Морские котики

Когда думаешь о полезных животных, на ум приходят собаки и их врожденная тяга к работе. Кошки? Скорее нет. Кошки чаще одержимы ленивым отдыхом на солнышке, и редко проявляют желание протянуть лапу помощи.

Но история службы кошек на кораблях опровергает стереотип. Корабельные кошки стали первыми животными, которых человек взял с собой в море.

Исследования митохондриальной ДНК 2017 года показали, что кошки попали в другие страны именно благодаря торговым кораблям, на которых их перевозили. В сентябре 2016 года были опубликованы результаты генетического исследования, которые подтвердили, что кошки в первую очередь боролись с грызунами и что эту практику — перевозить с собой котов — переняли викинги в VIII—XI веках.

Основная работа кошек на море заключалась в борьбе с вредителями; находящиеся на борту крысы и мыши представляют серьезную угрозу для веревок, деревянных конструкций, продуктов питания и зерновых грузов, не говоря уже о распространении болезней. Кошки также составляли морякам компанию. Это одна из причин, почему кошек используют для терапии - скрашивать долгие дни плавания.

Это история о некоторых из них.

1. Блэки (он же Черчилль)

Почти черный Блэки был корабельным котом на HMS Prince of Wales, линкоре King George V-класса Королевского флота. Корабль участвовал в нескольких важных столкновениях во время Второй мировой войны, в том числе в битве в Датском проливе против Бисмарка, сопровождении конвоев в Средиземном море, а также в Тихом океане в 1941 году.

Блэки стал знаменитостью после того, как HMS Prince of Wales перевез премьер-министра Уинстона Черчилля через Атлантику в Ньюфаундленд для тайной встречи в течение нескольких дней с Франклином Д. Рузвельтом. Результатом их тайного саммита на корабле стало подписание Атлантической хартии. Когда Черчилль готовился покинуть HMS Prince of Wales, Блэки появился на полубе и потерся о ногу Уинстона. Черчилль наклонился, чтобы попрощаться, щелкнули камеры. Прекрасная возможность сфотографировать политика с кошкой. В честь успешного путешествия Блэки переименовали в Черчилля.

2. Конвой

Привет, моряк! Конвой, был любимым котом на борту HMS Hermione - и был назван, как не странно, в честь того, что он ходил на корабле сопровождавшем конвои. Конвой был зарегистрирован в судовой книге и получил полный комплект снаряжения, в том числе небольшой гамак, в котором можно было спать. Он оставался на корабле до самого конца и погиб вместе с 87 своими товарищами по команде, когда HMS Hermione была торпедирована и потоплена в 1942 году.

3. Непотопляемый Сэм

Самый известный талисман британского королевского флота, Непотопляемый Сэм, ранее известный как Оскар, был корабельным котом на борту немецкого линкора «Бисмарк». Когда корабль был потоплен в 1941 году, из более чем 2200 членов экипажа выжили только 116 человек - 117, если считать Сэма. Сэма подобрал эсминец HMS Cossack, который, в свою очередь, был торпедирован и потоплен несколько месяцев спустя, в результате чего погибло 159 членов экипажа. И снова Сэм выжил. Затем Сэм стал корабельным котом HMS Ark Royal ... который был торпедирован и затонул в ноябре того же года. Сэма снова спасли, но после этого инцидента было решено, что пора положить конец морской карьере Сэма.

Непотопляемый Сэм получил новую работу - истребитель мышей в офисе генерал-губернатора Гибралтара. В конце концов он вернулся в Великобританию и дожил свой век в Приюте для моряков.

4. Пиблз

Еще один кот времен Второй мировой войны, который стал любимцем экипажа корабля. Пиблз был главным котом на борту HMS Western Isles. Говорят, что Пиблз был необычайно артистичным и умел выполнять ряд трюков, например, рукопожатие и прыжки через обручи. На фото выше Пиблз прыгает через руки лейтенанта-коммандера Р. Х. Палмера на борту HMS Western Isles.

5. Саймон

Смелый, отважный Саймон. Знаменитый корабельный кот HMS Amethyst, Саймон был на борту корабля во время инцидента в Янцзы в 1949 году и был ранен в результате бомбардировки, в результате которой погибли 25 членов экипажа, включая командующего.

Саймон выздоровел и возобновил свои обязанности по охоте на крыс, а также поддерживал моральный дух команды. «Компания Саймона и его опыт крысолова были неоценимы в те месяцы, когда мы были в плену, - сказал командир Стюарт Хетт. - В ужасное время он помог поднять боевой дух многих молодых моряков, некоторые из которых видели, как убивали их друзей. Саймона до сих пор вспоминают с большой любовью».

Когда Саймон позже умер от инфекции, так много людей хотели выразить ему свою признательность, что некролог появился в The Times. Он был посмертно награжден медалью Дикина за храбрость и похоронен со всеми военно-морскими почестями.

6. Тиддлс

Тиддлс, был любимым героем на ряде авианосцев Королевского флота. Он родился на HMS Argus, а позже присоединился к HMS Victorious. Он предпочитал кормовой кабестан, на котором можно было играть с веревкой от колокола. В итоге за время службы он прошел на разных судах более 30 000 миль!

7. Миссис Чиппи

Миссис Чиппи, какая дама. Или вообще-то джентльмен. Полосатый кот был взят на борт злополучной Endurance Гарри Макнишем, плотником по прозвищу «Чиппи», где ей было суждено исследовать арктические просторы с Макнишем, сэром Эрнестом Шеклтоном и остальной командой.

Первоначально считавшаяся кошкой, через месяц после того, как корабль отправился в Антарктиду, было обнаружено, что миссис Чиппи на самом деле оказалось котом, но имя прижилось. Судя по всему, миссис Чиппи следовала за Макнишем, как ревнивая жена, и поэтому получила соответствующую кличку.

Миссис Чиппи была красивым, умным, ласковым котом и первоклассным ловцом грызунов, что завоевало расположение экипажа. К сожалению, после того, как лед наконец поглотил корабль, Шеклтон решил, что миссис Чиппи и более чем 70 ездовых собак должны быть уничтожены. Условия были экстремальными, а запасы были на исходе. Экипаж очень плохо воспринял эту новость.

В 2004 году Антарктическое общество Новой Зеландии поместило бронзовую статую миссис Чиппи в натуральную величину на могилу Макниша в знак признания его усилий в экспедиции.

8. Матрос

На российском круизном теплоходе Санкт-Петербурга «Николай Чернышевский» кот по кличке Матрос является старшим помощником капитана Владимира Котина.

В 2009 году капитан теплохода принес Матроса на корабль, когда он был еще совсем крохотным. Сначала малыш очень стеснялся, но потом быстро освоился и занял место на капитанском пульте. Матрос умеет листать карты и включать насос.

Кот живет по своему расписанию, но каждый день с полуночи до четырех утра выходит на вахту.

Ест Матрос исключительно дорогие кошачьи консервы. За трудолюбие кота повысили до старпома, вручив соответствующий костюм. Теперь у него есть свой китель, рубашечка, галстук и фуражка. Раньше у котика был свой спасательный круг, но после того как он располнел, от аксессуара пришлось отказаться, поскольку он просто-напросто не налезает на него.

9. Сергей Иванович

Во время операции Вооружённых сил РФ в Сирии в начале мая 2017 года в Интернете появились фотографии рыжего кота, находившегося на борту одного из российских военных кораблей из авианосной группы Северного флота, которая вернулась в Североморск в феврале 2017 года. Фотографии были предоставлены Министерством обороны России, однако кличка кота не раскрывалась. Интернет-пользователи в шутку предлагали назвать кота Матроскиным или старшиной Котовским, а его историей заинтересовались даже британские СМИ (The Telegraph). Вскоре пресса узнала: этот кот находился на борту ракетного крейсера «Москва», кличка питомца — Сергей Иванович.