Мрак 2

❇️Заброшенная Яхта КВ❇️

Здесь уже было не до разговоров. Парни молча и напряженно двинулись вперед по темному залу, аккуратно освещая только небольшой отрезок перед собой. Конечно, дух уже явно их услышал, но был шанс хотя бы его не разозлить.

Линч, не смотря на окружающую ситуацию, ощущал странное спокойствие. Оно понемногу окутывало его во время общения с Фоксом, заставляя сердце биться спокойно, руки не дрожать, а голос быть твёрдым и искренним. В здравом уме вести дело ведь гораздо безопаснее. Дух кошки, ну что может пойти не так?

Из-за угла раздался рык.

Низкий, утробный, отнюдь уже не кошачий. Страшной для воображения длины когти медленно проскользили по напольному покрытию. Шелест шерсти был удивительно громок. Это уже не было похоже на то маленькое проворное существо, что бежало от парней ранее.

Фокс вытянулся по струнке с первым же звуком, замер и оглядел доступное место. Не сказать, что он был мастером стратегии, но даже для переговоров нужно безопасное пространство. Он всморелся во тьму, слыша кромешную тишину в помещении, дыхание напарника и собственное сердцебиение. Нужно было...

Ох.

Из-за крупной витрины вдруг показалась массивная лапа. Размер её можно было чётко сравнить с ближайшим лежащим напоказ саркофагом. Приличной длины когти выглядели неестественно изогнутыми, шерсть на коже скомкана и зияет проплешинами, напоказ выставляя розоватые фрагменты покрова, сплошь усеянные ранами и мелкими язвами. Места, таки одаренные волосками шерсти, оставались покрыты той чёрной потусторонней смесью. Только теперь стекала она ещё более неясно и словно не физически.

Следом выглянула морда и грудь.

Голова зверя стала огромной, пропорционально телу. До того длинные уши с кисточками, торчавшие вверх, теперь были опущены горизонтально и разорванны в нескольких местах. На одном виднелась крупная серьга, простая, всего лишь кольцо, но золочëное.

Шерсть по телу повторяла лапу, — плешивый покров, сверху затянутый густой тьмой и запахом крови — но на щеках и груди зловеще свисала вниз.

Бинты и повязки более не покрывали её, безвольно валялись среди колтунов то там, то тут.

Взгляд нечисти был пуст, но оттого не менее пугающ, слепя желтизной из темноты.

Линч отчётливо ощутил крупную дрожь, тронувшую спину. Фокс рядом с ним застыл, внимательно смотря на зверя, а сам журналист замер больше он неожиданности, чем от попыток изучить новую форму духа. Однако, базовые рефлексы всё-таки дали шанс здравому смыслу, оставив его стоять смирно. Дух не проявлял открытой враждебности, возможно, это идеальный шанс выйти на контакт. Фонарики были опущены к полу, чтобы не давать лишних поводов.

– Мужики, вы тут как? - знакомый голос раздался от входа в зал, Георгий стоял там, держа в руке немалой яркости фонарь, - Надолго пропали, я решил поглядеть, как дела идут.

Громкое эхо повлекло за собой шуршание — хищник активно задëргал хвостом, мерно размахивая им по воздуху, — и тихий нарастающий из глотки звук, какой обычно издают обыкновенные кошачьи перед нападением.

Егор спешно и максимально бесшумно развернулся к сотруднику и с нарастающей паникой в глазах постарался жестами призвать его поднять взгляд в темноту и заметить морду, явно снаряженную острыми огромными клыками и мощными челюстями. Георгий повиновался, но облегчение Линча не продлилось и секунды.

Мужчина быстрым необдуманным жестом направил фонарик на несколько метров выше, яркой вспышкой метнув прямо в глаза кошки.

Дух зашипел, выпуская когти в и без того настрадавшийся паркет, на миг зажмурил глаза, а затем, когда оправился от мелкого шока, издал некошачий длительный рёв, срываясь с места в сторону нарушителя своего спокойствия.

– Ëбана матерь! - Георгий с огромными от страха глазами за это время успел попятиться и оказаться практически у двери.

Стоило только мощным лапам оставить своë соприкосновение с полом, как сотрудник рванул наружу, спешно утягивая за собой практически закрытые двери — между ними было немног места, его хватало на проход двух человек, поэтому захлопнуть их можно было в любой момент.

Деревянные ставни оглушительно хлопнули.

Дух взревел пуще прежнего, врезавшись носом в преграду, а затем замер на мгновение, чтобы перевести дыхание.

Линч наконец резко отмер, замечая, что его товарищ сделал это гораздо раньше и уже приблизился к духу достаточно. Журналист хотел было метнуться следом, вперёд, но огромная разъярëнная туша в то мгновение стремительно обернулась, мазнув пушистым хвостом по площади зала, случайно или намеренно задев Джея. Парня сбило с ног и отшвырнуло в угол между витрин, а зверь с тяжелым дыханием и слепой яростью в горящих глазах уставился на вторую жертву.

– Фокс! - Егор практически не думал, как это обычно и случается, когда во время дела речь идёт о вреде его близким. Казалось, не он, а сами ноги, как отдельный организм, рванулись к парню на всех силах, словно носимые порывом ветра.

Но попытка была пресечена.

Раз, два, три шаг. И подсечка.

Крупная мохнатая лапища параллельно гневному рыку хозяина вдруг рассекает воздух, опрокидывая журналиста наземь. Он на мгновение дизориентируется, рухнув на пол и явно заработав пару синяков на лоб.

Перед плывущим взглядом ребристые узоры на паркете, а вдалеке, у витрин, еле приходящий в себя товарищ, не имеющий возможности встать. Что-то в голове щёлкает, словно дежавю. Чувство беспомощности даёт сил на последний рывок.

Он успевает вскочить и криво устоять на ногах, но тут же оказывается поднят в воздух чудом не задевшим его кожу когтем, что вцепляется в одежду.

– Мать твою, отпусти! - крик смешивается с хрипом, а попытка вырваться даже не трезвит сознание, чтобы понять — он высоко, и если сорвётся с лапы, то будет размазан по полу с горсткой переломанных костей.

Его страдания и потуги заканчиваются, быстро, когда тело с острой болью оказывается брошено в нечто огромное и холодное. Размер напоминает гроб, а поверхность ледяная — камень. Каким-то невообразимым образом прилетевшая сверху крышка из такого же Толстого слоя каменной породы подтверждает догадку — тварь решила схоронить его заживо в саркофаг. Финальный протестующий вскрик заглушается грохотом удара двух каменных плит, от которых тут же летит пыль, заставляя вновь упасть лёжа на камень и откашляться.

Мир в мгновение затихает на несколько октав и погружается в абсолютный мрак. Саркофаг достаточно просторен и закрыт ровно — ни капли света не может дать пленнику помощи в ориентации.

Первая же попытка в ярости сбросить крышку успехом не венчана — древняя плита из цельного куска камня явно не поддаётся усилиям тощего журналиста. Линч невпопад кричит нечто невнятное, отдалённо слыша рычание зверя снаружи.

Полное отсутствие света заставляет теряться, неистово моргая глазами, и с испугом ощущать, что картина и с открытыми, и с закрытыми не меняется. Егор лихорадочно щупает стенки булыжникового гроба, но обнаруживает лишь гладко точеную поверхность, отдающую угрожающим холодом. Сознание весьма невовремя суёт давно брошенные в закрома памяти картины того, как Линч был похоронен заживо на одном из дел.

Пространство вокруг словно сужается, давит на тело и легкие. Парень ощущает усилия, прикладываемые для каждого вдоха. Во мраке тишины отчётливо слышен учащенный пульс. Егор забивается в условный угол, стараясь хотя бы так физически ощутить габариты своего заключения.

Всë ведь было замечательно! Такой приятный разговор, несложное дело... Многие месяцы Линч не ощущал такой просты и расслабленности. И строго поплатился за свою мягкую рассеянность.

Паника начала стремительно выедать мысли, а до сих пор раздающиеся снаружи звуки не упрощали дело.

Всë это так резко, всë это так неожиданно. Всë это быстро и случайно....

– И ты опять не готов, - паническую пелену тишины разрывает то, чего Линч больше всего боялся. И кислорода, кажется, вообще не остаëтся, - И ведь, ладно, Джон, дважды умирал при тебе и всë ещё жив..

Линч заметался, оглядываясь, насколько это было возможно, а затем повернулся на левый бок, с полувскриком столкнувшись нос к носу с собственным искаженным образом. Пустые карие глаза с почему-то суженными зрачками, не моргая, смотрели чётко в душу.

– ..Но парнишка то наврядли бессмертный. А ведь он сейчас дохнет от лап какой-то твари только потому, что пошёл с тобой, - ледяные фантомные руки, слишком живо ощущаясь на собственном теле, поползли по плечам, пальцами порой сжимая кожу, нарочито медленно двигаясь вверх. Чужое лицо оказалось ещё ближе, дыхание тронуло кончик уха, - Говорят, что зрачки человека расширяются не только в зависимости от количества света, но и от взгляда на те объекты, что вызывают удовольствие..

Холодные тощие руки резко поднялись выше, сомкнувшись на шее и сдавив. Недостаточно, чтобы принести действительный вред, но более чем верно, чтобы лишить дара речи и дыхания паникующего застывшего в ступоре журналиста. Галлюцинация вжала обладателя в покатую стенку саркофага, уткнувшись собственным любом в чужой.

– И ты мне не нравишься, - две коричневые бездны вместо глаз с чёрными точками посередине пялились столь озлобленно, что у Линча не хватило сил даже пискнуть, лишь с силой зажмурить глаза, на которые предательски лезли мелкие капли слёз. Он сумел рывком отцепить от собственной шеи хищные конечности, оттолкнув тело, которого, по сути своей, не существовало в общем, но шёпот, словно эхо, всë же оглушил на несколько мгновений, - Как же ты отрицаешь... Но я не часть проклятия этого саркофага или нечисть. К нашему единственному сходству — общему сожалению — я кусок твоего естества.

– Заткнись.. Замолчи.. - мольба это была или угроза, Линч сам не разобрал, но сумел таки широко и резко раскрыть глаза, глубоко вдохнув воздух ртом. Хладная поверхность древнего камня ощущалась теперь слишком ясно, по лицу скатилась капля холодного пота, а крупно дрожащие руки полезли к плечам, чуть дëрнувшись в понимании, что вторят движениям видения. Обняв себя самого и поджав ноги ближе, уже будучи в позе калачика, Линч вдруг расслышал из темноты тихий голосок.

– Егор? - эта мягкая манера с запинкой посередине, как же он хотел её услышать.

Глаза сами собой метнулись вверх, а ничего не найдя, повелись в сторону, где с другого конца каменного гроба на него смотрели глаза приятеля из-под бликующих непонятно откуда взявшимся светом очков. Егор дёрнулся.

– Фокс?..

– Нет, конечно! Ты же схоронил его минуту назад! - под язвительный смех в ушах образ товарища вдруг обратился в подобие метроожившей твари — кожа сбледнела до бумаги, очки упали, а из-под них посмотрели две слезящиеся чёрные дыры, полные страха и мольбы, - Беги дальше. Стена уже близко.

Завершающая реплика заставила Линча натурально вскрикнуть, всë же пустив из глаз солёные капли горького ужаса. Блять.

– Егор? - сбоку в глаза с размаху врезал яркий свет фонарика, над которым виднелось целëхонькое, но искаженное выражением волнения лицо. Нервное заикание и обеспокоенно бегающие глаза заставили журналиста быстро метнуть взгляд собственных снова вбок, где уже ничего не было. Лишь холод камня и напоминание о минутном ужасе.

– Ф-фокс?.. - пришло время Линчу заикнуться, молясь, что молния не бьёт в одно место дважды.

– Ты в порядке? Не сильно ушибся? - Джей с некоторой неловкостью нагнулся ближе, протянув руку, чтобы помочь встать, и только схватившись за неё, как за плавающую в океане дверь, Линч выдохнул хотя бы по поводу сомнений о реальности происходящего. Он постарался как можно убедительнее пропустить пункт об осязаемости галлюцинаций.

– Всë... В норме, - заторможенная реакция в совокупности с крупной дрожью в руках и теле, незамеченные обладателем, были прекрасно замечены Фоксу. Он чуть нахмурил тонкие брови, однако молча помог напарнику выбраться из саркофага, шагнув на пол. Практически сразу тот пошатнулся, но был схвачен чужими цепкими руками за предплечья.

– Ты дрожишь, - Линч действительно всë ещё подрагивал. Теперь, когда обе его костлявые кисти оказались сжаты в чужих, это ощущалось особенно явно. Джей ненапористым сжатием бледных рук своими заставил разжать кулаки, чтобы мягко переплести их пальцы вместе, невзначай огладив тыльные стороны своими большими пальцами, - Могу я узнать, что произошло?

– Ничего.. Особенного, - журналист повёл плечом и спрятал взгляд в расщелинах паркета, - Просто паника. Что-то типа... Приступа клаустрафобии.

– Не замечал у тебя особого дискомфорта в замкнутых пространствах, - Егор всë же решился направить зрение на чужое лицо и столкнулся со спокойным изучающим взглядом тёмных карих глаз. Достаточно широкие из-за нехватки света зрачки придавали Фоксу вид большеглазого кота с мягким поддерживающим выражением мордочки, - Постарайся успокоить дыхание, дыши ровно.

Только сейчас Линч обратил внимание, что одна из рук товарища переместилась на его запястье, смеряя пульс. Джей не задавал вопросов, не нарушал странно успокоившейся тишины, только стал показательно громче дышать, выдыхая через рот. Егор сам не понял, в какой момент, плотно приковав свои взгляд на чужое лицо и глаза, стал дышать в такт, усмирив сердце и практически уняв мелкую ручную дрожь.

Небольшую усталую идиллию прервал громкий звук упавшего на пол фонарика, до того покоившегося на краю толстой стенки саркофага. Настойчивое одиночное мяуканье заставило журналиста чересчур обеспокоенно обернуться. Дух в своей безобидной форме стоял на каменном гробу, балансируя на стенке. Обинтованный хвост изогнулся в ожидании, а глаза сияли желтизной в темноте. Линч медленно повернул голову на Фокса, которого теперь практически не видел в темноте.

– Не волнуйся, - он поспешил, не отрывая рук от чужих, объясниться, - Она за тысячелетия по ту и по эту сторону научилась говорить.

Егор посмотрел на него, явно засомневавшись во вменяемости напарника, да видимо настолько выразительно, что даже грубо, потому что Фокс на это издал ряд странного рода звуков, похожих на смесь арабского языка, кошачьего полушипения и элементов латыни. Направление мыслей Линча не сменилось, пока дух не издал нечто похожее в ответ, выгибая спину, потягиваясь.

– Её зовут Хатхор, и она кошка жреца Па-ди-иста, его мумия, - Джей неопределенно махнул в темноту, на какую-то их дальних витрин у стены, - Лежит здесь. Она всего лишь хотела вернуться к хозяину. Но её язык это смесь нескольких, да и говорить она может не особо много. В конце концов, Хатхор всë ещё в первую очередь кошка, её пугали звуки и свет. Так что нам нужно всего лишь позвать Георгия и убедить его поместить мумию Хатхор к хозяину, тогда её дух будет спокоен.

– Вау, - Линч не знал, что первее комментировать — всю глупость финала их миссии или языковые способности друга, - Я... Чувствую, что даже слегка разочарован. Но в то же время рад, что нам не нужно практически ничего делать.

– Хах, понимаю тебя, тоже есть эта мелкая обида, что дело оказалось не столь серьёзным, - Фокс наконец отпустил его руки и теперь лишь ободряюще положил одну свою на плечо Егора, - Но зато похож по музею с нашими разговорами мне понравился, давно меня так никто не слушал... К тому же, помнишь, я писал тебе недавно про одно дельце в Красноярске? Я так и не поехал один, а с тобой и Джоном было бы быстрее и интереснее. Тем более, сегодня вскрылись новые детали, подозреваемый вид нечисти был замечен на крупном мероприятии.

– Если смогу заставить Джона не дуться на тебя и наконец заняться делами, то мы с радостью составим тебе компанию, - Линч уже расслабленно посмеялся, а затем наклонился, чтобы поднять фонарик.

– О... Так он остался дома из-за меня? - в этот момент Егор мог поклясться, что готов был откусить себе слишком длинный язык, но озадачился, не увидев на чужом лице сожаления или вины, - Я видел, как он относится ко мне, и.. Думаю, его можно понять. Постарайтесь поговорить об этом. Я не хочу занимать его место, но это ему должен донести не я, а тот, кого он боится потерять. И тогда мы сможем продолжить спокойно работать вместе. Вы, ребята, потрясающие.

– Хах... Спасибо, Джей, большое, правда. Как насчёт того, чтобы сейчас поехать ко мне? Джона я позову тоже, и мы вместе проведём время. Поворчит пару часов, а потом смирится. Что думаешь? Свободен?

– Я не против, - Фокс с печальной усмешкой пропустил чужое пренебрежение разговором по душам.

***

Они не успели завести новую тему, потому что в зал ворвался Георгий во главе армии охранников. Парни, чуть посмеявшись, разъяснили им ситуацию и передали Георгию план по упокоению духа. Охрана разошлась на посты, а дух последовал за Георгием обратно в подвальное помещение по наставлению Фокса.

С благодарностями охотников на нечисть проводили до выхода, и они направились в сторону дома Линча.

По пути Егор таки написал Джону.

Привет, приятель. Прости, что так кинул. Я еду сейчас домой, был бы рад, если ты приедешь, и мы вместе глянем что-нибудь. С меня доставка