Mystery Glitch

Тихий шум и звук нажатия клавиш — Артур сидел и работал над новым учебным проектом: «разработать интересный интерфейс системы». Его тихую, напряженную работу прервал стук в дверь. Он вздрогнул, но, выдохнув, нервно и быстро встал, чтобы открыть.

Его лицо тут же изменилось с напряженного на удивленное: на пороге стояли Виви и Льюис в костюмах. Да, блондин снова забыл о планах, которые ему предлагали друзья — сходить в честь Хэллоуина поиграть в игровые автоматы. В последнее время Артур стал часто забывать о назначенных встречах, потому что испытывал дискомфорт рядом с Льюисом. Тот был парнем Виви, и они, в отличие от него с Виви, знали друг друга меньше. К Льюису Артур чувствовал легкий страх из-за его высокого роста и телосложения, а одновременно — дружескую ревность. Будучи давним другом синеволосой, он привык с подозрением относиться к новым людям в их окружении, особенно когда они становились партнерами его лучшей подруги.

Льюиса же Артур забавлял, и тот считал его лучшим другом, часто так и называя. Артур этого не разделял из-за своей подозрительности — ему было обидно, что всё времяпровождение с Виви у него отнимает какой-то «парень».

Постояв в дверях и сглотнув, Артур видел, что ребята терпеливо ждут его ответа. Парень, собравшись с духом, быстро оделся, выключил компьютер и пошел с ними в игровой центр. Он неловко плелся сзади, пока Льюис по-дружески не протянул к нему руку, положив тому на плечо и обняв. Девушка хихикнула, а блондин неловко улыбнулся и отвёл взгляд.

Наконец, дойдя до игровых автоматов, Виви радостно подпрыгнула, первой подойдя, чтобы оплатить пару жетонов, и подозвала Льюиса к танцевальному автомату на двоих. Тот, улыбнувшись, подошел и согласился потанцевать с ней, пока Артур стоял в стороне, поджав плечи. Спустя пару минут, громко смеясь после танца, Льюис обратил внимание на блондина и с улыбкой протянул ему жетон, легонько ткнув в плечо:

— Давай поиграем на спор в «Драконью лесную тропинку»? Мне кажется, ты проиграешь в битве, — с намёком сказал он, поймав на себе легкий осуждающий взгляд Артура. Блондин выдохнул и ответил:

— Ну, давай. А на что спор? — с интересом спросил парень, глядя на фиолетоволосого.

— Например... Хм... 100 долларов? — задумчиво ответил Льюис, потирая подбородок.

— Идет! — сказал Артур с большим энтузиазмом, и они вдвоем, вставив жетон, начали игру. Правда, никто из них не обратил внимание, что один из проводов к VR-очкам искрится зеленым...

Надев очки, они оба погрузились в игровой мир драконов и магии. Льюис выбрал рыцаря, что идеально подходило его натуре и характеру, а Артур — мага, так как это соответствовало его уму и способностям. Пройдя пару заданий, они увидели над головами кнопку: «Сражение — Да/Нет». Хитро взглянув друг на друга, они выкрикнули: «Да!»

Бой начался, однако никто не заметил, как зеленое электричество бежало по проводу, почти доходя до самых VR-очков на голове Артура.

Спустя время в схватке Льюис схватил Артура за шиворот и, подойдя к обрыву, собрался сбросить его. Именно в этот момент зеленый разряд, плавно шедший по проводу, ударил блондина в голову. Тот вздрогнул, почувствовал дрожь и эффект амнезии — из-за этого игровой бой стал казаться ему пугающе реальным. Дрожа, он в панике смотрел на Льюиса, взглядом умоляя не бросать его вниз.

— Похоже, 100 долларов сегодня выиграл именно я! — радостно сказал фиолетоволосый, не зная, что его слова теперь имеют другой смысл, ведь Артур был в шоке от удара током. Услышав это, блондин оскалился.

— Какие еще 100 долларов?! Ты издеваешься надо мной? Ты и так отнял мое времяпровождение с Виви! Она проводит с тобой больше времени, ибо ты ее парень, но нет, всем плевать на чувства Артура! — нервно выкрикнул блондин, чувствуя дрожь и ощущая, что фиолетоволосый просто хочет от него избавиться.

— Артур... Это же просто игра, да? — Льюис вздрогнул от тона его голоса. Он все еще крепко держал друга за шиворот, как вдруг зеленый ток по проводу добрался и до его VR-очков, ударив в затылок. Льюис резко отпустил руку, и Артур, ошеломленный, начал падать вниз.

В этот момент зеленый ток снова ударил в очки Артура, и он резко исчез — как в игре, так и в реальности. Его VR-очки с треском упали на пол. Льюис, скинув с себя очки, в панике огляделся, но друга не нашел. Он подумал, что сильно задел его чувства, и хотел найти, чтобы извиниться.

Он метнулся вперед и наткнулся на Виви, которая как раз шла из столовой, вкусно пообедав.

— Где Артур? — обеспокоенно спросила девушка, поняв по его паническому взгляду, что тот куда-то убежал.

— Я... я не знаю. Мы играли, я выиграл, отпустил его в игре, и он упал в пропасть... чисто случайно, — начал объясняться парень. Девушка успокоила его, нежно взяв его лицо в свои руки.

— Ничего страшного. Мы его найдем, и всё будет хорошо, понял? — она знала, что её друг бывает обидчив, и хотела убедить Льюиса, что всё под контролем, хотя они оба еще не знали, что Артура буквально нет в реальном мире. Он исчез.

В этот момент Артур, с болью простонав, еле-еле открыл глаза. Он лежал на спине, а вокруг него были одни глюки. Его левая ладонь и половина лица начали чернеть, покрываясь помехами. С дрожью он приподнялся и проговорил:

— Где я... Какого черта?.. — он паниковал. Сильно.