Мишень на спине

В этой рубрике мы часто вспоминаем талантливых игроков, которые не реализовали себя по разным причинам. Но среди них был один парень, у чьего провала не было уважительной причины. У него было всё для успешной карьеры большого в НБА: отличная работа ног, атлетизм, навыки подбора, мягкая кисть и выделявшее его на фоне других бигменов умение отдать тонкую передачу. Что же могло пойти не так?

Сегодня мы поговорим о карьере Криса Уэббера и попытаемся понять, почему он, по мнению многих, не до конца реализовал свой потенциал в НБА.

Мэйс Эдвард Кристофер Уэббер III родился 1 марта 1973 года в Детройте, в полноценной семье среднего класса и даже детство сулило Крису большие перспективы. Он учился в престижной школе Country Day и привел её баскетбольную команду к трем чемпионским титулам MHSAA State, став звездой штата и получив звание «Мистер баскетбол Мичигана». В выпускном классе, в сезоне 90/91, он набирал 29,4 очка и 13 подборов в среднем за игру и был признан лучшим игроком США среди школьников, а также стал самым ценным игроком Матчей Всех Звезд McDonald и Dan All.

Поступив в Мичиганский Университет в один год с Джувэйном Ховардом, Джэйленом Роузом, Джимми Кингом и Рэем Джексоном, Си-Уэбб стал частью знаковых Fab Five, которые, будучи на голову сильнее любых конкурентов, вели себя вызывающе как на площадке, так и за ее пределами. Похлопывания по груди, мешковатые шорты, черные носки, черные кроссовки, дресс-код сорвиголов, цитаты Мохаммеда Али и Малькольма Икс символизировали безапелляционную поддержку движения за права чернокожих и отрицание устоявшейся системы образования для богатеньких мальчиков.

Эта команда не оставила равнодушным никого. Одни считали Вулверинс 1991-1993 годов лучшей командой в истории NCAA, других раздражал безумный хайп вокруг них и их новая мода на длинные шорты. Эти люди были уверены, что такую команду просто невозможно собрать честным способом. К радости этих товарищей, Fab Five, выходившие в Финал Мартовского Безумия два года подряд, проиграли оба раза. 

Первый – своим чопорным антагонистам из Дюка, за которых выступали Грант Хилл и Кристиан Лэйтнер, который сразу после этого был вызван в ту самую олимпийскую Dream Team, за место в которой с ним до последнего конкурировал Уэббер. А решающая игра 1993 года с Северной Каролиной и вовсе установила огромную мишень на спине Криса Уэббера.

За 20 секунд до конца Финала против Северной Каролины, на табло -2. У Мичигана не осталось таймаутов. Крис берет подбор и совершает пробежку. Судьи молчат. 

18 секунд. Мичигану нужен тот самый бросок, который либо переведет игру в овертайм, либо принесет победу в чемпионате.

15 секунд. На дуге открыт небезызвестный Роб Пелинка. Перед поступлением в колледж школьный тренер ванговал ему победный трехочковый в Финале чемпионата.

13 секунд. Партнеры Уэббера не понимают, почему он не отдает мяч – у Fab Five никогда не было с этим проблем.

11 секунд. Крис Уэббер заперт в углу площадки двумя защитниками. Счет 71-73. Финал национального чемпионата, который смотрят миллионы человек. Крис Уэббер просит таймаут. Технический фол, два штрафных и владение, поражение.

В этой истории много темных пятен и есть три основные версии произошедшего.

Версия первая: ошибка. 

Но в то, что Крис Уэббер действительно неверно посчитал таймауты, мало кто верит. Это баскетболист с высочайшим IQ, который на площадке был тем, кто принимает решения. К тому же, сложно представить, что тренер команды студентов, да еще и в таком важном матче, не напомнил в предыдущем перерыве о количестве таймаутов.

И Стив Фишер, главный тренер «Росомах», на послематчевой пресс-конференции подтверждал, что он говорил об отсутствии таймаутов и Крис при этом стоял рядом с ним.

Версия вторая: недопонимание.

Первый к кому Уэббер обратится после того, как судья выпишет технический – Майкл Талли, защитник Мичигана, сидевший возле скамейки за ассистентом тренера. Обратится с вопросом – «почему ты сказал сделать это?». Причем Уэббер повторит это еще дважды, уже не обращаясь к кому-то персонально, а спрашивая во множественном числе – «Почему вы сказали мне сделать это?»

На видео видно, что в момент начала атаки на лавке Мичигана действительно есть человек, который сигнализирует о таймауте. Или о том, что могло показаться таймаутом. И это действительно Талли.

На той же самой пресс-конференции Майкл подтвердил, что он сигнализировал Крису, но с пометкой – нет таймаутов. Крис мог перепутать сигнал, но на пресс-конференции он не скажет, что таймаут просил взять Талли.

Версия третья: влияние извне.

В самой конспирологической теории появляется некий Эд Мартин, которым в 1996 году заинтересовались правоохранительные органы. Оказалось, что это страстный любитель баскетбола из Мичигана, который покровительствовал некоторым местным игрокам, в том числе спонсируя их деньгами, полученными преступным путем. Расследование выявило, что среди этих игроков был и Крис Уэббер, который получил от Мартина 280 тысяч долларов в период с 1988 до 1993 года. Якобы, на пиццу и бензин. Это подтверждал и Джэйлен Роуз 9 лет спустя:

«Это была нормальная практика, такие люди как Мартин всегда есть в среде студенческих спортивных программ. Они подкупают, заманивают молодых игроков. Те, попав в НБА и получив первый 2-3-миллионный контракт, возвращают вложенные средства»

5 апреля 1993, в день Финала Мичиган – Северная Каролина, за пять часов до тайм-аута Криса Уэббера, Эд Мартин, по данным журналистов Detroit Free Press и Chicago Tribune, поставил в букмекерской конторе Лас-Вегаса крупную сумму. Такую, чтобы прям сорвать банк. А сделать это можно было только поставив на Каролину – Fab Five Мичигана были безоговорочным фаворитом. Мартин ставит на Тар Хилз, Мартин хочет возврата средств, Мартин хочет, чтобы Крис Уэббер взял таймаут. Дальше каждый решает сам. Но по словам Джэйлена Роуза, он в течение всего эпизода ждал передачи, ведь «они так играли два года подряд».

Официального обвинения в том, что Крис сдал игру, так как был должен Мартину, не выдвигали, хотя каждая из версий имела под собой основание. Но версии появились позже. Тогда же его просто «расстреляли». Да, со временем на это поражение посмотрят иначе, про команду снимут фильм, а хейтеров команды назовут «пердунами, не готовыми идти в ногу со временем», но вся карьера Уэббера будет рассматриваться под призмой этой ошибки.

Крис отказался от участия в создании фильма «Fab Five» и сопутствующих интервью. Он мало обсуждает и ту ситуацию. По словам близких, после таймаута он решил дистанцироваться от Мичигана, чтобы все думали, что его жизнь началась с первого года в НБА.

Когда Крис понял, что играть в Мичигане ему больше нельзя, он выставился на Драфт’1993. Под первым пиком его выбрали Орландо Мэджик, которые планировали создать фронткорт мечты из Уэббера и Шакила. Но у Шака были другие планы. Летом 92-го года, во время съемок в фильме «Blue Chips» с Ником Нолти, он подружился с Анферни Хардуэем, который тоже был одним из главных проспектов того драфта.

Мэджик пошли навстречу своему лидеру-новичку и пригласили Пэнни на воркаут за сутки до драфта. Боссы клуба буквально влюбились в защитника ростом 201 см и задатками Мэджика, после чего они изменили свою стратегию на драфт. Они хоть и выбрали Криса Уэббера, но тот и моргнуть не успел, как был обменян в Голден Стэйт на Хардуэя и три пика следующих драфтов.

Таким образом, в команде под руководством Дона Нельсона оказался бигмен, максимально приспособленный к «Нелли-болу». Но сам Крис не очень хотел быть частью фирменного стиля Нельсона и играть в его схемах центрового. И у него были рычаги давления. Дело в том, что Уэббер пришел в лигу в период, когда она стала давать молодым слишком много власти – за несколько лет до того, как владельцы клубов настояли на создании новичковых контрактов со своей шкалой зарплат.

Несмотря на то, что Уэббер стал Новичком года и попал в первую символическую сборную новичков, у него таки не сложились отношения с главным тренером. Он пригрозил выйти из контракта и стать свободным агентом. Не помогло даже подписание центрового Рони Сейкали, самого прогрессирующего игрока 90 года, позволившее Крису вернуться на любимую позицию тяжелого форварда. И Голден Стэйт, в страхе остаться ни с чем, были вынуждены обменять Си-Уэбба в Буллетс, на Тома Гуглиотту и 3 пика первого раунда.

Воссоединившись в Вашингтоне с партнером по Fab Five Джувэйном Ховардом, Уэббер обнаружил себя в ситуации, когда ему пришлось тащить на себе чересчур молодую команду. Но он не был готов морально, понабрался плохих привычек и начал паршиво относиться к делу. Потом и вовсе травмировал колено, пропустив в итоге 116 игр за 4 года в Буллетс. К тому моменту Крису было уже 26 лет и недовольное руководство с радостью приняло предложение от Сакраменто, обменяв его на Митча Ричмонда и Отиса Торпа.

И вот тут мы переходим к самому интересному. Невозможно писать о Уэббере не в контексте того самого Сакраменто. Именно после обмена Криса в Калифорнии начала зарождаться некая сила, способная подмять под себя всю лигу, но ставшая в итоге жертвой баскетбольного капитализма. Кингс начала XXI века были колоритнейшим собранием исключительных персон, способных добиться любых вершин.

Можно бесконечно долго говорить о культуре экстра-паса и быстрых отрывах, о Джейсоне Уильямсе или Майке Бибби, о чудаковатом Влади Диваце или о Пеже Стояковиче, обладавшем ростом современного центрового, но ставшим одним из лучших снайперов в истории. О Хедо Туркоглу с крашеной головой или безумном, но полезном Бобби Джексоне. О сжирающим всё живое вокруг себя Даге Кристи или скучающем на скамейке Джеральде Уоллесе. О Рике Адельмане, в конце концов, которого некоторые другие тренеры прозвали «Гитлером от НБА». Именно в Кингс укоренился термин «передача Криса Уэббера» и именно здесь он впервые столкнулся с любовью болельщиков.

Этим Кингс не повезло выйти на свой пик в эпоху доминирования Шакила, Данкана и Гарнетта. Но их история не обошлась и без преднамеренного влияния извне. Кто-то и вовсе называет это убийством будущих чемпионов. В той самой Infamous Game 6 Финала Запада 2002 года случился расстрел не только Уэббера, но и всей его команды. Лига понимала, что Восток не смотрит вообще никто, а Финал будут смотреть еще меньше, поэтому хотя бы из Запада напоследок нужно выжать седьмой матч. Матч выжали, выжав и прекрасное Сакраменто, игра которого в Финале’2002 осталась лишь в наших фантазиях и в комедии «Как отделаться от парня за 10 дней» с Мэттью МакКонахи. И для многих хейтеров типа меня это одна из главных причин ненавидеть Лэйкерс.

Справедливости ради, если проанализировать произошедшее в той серии между превосходящими силами Кингс и дисфункциональными Лэйкерс, то вы увидите, что всё решалось в трех играх: 

• четвертая игра – когда Роберт Орри забил победную трешку, после того как никто из Кингс не забрал два последних подбора;
• шестая игра – худшее судейство XXI века;
• седьмая игра – когда у Кингс было множество шансов закрыть серию, но они уже были слишком деморализованы. 

Уэббер ничего не мог поделать в шестой игре, чтобы помочь своей команде, за исключением пары удушающих Дику Баветте, но он также не доминировал и в четвертой/седьмой играх. Это был его шанс определить свою карьеру раз и навсегда, но он не смог им воспользоваться. В нем просто не оказалось этого качества. Может, он потерял уверенность в важных играх из-за того постыдного таймаута в колледже? Или его раздолбайство в Буллетс предотвратило развитие в нем необходимых в клатче качеств? Или в нем изначально не было инстинкта убийцы? Мы никогда этого не узнаем.

Сакраменто Кингс пришлось довольствоваться коронами только на майках и в сердцах болельщиков, потому что официально коронованы были другие дядьки. Несправедливо, как считает вся прогрессивная общественность. Но никто и никогда бы не считал их чемпионской командой, если бы они сдулись после того, что натворили судьи по указке сверху. Оскорбленная калифорнийская команда вернулась в следующем году чтобы продолжить гнуть свою линию и доказать, что прошлый год не был случайностью. Никто в Сакраменто не хотел, чтобы их запомнили по поражению. Да, незаслуженному, да, культовому, но все-таки поражению. Были силы еще на один поход, который уж точно должен был сделать «Королей» королями, и возглавил этот поход именно Крис Уэббер. Сначала.

Во второй игре второго раунда против Далласа Крис Уэббер упал и со слезами на глазах обхватил колено, в котором порвался хрящ. Он лежал лицом вниз на надписи «Сакраменто» у лицевой и понимал, что это не до конца серии, это минимум на год. Партнеры отдали хоумкорт, потом затащили в семи матчах, но все уже понимали, что потеря лидера команды по очкам, подборам и передачам невосполнима. Эта травма стоила Крису его карьеры. Он получил её тогда, когда демонстрировал лучший баскетбол в своей жизни.

Это был и конец великого Сакраменто. После этого они еще по инерции существовали на относительно высоком уровне, но от самого яркого тяжелого форварда лиги и лучшей команды НБА следов не осталось. В следующем году, в эпилоге своей королевской карьеры, Уэббер, восстановившийся от травмы примерно к началу плей-офф, обыграет Новицки в первом раунде, но без каких-либо шансов уступит Гарнетту во втором. В следующем сезоне Криса обменяют в Филадельфию, а Кингс, после ухода Адельмана в 2006 году, не только ни разу не вышли в плейофф, но и не достигали отметки в 40 побед. До сих пор.

В своем прайме 2002-2004 Кингс трижды вылетали после седьмой игры серий, и, если игру Уэббера можно было критиковать, то только за одно: он не хотел брать мяч в руки в решающие моменты. Уэббер официально забрал титул Карла Мэлоуна, Патрика Юинга, Ральфа Сэмпсона и Элвина Хэйеса, который можно охарактеризовать как «Высокооплачиваемая суперзвезда, с которой хорошо играть в одной команде, если только не в последние три минуты важной игры».

Надо отдать должное Крису – после не самого удачного старта карьеры с таймаутом, ссорами с тренерами и травкой в подворотнях Вашингтона, он пришел не только к любви болельщиков целого города, но и поддержке всего адекватного мира после того, как всё население Сакраменто село на скамейку с перебором фолов на Шакиле О’Ниле, а также после травмы через год. Он собрался с мыслями и совершил новый круг в карьере, от любви в начале новой декады, до еще одной стадии ненависти в её второй половине, на сей раз от болельщиков Филадельфии. 

Дело в том, что эти ребята в середине нулевых теряли землю под ногами от страха, что Айверсон уйдет из команды. Сиксерс уже и не мечтали о финалах, началась смена поколений, а тут какой-то старик не в тему, который проедает огромный контракт и думает только о деньгах. «Не такого мы видели в телевизоре из калифорнийских трансляций!». И их не волновали показания медиков, ведь 45 бросков Ансвера уже не помогали попасть даже в плейофф. Но виновник был известен, снова мишень на спине, расстрел и расставание. 

После двух лет в Филадельфии он окажется в родном Детройте. По итогу, лишь для того, чтобы понаблюдать за представлением имени ЛеБрона Джеймса в Финале Востока 2007 года. И закончит в «родном» Голден Стэйт, проведя за них 9 матчей.

Отдельная драма разыгралась с включением Криса Уэббера в Зал Славы. Казалось бы, карьерные показатели в 20,7 очков, 9,8 подборов и 4,2 передачи наглядно демонстрировали, каким уникальным разноплановым игроком был Си-Уэбб. Игроки с подобной статистической линейкой исторически быстро включались в список достойнейших.

По правилам лиги, первый раз кандидатуру тренера, игрока или функционера на включение в Зал Славы можно рассмотреть спустя три полных сезона после окончания активной карьеры. Крис Уэббер завершил свою в 2008 и, начиная с 2011 года, НБА его чуть ли не показательно динамила с данной почестью. 

Первые 6 лет он вообще не попадал в число финалистов. В 17 и 18 годах его обломали на самой финальной стадии. Тогда его «опередили» неразлучные Джейсон Кидд и Грант Хилл, завершившие в 2013 году, Рэй Аллен, пыливший до 14 года и даже Стив Нэш, который с привычной для него скоростью оказался в Зал Славы сразу, как только это стало возможно по правилам. А ведь он закончил играть на 7 лет позже Уэббера.

Не то чтобы Крис был лучше вышеперечисленных игроков, просто непонятны критерии. Уэббер был одним из лучших пасующих «больших» своего поколения. К примеру, Тим Данкан, которого часто называют лучшим тяжелым форвардом в истории, на протяжении всей своей потрясающей карьеры не выдал ни одного сезона с 4 результативными передачами в среднем за игру. Да, конечно, прайм Уэббера был драматически короче, чем у Тимми, но если сравнить с тем же Грантом Хиллом, карьеру которого и вовсе можно разделить на две части – до судьбоносной травмы и после – то, несмотря на итоговое баскетбольное долголетие Хилла, Уэббер суммарно набрал за свою карьеру банально большее количество очков. Не говоря уже о подборах и блокшотах.

В этом году, спустя 13 лет ожидания, с 10 попытки, Уэбберу наконец-то отдали должное – 11 сентября 2021 года он стал полноправным членом Зала Славы Баскетбола имени Джеймса Нейсмита. На церемонии включения он, ожидаемо, не скрывал своих эмоций:

«Я всегда думал, что мне повезет стать членом Зала славы. Мне казалось, что мой послужной список говорит сам за себя, но место там никому не гарантировано. Каждый год, когда меня не включали в список, причинял мне боль, так что самым главным было стараться не следить за тем, кого взяли на этот раз. Довольно долго я старался оставаться в стороне от всего этого. Говорил себе, не думай об этом, продолжай работать и заниматься своими делами.

Но когда меня включили в этом году, было классно. Просто нереально. Даже не знаю, как еще объяснить. И я переживаю, что все эти мои чувства выйдут наружу и станут достоянием общественности в тот вечер, когда все случится, но это чертовски крутое чувство, приятель. Благодарю Бога за эту радость»

Наследие Уэббера неоднозначно. Нельзя сказать, что у Си-Уэбба была отвратительная карьера. Из 14 лет он 6 отыграл на высочайшем уровне, 5 раз участвовал в Матче Всех Звезд, выбирался в первую пятерку All NBA в 2001 и во вторую All NBA в 1999, 2002 и 2003 годах, показал трехлетний пик с цифрами 25+11+5 и заработал немалые для тех времен 185 миллионов долларов.

Но лучшие годы его жизни были настолько яркими и завершились столь драматично по независящим от Криса причинам, что некоторые оценивают его слишком высоко. Например, Кенни Смит с Айзеей Томасом, в какой-то передаче, вышедшей уже после 2011-го года, заявили, что Уэббер, несмотря ни на что, более значимый игрок, чем Дирк. Другие, наоборот, разделываются с Уэббером довольно беспощадно, вспоминая, что он не очень удачно проводил концовки важных матчей, да и бросал не так уж хорошо, а эти его замудреные передачи часто приводили к ненужным потерям. Против этих аргументов тоже идти трудно – Крис никогда не был клатчером, пачками мазал важные штрафные в играх плейофф, а в конце карьеры так и не смог вжиться в роль постаревшего вожака стаи, играющего от броска. 

После завершения карьеры Крис Уэббер стал интересным добавлением к команде TNT и NBA TV: откровенный, симпатичный, красноречивый, способный звучать «белым» или «черным», слишком умным или тотально глупым, в зависимости от окружающей группы. Эта дуальность, а также мемы о том, что его комментаторские навыки способны вызвать кровь из ушей, сделали Си-Уэбба незаурядной ТВ-персоной, но, даже после завершения карьеры, всё, о чем думают люди ­– это не до конца реализованный потенциал Криса Уэббера.

• Мистер баскетбол США (1991)
• Приз Нейсмита лучшему игроку года среди старшеклассников (1991)
• Приз Gatorade лучшему баскетболисту года среди старшеклассников (1991)
• Баскетболист года среди старшеклассников по версии USA Today (1991)
• Первокурсник года по версии USBWA (1992)
• 1-я всеамериканская сборная NCAA (1993)

• Новичок года НБА (1994)
• Первая сборная новичков НБА (1994)
• Матч Всех Звёзд НБА (1997, 2000 – 2003)
• Первая сборная всех звёзд НБА (2001)
• Вторая сборная всех звёзд (1999, 2002—2003)
• Третья сборная всех звёзд НБА (2000)
• Лидер регулярного сезона НБА по подборам (1998–99)

• Увековечен номер 4 в Сакраменто Кингс
• Зал Славы Баскетбола (2021)