не трогали. Он сидел вполоборота, витая в своих мыслях. Лишь спустя двадцать минут до его слуха донеслось собственное имя.

— Блейн, ты отличный, незаменимый киллер, и мы не хотим терять такого профи из нашей команды, — взял слово Леон Юрьевич, глава организации.

— Ближе к делу. К чему вы клоните?— перебил Блейн, явно недовольный затянувшейся интригой.

— Правительство начинает догадываться о твоей деятельности.

— Откуда у вас эта бредовая информация? — Блейн мгновенно насторожился и выпрямился.

— Это не бредовая информация, а факт. Нашим людям пришлось сильно постараться, чтобы добыть эту информацию, — с ледяным спокойствием продолжил Леон.

— Так пусть они меня отмажут. В чём проблема? — в голосе Блейна закипало раздражение. Разговор начинал его откровенно бесить.

— Если наши люди начнут открыто тебя покрывать, то сами попадут под горячую руку. Мы останемся без связей, а тебя упекут на пожизненное. Но мы нашли решение.

— И какое же? — без особого энтузиазма спросил киллер.

— Ты должен найти себе пару, — Леон говорил ровно, внимательно наблюдая за его реакцией.

Блейн медленно поднял на него тяжелый взгляд и вопросительно изогнул бровь:

— Вы на приколе? Классная шутка. Больше так не шутите.

— Я не шучу, Блейн, если ты ещё не заметил, — голос начальника оставался твёрдым, как сталь. Спокойствие было его главным оружием в любой ситуации. — Сюсюкаться с тобой никто не будет, ты меня знаешь. Даю тебе три дня, чтобы найти себе суженую. Если не справишься, выбором займусь я. И поверь, результат тебя вряд ли устроит.

— Зачем мне девушка? — резко отрезал Блейн.

— Не просто девушка, а жена. Правительство должно увидеть в тебе порядочного семьянина. Скажи спасибо, что я не заставляю тебя усыновить парочку детей для полного комплекта.

Блейн сжал челюсти. Встретившись взглядом с Леоном, он понял, что спорить бессмысленно. Не произнеся больше ни слова, киллер поднялся и размашистым шагом покинул зал собраний.

— Леон, вы уверены, что Блейну это действительно нужно? — тихо спросил Мир, когда за парнем закрылась дверь.

— Уверен. Это единственное, что гарантированно отведёт от него подозрения.

Леон объяснил оставшимся присутствующим ещё несколько рабочих моментов и распустил всех.

Спустя полчаса Блейн сидел на пыльных ступенях какого-то чужого подъезда, хмуро разглядывая ночные улицы. Обдумав расклад на холодную голову, он пришёл к выводу: лучше он сам найдёт себе «невесту», чем доверит этот выбор Леону с его специфическими взглядами на жизнь.

Поднявшись и отряхнув джинсы, Блейн направился к дому. Таймер уже затикал — у него было всего 72 часа.