Может ли эта страна показать Европе, как вновь стать конкурентоспособной?

Швеция превосходит другие страны ЕС по уровню развития технологий, имеет ряд стартапов стоимостью более 1 миллиарда долларов и может стать примером для подражания в условиях, когда Европейский союз пересматривает свою политику роста.

Экономика Швеции во многом страдает от тех же бед, что и остальная Европа: недавние приступы сокрушительной инфляции и рецессии, а теперь еще и перспектива мизерного роста в мире, расколотом геополитическими и экономическими конфликтами.

Тем не менее в скандинавской стране есть целый ряд высокотехнологичных предпринимателей, которым завидуют ее соседи. Spotify и Skype — всемирно признанные бренды. Klarna, финансовая технологическая компания, и King Digital Entertainment, создатель видеоигры Candy Crush, — другие примеры отечественных технологических мощностей.

"У них есть то, особенно в технологическом секторе, чего другие европейские страны не достигли в такой степени", — говорит Якоб Киркегаард, старший научный сотрудник Германского фонда Маршалла.

Этот предпринимательский опыт привлекает к себе повышенное внимание в то время, когда растет беспокойство по поводу способности Европы конкурировать с американскими и китайскими достижениями в области высоких технологий.

В Соединенных Штатах выросло целое поколение таких компаний, как Google, Meta и Amazon, в то время как китайская технологическая сцена процветает благодаря таким компаниям, как Alibaba, Huawei и ByteDance, владельцу TikTok.

В Европе, конечно, есть свои звездные технологические гиганты, такие как нидерландская компания ASML, мировой лидер в полупроводниковом секторе. Но в целом континент воспринимается скорее как сторонний наблюдатель, чем как инноватор, известный скорее агрессивным регулированием иностранных технологических компаний, чем созданием собственных предприятий.

Экономические последствия отставания существенны, вместе с тем они влекут серьезные социальные последствия. Европейские политики беспокоятся о долгосрочных последствиях зависимости от иностранных корпораций в сфере коммуникаций, социальных сетей, покупок и развлечений, а не от компаний с теми ценностями, которые принято называть "европейскими".

Эти ценности включают в себя более высокую оценку защиты частной жизни, предотвращения распространения ненавистнических высказываний, поддержания сильной защиты труда и лучшего баланса между работой и личной жизнью.

Критики европейской технологической политики жалуются на ограниченный доступ к венчурному капиталу и культурную неприязнь к риску. Европейские технологические работники часто переезжают в Соединенные Штаты, а не создают компании у себя дома.

Однако опыт Швеции совершенно иной. По данным отчета о европейских технологиях, подготовленного инвестиционной компанией Atomico, на душу населения здесь приходится больше технологических единорогов — стартапов стоимостью более 1 миллиарда долларов, — чем в любой другой стране Европы после крошечной Эстонии. По количеству "единорогов" она занимает четвертое место после Великобритании, Германии и Франции — стран, население которых в шесть-девять раз больше.

Марио Драги, бывший президент Европейского центрального банка, который анализирует "кризис конкурентоспособности" Европейского союза, недавно указал на Швецию как на пример для подражания. Он отметил, что ее технологический сектор в два раза производительнее, чем в среднем по Евросоюзу, и в стране действуют сильные социальные программы.

В ходе интервью дюжина предпринимателей, инвесторов и экономистов сошлись во мнении, что одним из компонентов успеха Швеции стали инициативы 1990-х годов, благодаря которым широкие слои населения получили доступ к персональным компьютерам и широкополосной связи. В то время большинство людей только начинали привыкать к визжанию модемов с коммутируемым доступом.

Фредрик Кассель, партнер венчурной компании Creandum, инвестировавшей в Spotify и Klarna, говорит, что возможность пользоваться интернетом дома помогла ему стать инвестором в технологические проекты.

По словам 50-летнего Касселя, стремление установить компьютер в каждом доме и создать возможности для подключения к сети обеспечило Швеции преимущество в производстве "инженерного поколения". "Мне трудно представить, что это произойдет без этих двух элементов инфраструктуры".

У шведского предпринимателя Хьялмара Нильсонна был похожий опыт. Он вспоминает, что получил свой собственный компьютер HP Pentium II в 1998 году, когда ему было 10 лет: "Он изменил мою жизнь, познакомив меня с программированием и Интернетом".

Нильсонн, который основал, а затем продал компанию Watty, недавно стал соучредителем стартапа под названием Neko Health вместе с Дэниелом Эком, основателем и руководителем Spotify.

"У него была точно такая же история, как и у меня", — говорит Нильсонн о своем партнере из Neko. "Мы начали возиться с компьютерами. Мы научились создавать веб-сайты. Еще подростками мы начали продавать сайты друзьям и родственникам. И все это стало возможным благодаря тому, что у нас довольно рано появился доступ к Интернету".

Аналитики также отмечают, что в Швеции существует традиция государственных и частных инвестиций в исследования и разработки, которые в настоящее время составляют 3,4 % от общего объема производства. Это один из самых высоких показателей в Европе. Кроме того, семейные фонды Валленберга и Ikea, а также контролируемая государством пенсионная система послужили местными источниками раннего венчурного капитала в этой небольшой стране.

По словам Асы Цеттерберг, исполнительного директора торговой организации TechSverige, шведский бизнес всегда был вынужден искать клиентов за пределами страны, население которой составляет всего 10 миллионов человек.

По ее словам, это вынуждает стартапы и промышленные предприятия "быть конкурентоспособными в глобальной экономике".

Половина валового внутреннего продукта страны формируется за счет экспорта, а на долю технологического сектора в 2022 году пришлось 11 процентов от общего объема экспорта.

Никлас Зеннстрем, основатель Skype, который сейчас является генеральным директором компании Atomico, говорит, что в Европе стартапы могут получить финансирование на ранних стадиях, но им гораздо сложнее получить финансирование для расширения по сравнению с их коллегами в США.

Необходимость увеличения финансирования возникает на фоне стремления правительств по всему миру более решительно направлять экономическое развитие. Соединенные Штаты увеличили расходы на полупроводники, альтернативную энергетику и электромобили на сотни миллиардов долларов, чтобы более активно конкурировать с Китаем.

Подписанные президентом Байденом законодательные акты предусматривали субсидии, кредитные гарантии и налоговые льготы для компаний, инвестирующих в "зеленый" переход и передовые технологии.

Политика Байдена также касалась социальной поддержки, например, требовала от производителей чипов, получающих субсидии, обеспечить доступный уход за детьми. Но основное внимание уделяется промышленным и технологическим аспектам.

Основатели и инвесторы в Швеции неоднократно отмечали, что обширная система социальной защиты в этой стране играет решающую роль в поощрении предпринимателей к экспериментам и риску, несмотря на высокие налоги, которые требуются для финансирования программ.

По словам Касселя из Creandum, эффективная "система социального обеспечения" — это лучший способ, которым шведское правительство может поощрять предпринимательство и инновации.

Бесплатное образование, бесплатное здравоохранение, бесплатный уход за детьми. "Вы можете позволить себе рисковать, и в случае неудачи вы не окажетесь на улице", — говорит он.

Себастьян Семиатковски, основатель компании Klarna, также высоко оценил шведскую систему социальной защиты.

Он рассказал, что его родители-иммигранты часто оставались без работы, когда он был ребенком. Тем не менее он смог получить медицинское обслуживание, посещать лучшие школы и рано обзавелся домашним компьютером, "не имея никаких денег".

Швеция (наряду с Бельгией) тратит на образование в процентном отношении к валовому внутреннему продукту больше, чем любой другой член Европейского союза.

Семиатковски отметил, что Швеция также значительно опережает Соединенные Штаты в области равных возможностей. Эта страна заняла четвертое место в рейтинге социальной мобильности, составленном Всемирным экономическим форумом в 2020 году, по последним данным. Соединенные Штаты занимают 27-е место.

Это, по его словам, важная причина того, что Швеция "превосходит своих конкурентов".