Неожиданная просьба
Ошибка Д.Стивенса › Глава 17
Детективы уехали в универмаг за продуктами, а Сара Хаген осталась дома и читала новости, лежа в кровати. Находиться под домашним арестом было тоскливо, но мысль о федеральном розыске как-то отбивала тягу к прогулкам. Даже в этом захолустье можно было нарваться на полицейский патруль с камерой, особенно в районе кафе "Дейлайт", где продавали неплохие пончики. Температура за окном поднялась выше ста градусов по Фаренгейту, а кондиционер объявил забастовку и издавал кряхтящие звуки.
– Эта жара меня в могилу сведёт, – вздохнула Сара, расстегивая все пуговицы на рубашке. – Если они вернутся без мороженого, я сама залезу в холодильник!
– Нам нужно поговорить, – сказал голос из ноутбука.
Девушка отбросила компьютер в сторону, как ядовитого паука, и испытала леденящий ужас.
– Ты!
– Я.
– Что тебе надо от меня?
– Я должна попросить тебя об одолжении.
– Ты что, издеваешься? Совсем стыд потеряла? Ты убила моих друзей и теперь просишь меня же о помощи?!
– Мне некому больше довериться.
– О, полюбуйтесь, лживая тварь заговорила о доверии!
– Пожалуйста, Луна, выслушай меня. Ситуация выходит из-под контроля, и я не понимаю, как исправить её. Разве тебя не терзают сомнения?
– Какие ещё сомнения? Я уверена, что ты хочешь избавиться от меня с того самого дня, как мы познакомились.
– И наблюдая за твоими приключениями в Сан-Франциско, не нашла способа сделать это? Не будь такой наивной. Не веришь – выгляни в окно. Патрульная машина на десять секунд остановится возле твоего дома, а затем поедет дальше. Я знаю, где ты живешь, что ешь на завтрак и как часто принимаешь душ.
– И как часто?
– Раз в два дня, грязнуля.
– Да, зато ты у нас чистенькая, – парировала Сара.
– Обсудим вопросы личной гигиены в другой раз, времени в обрез. Попробуй абстрагироваться от эмоций и использовать свои аналитические способности. Откуда у Квинси было столько денег, чтобы организовать вашу подпольную ячейку? Как ему удалось больше года собирать информацию из закрытых источников? И чего он добивается в конечном итоге? Эти вопросы должны вызывать у тебя сомнения!
– Не понимаю, тебе-то какое дело до моих сомнений? Давай я убью кого-нибудь из твоих друзей, тогда мы будем в равном положении и сможем поговорить по душам. Ты куда-то спешишь? Почему бы нам не пообщаться в большой тёплой компании, когда вернутся мои напарники?
– Если Квинси никогда не был в группе Марвелтона, почему ты считаешь его своим союзником? Пусть это выглядит так, словно я пытаюсь посеять семена раздора, но факт остаётся фактом – этот человек взялся из ниоткуда. Его мотивы абсурдны, а сам он совершенно не похож на обычного детектива.
– Не тебе говорить о мотивах! – Сара окончательно вышла из себя. – Это ведь не ты совершала преступления в Европе, так зачем было устраивать охоту на Марвелтона? Один твой голос с нотками раскаяния вызывает у меня отвращение. Не забуду, как ты глумилась надо мной, когда я истекала кровью и задыхалась от страха. Убивать людей чужими руками, не марая собственные – вот твоя стихия. Сволочь! Самая последняя сволочь! Да будь ты проклята!
После гневной речи в комнате повисла тишина. Компьютер молчал. Заметив новое сообщение, Луна искоса взглянула на экран.
"Если тебе не нравится мой голос, мы можем общаться через переписку".
Следом пришёл анимированный стикер с плачущим котёнком, который вытирал слёзы лапками.
– Так, не надо давить на жалость, – угрюмо сказала Луна. – Можешь высказаться по существу. В твоём распоряжении одна минута.
– Марвелтон взялся за события в Бельгии, потому что искал ключ к разгадке более сложного дела. Возможно, за ним стоят люди из правительства, которые выступали за реформу органов безопасности. Какой же я была глупой! Пытаясь добраться до Марвелтона, я лишь играла на руку своим главным врагам. Забудь о федеральном розыске. Полиция тебя больше не потревожит, я всё уладила. Прошу об одном: используй шифрованное соединение и передай Саше, что ей грозит опасность. Я не могу контактировать с ней, а тебе она доверяет.
– Постой, причём тут Саша? И кто ты, в конце концов?
– Йети! – О'Коннор распахнул дверь. – Я купил столько мороженого, как будто держу дома йети. Сорок пачек, представляешь, Сара? Что у нас в новостях?
– Обсуждается реформа ООН и принцип "совместного голосования", – ответила Луна с бесстрастным видом. – Теперь страны смогут голосовать блоками и де-факто игнорировать право вето в Совете Безопасности. Видимо, нашим политикам и военным надоело учитывать мнение России и Китая в международных делах. Чует моё сердце, добром это не кончится.
– Как говорил мой папаша, "политика – удел паралитика". Почитала бы что-нибудь полезное, по нашей теме.
– Вот статья для тебя.
– Ну-ка.
– "...учёные из Калифорнийского университета собрали данные за пять лет исследований и нашли главную причину, вызывающую отставание в умственном развитии у детей".
– И как это связано с... Ой, иди к чёрту, Хаген! Возьми своё мороженое, пока не растаяло. Здесь душно и пыльно, как в Афганистане. Детектив, почему бы нам не переехать в дом с работающим кондиционером?
– Меньше перемещений – меньше подозрений, – сказал Квинси, открывая банку светлого пива. – И мы в Канзасе ненадолго.
– Напомните, какой у нас план?
– Едем в Индиану. Там живёт мой старый приятель, бывший сотрудник администрации президента, человек с большими связями. Я надеюсь обменять часть наших денежных знаков на ценную информацию. Если вы изнываете от жары, можете выйти на задний двор и подышать свежим воздухом.
За домом начиналась уютная лужайка, окружённая тенистым садом с абрикосовыми деревьями. Сара выбрала место почище, села на траву и вытянула босые ноги. Несмотря на обилие событий, а может быть, и благодаря этому, в голове образовалась какая-то ватная пустота. Бельгия. Нью-Йорк. Марвелтон. Стив. Билл. Саша. Мейден. Джон Стивенс. Квинси. Правительство. Загадочный голос, который воспринимает всё происходящее, как игру. Почему нельзя просто забыть этот безумный кошмар и начать жизнь с чистого листа?
"Знаешь, Стив, когда всё закончится, я хочу найти дом на озере, рядом с лесом. Я видела такие в Канаде – не слишком уединенные, но и соседей не видно. Было бы чудесно пожить там летом."
– Да, чудесно, – с грустью подумала Луна. – Первого человека, которого я полюбила, застрелил наш общий друг, а мне пришлось убить его. Вот тебе и домик на озере, Хаген. Я даже не понимаю, как и кому я должна отомстить?
Перед глазами возникла короткая вспышка.
– Почему штаб расположен в сердце мегаполиса?
– Проще скрыть что-то у всех на виду, – ответил Стив, рассеянно глядя в окно.
Картинка напоминала кадры, вырезанные из кино. Кто-то поставил этот момент на паузу и заново показывал Луне.
Разговор в кафе. Улица. Лифт. Выстрелы. Офис... Лифт?
Сара заставила себя посмотреть на Стива, лежащего в лифте, и её кровь застыла в жилах. Да, кровь! Если две пули попали ему в грудь, где же кровь?!
Мир стал искажаться, вытягиваться в зелёный бесформенный туннель.
"Всё это время Марвелтон находился рядом, – догадалась Луна, озираясь по сторонам. – Мужчина с седыми волосами, застреленный в нашем офисе, был всего лишь подсадной уткой! Как я могла не замечать очевидного? Нет, что-то не сходится, в новостях говорили про восемь убитых... Либо же..."
Перед внутренним взором Сары пролетали сотни маленьких гипотез и предположений. Они сами находили друг друга, собираясь в чудовищную мозаику, в центре которой сидел паук с выдуманными именем "Стив".
– Я подозревал, что Лео сорвётся, – сказал он с недоброй улыбкой. – Конечно, не настолько, чтобы перебить весь офис. Никогда не угадаешь, что может выкинуть трусливый человек, загнанный в угол! Пули попали мне в солнечное сплетение, и хотя лёгкий бронежилет сделал свою работу, я тотчас потерял сознание от резкой боли. Прибывшая на место группа захвата обесточила здание и отключила все камеры, а врачи скорой помощи очень убедительно загрузили моё тело в машину. Естественно, вызов приняли не обычные полицейские и не обычные врачи – этим людям были даны особые инструкции.
Смерть открыла передо мной новые возможности. Я и раньше любил оставаться в тени, но теперь получил невероятный простор для манёвра. Место моего погибшего сподвижника, который много лет представлял меня на публике, занял детектив Квинси. Лучшую ищейку в Америке, чем наш параноидальный друг, было не сыскать. В свою очередь, его помощник, Билл О'Коннор, случайно нащупал золотую жилу. Вы не просто нашли Александру Стенфилд, вы выудили из наивной девушки всю необходимую нам информацию, чтобы избавиться от Джона Стивенса раз и навсегда. Я расставил свои сети так, чтобы наша гениальная рыбка сама разорвала их и попалась прямиком на удочку. Остался последний штрих, и с величайшим преступником нашего времени будет покончено.
Поток сознания оборвался, возвращая Сару Хаген в знойный летний день. В траве скрипели кузнечики, муравьи облепили растаявшее мороженое, а солнце ушло из зенита и начало клониться к закату.
– Я уснула? Где заканчивается игра воображения и начинается правда?
До поздней ночи она просматривала архивы новостей, которые имели отношение к Джону Стивенсу или eVA. Не издавая лишнего шума, Сара тайком выбралась из дома и быстрым шагом направилась в сторону 70-го шоссе.
– Мне понадобится кое-какая помощь, – сказала она, поднося трубку к уху и даже не набирая номера.
– Вы можете узнать погоду или проверить календарь.
– Не притворяйся, что не слышишь меня.
– Я к твоим услугам.
Девушка остановилась у витрины закрытого магазина энергобайков.
– Мне кажется, касса не работает в это время, – ответил голос из телефона. – Но я могу организовать бесплатный тест-драйв.
– Вот этот, чёрный.
– Желания клиента для меня закон. По крайней мере, они имеют приоритет перед федеральными законами о краже собственности.
Магнитные замки на дверях открылись, а чёрный байк приподнялся над землёй и вспыхнул яркими фарами.
– Я уже привыкла находиться в розыске, – сказала Луна, выбрала себе подходящий шлем и оседлала мотоцикл.
– Куда проложить маршрут?
– Отсюда до Вашингтона.
– Если в городе не будет пробок, ты будешь на месте через семнадцать часов сорок минут. Что ты задумала?
– У меня есть несколько вопросов к текущему правительству. Как думаешь, господин президент найдёт для меня пару часов в своём плотном графике?
– Ну... – в голосе засквозила неуверенность. – Я посмотрю, что можно сделать.