Мой друг в одиночку пошёл в горы. Его сообщения меня пугают. Часть IV.
NoSleep
У меня кружилась голова, а руки тряслись так сильно, что я чуть не уронил телефон, когда протягивал его полицейскому. Он читал мои сообщения.
Офицер был высоким мужчиной явно за 50, довольно сильным для своих лет. Его глубокий голос внушал уважение.
Он извинился и пошёл к своей машине, чтобы позвонить. Я не мог не заметить, что он прихрамывал. Он заметно нервничал, так как уже успела собраться небольшая толпа жильцов, освещаемая красно-синими огнями.
Квартира Дилана была в районе, где в основном обитали студенты и молодые специалисты. Дома строились по одному типу: 3 этажа и задний двор; всего их было около 30. Жилище Дилана располагалось в самом конце и примыкало к большой поляне и густому лесу. Большинство соседей уже уехали на выходные.
Немного погодя офицер вышел из машины и вернулся ко мне. Я сидел на бордюре, когда он заговорил:
Офицер: Я только что общался с шефом. Мы думаем, что тебе может угрожать опасность. Не хочу пугать тебя, но нам нужно, чтобы ты был в безопасности. Я собираюсь забрать твой телефон. Все сообщения, которые на него приходят, являются частью расследования. Ты не из Колорадо, верно?
Я: Нет, сэр, я не местный.
Офицер: Садись ко мне в машину. Ты не арестован, но мне все равно нужно отвезти тебя в участок, чтобы записать твои показания.
Моё сердце заколотилось как бешеное, когда я вспомнил, как ударил рейнджера.
Я: Мне нужно кое-что вам рассказать.
Офицер: О, у нас будет куча времени для этого.
Он открыл заднюю дверь машины. Чем дальше мы ехали, тем сильнее росло мое волнение. В итоге через 20 минут я не выдержал и заговорил:
Я: Мне очень жаль, но прошлой ночью я пошёл искать Дилана...
Он оборвал меня.
Офицер: Просто помолчи. Я пытался провести эту операцию как можно тише, а ты решил все запороть.
Я заметил, что мы уезжаем все дальше от города.
Я: Что???
Офицер: Я сказал тебе сидеть тихо. Но ты был слишком любопытен и решил сам все разнюхать, не так ли? Джимми, тот рейнджер, рассказал мне все перед смертью. Я еле разобрал, что он говорил.
Меня начало тошнить. Я посмотрел на двери, но знал, что они не откроются.
Офицер: Видать, ты хорошо его приложил: он был в сознании всего несколько минут. Вообще, ты оказал нам услугу — он становился слишком мягким. Говорил, что не хочет больше этим заниматься. Мы беспокоились, что он все расскажет.
Я не мог поверить своим ушам.
Я: Вы убили Дилана, да? Ставили те чучела, писали записки, отправляли смс-ки?
Офицер: Хах, ну, не я убивал твоего друга. Я просто посодействовал тому, что должно было произойти. Мы всего лишь поставляем еду, чтобы сохранить наших граждан.
Я: Что ты несешь, больной ублюдок??
Офицер: Ну она должна что-то есть! Ты же не хочешь, чтобы она спустилась с гор, не так ли? Избавиться от неё тоже нельзя. Чтобы сохранить большинство, нужны жертвы. Можешь считать меня убийцей, но я представляю себе это иначе.
Он продолжил говорить, и я просто потерял дар речи.
Офицер: Она стала есть больше обычного. Поэтому мы храним кучу мяса в том подвале. В основном это бездомные. Но я ничего не смогу поделать, если она хочет полакомиться одиноким туристом.
Я: Да вы все поехавшие! Кому вы скармливаете людей??
Он снова засмеялся.
Офицер: Мне не нужно, чтоб ты тут бегал и трепал все газетчикам. Ты можешь представить, что тогда начнётся? Все эти семьи жертв захотят правосудия, все взрывы и несчастные случаи в горах сразу найдут объяснение!
Мы все ещё ехали. По моим ощущениям, мы все ближе подбирались к тропе.
Какой-то турист, идущий вдоль дороги с коричневым псом, помахал нам рукой. Я очень хотел найти способ показать ему, что я в опасности, но мы молча поехали дальше.
Я пытался осмыслить происходящее.
Когда мы прибыли к началу тропы, офицер припарковался и вылез из машины. Он достал пистолет, открыл мне дверь и жестом показал идти. Шли мы медленно, так как он хромал где-то позади меня.
Офицер: Я скажу тебе, куда идти. Если решишь что-нибудь выкинуть, всажу пулю тебе в череп и брошу к остальным в тот подвал.
Это была долгая молчаливая прогулка. Холодный воздух с каждым шагом обжигал мне лицо. Даже несмотря на свое паническое состояние, я понимал, что мы примерно в том же районе, где и этот подвал.
Я: К кому ты меня ведешь?
Офицер: К ней.
Я: Что она такое?
Офицер: Не могу тебе сказать.
Я: Если ты собираешься убить меня, скажи хотя бы, куда мы идём.
Офицер: Не могу, потому что сам не знаю, кто она. Процарапала себе путь сюда прямиком из ада, думаю.
Моё сердце колотилось, ноги слабели. Я больше не задавал вопросов.
Солнце садилось. Единственными звуками был хруст листьев и веток под нашими ногами. После бесчисленного количества поворотов тропа наконец вывела нас к густому лесу, а местность стала бугристой. Я был измотан.
Офицер: Подойди ближе. Я рад, что мне не пришлось все это время тащить твой труп, хах.
Я потерял счёт времени. Бесконечные часы пути наконец закончились, и мы остановились. Передо мной был маленький пруд идеально круглой формы. Что-то с ним было не так: вода была чёрной, а над поверхностью висел густой туман. На таком морозе пруд должен был замерзнуть.
Над туманом виднелись сотни голов чучел, выстроившихся по периметру пруда. Все они смотрели на меня, будто чего-то ждали.
Офицер развел костёр и заговорил:
Офицер: Рутина начала нас утомлять. Всегда было одно и то же: раздобыть тела, бросить их в подвал, написать левый полицейский отчёт, связаться с семьями. Это стало... Уныло. И она устала от легкодоступной еды. Так что мы стали немного более изобретательными: запугивали туристов и заставляли их идти в нужном направлении. Давали ей поохотиться, забрать трофеи (он небрежно указал на чучел). Когда я увидел телефон твоего приятеля, то забрал его себе, чтобы заманить тебя сюда. Я думал, это будет несколько сложнее, но ты в основном сам все сделал.
Мне стало ещё более тошно, когда я припомнил события, которые привели меня сюда. Тем временем окончательно стемнело, и чёрный пруд зашевелился.
Я: А тебя она заодно не прикончит?
Офицер: Она любит по одному за раз.
Я не хотел знать, сколько полицейских и рейнджеров было замешано в этом. Я хотел прервать эту цепь, но знал, что в таком случае меня пристрелят. Офицер сидел поодаль и держал меня под прицелом. Он махнул пушкой, показывая мне подойти поближе к пруду. Я нехотя подчинился.
Офицер: Стой там. Я обычно туда кладу еду для неё.
Вода забурлила. Первой над поверхностью показалась чёрная спутанная шерсть. Я моментально почувствовал влажный запах гнилой плоти. От страха я не мог пошевелиться, а оно продолжало подниматься из пруда и двигалось в мою сторону. Я не могу полностью описать то, что увидел. Из чёрных глубин выросла адская фигура. Она была высокой и тонкой, с длинными волосами примерно в половину своего роста. Существо ежеминутно меняло свою форму. Что бы это ни было, оно точно не принадлежало этому миру.
Когда оно приближалось, то периодически рассыпалось на черно-серую рябь, будто помехи на телевизоре, а потом снова принимало прежний вид. Между вспышками я успел разглядеть его очертания, похожие на скелет. Оно приближалось все ближе.
Я услышал какие-то звуки позади себя: шуршание листьев и мужской голос где-то вдалеке. Я в ужасе обернулся, но увидел лишь большого коричневого пса, который тащил рваный поводок. Перед нами мелькнул луч фонарика, а вслед за ним показался и другой конец поводка вместе с хозяином. Тот самый турист, которого мы видели на дороге.
Турист: Простите, ребят, я тут все гоняюсь за своей собакой... Он вырвался и побежал по вашему следу. Вы...
Тут он её увидел.
Турист: Ч..что это?
Я воспользовался моментом. Сработал инстинкт самосохранения: офицер отвлекся всего на несколько секунд, а я уже рванул изо всех сил, а испуганная собака обогнала меня. Я слышал, как мимо моего уха пролетела первая пуля. Почти сразу последовал второй выстрел, который попал в парня. Я никогда не забуду его крики, которые эхом отдавались в горах. На самом деле, я даже не слышал, как они прекратились; они просто становились тише по мере того, как я отдалялся от пруда.
Я бежал несколько часов, подстегиваемый адреналином и инстинктами. Я знал, что офицер не отстанет от меня: он должен убедиться, что его новый свидетель не сбежит. Я продолжу работать с настоящими представителями закона после того, как придумаю, как им все рассказать, чтоб это не выглядело бредом сумасшедшего. А пока я постараюсь забыть крики того туриста и треск его костей.