Мир должен готовиться к большому извержению

Новое исследование показало, что вероятность извержения мегавулкана в этом столетии составляет один к шести, и, как показывает история, это будет иметь ужасающие последствия для человечества.

Возвышаясь над отдаленным островом в Тихом океане, вулкан находится примерно в 8000 милях от Великобритании, но нигде не застрахован от разрушений, которые он обрушит на мир.

В течение нескольких дней взрывы, похожие на далекие артиллерийские выстрелы, наводили ужас на местных жителей, и теперь они вот-вот взорвутся с силой, в 50 000 раз превышающей силу атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Когда расплавленная скала, наконец, пробивается сквозь поверхность, гигантское пламя взмывает в небо со взрывом, который можно услышать на расстоянии 1200 миль, и потоки раскаленной лавы текут по склонам вулкана. Наряду с удушающими ядовитыми газами это испепеляет или удушает многие десятки тысяч островитян и разрушает дома бесчисленного множества других.

В другом месте гигантское облако пепла, выброшенное в атмосферу, видит причудливые погодные условия даже в Западной Европе. Приземляются самолеты, уничтожаются урожаи, а голод и болезни убивают миллионы людей.

В их числе многие в Британии, где крематории переполнены телами, накапливающимися в массовых моргах, а протесты против резкого роста цен на продовольствие перерастают в жестокие беспорядки.

Нет, это не сюжет голливудского фильма-катастрофы, а скорее сценарий, основанный на предыдущих извержениях и имеющий шанс один к шести произойти в этом столетии, согласно статье, опубликованной в последнем номере авторитетного журнала Science. журнал Природа.

Мрачный прогноз исходит от доктора Майка Кэссиди, вулканолога из Бирмингемского университета, и доктора Лары Мани из Центра изучения экзистенциального риска Кембриджского университета.

Прогноз основан на отложениях серы — основного компонента вулканических газов — обнаруженных в древних ледяных отложениях Антарктиды и Гренландии. Они показывают, как часто крупные извержения случались в прошлом и, следовательно, насколько вероятны они в будущем, и бросают вызов тому, что они называют «широким заблуждением» о том, что риск крупного извержения низок.

Ужасно, но эти шансы — эквивалентные броску игральной кости — связаны с рейтингом извержения не менее семи по индексу вулканической взрывоопасности (VEI), показателю, который эквивалентен шкале Рихтера для землетрясений и варьируется от единицы для самого слабого до восемь для самых сильных.

Для сравнения: извержение Везувия, унесшее жизни около 16 000 человек в Помпеях и других итальянских городах в 79 г. н.э., получило пять баллов по шкале VEI.

Как может развернуться такое катастрофическое событие, можно судить по двум историческим извержениям седьмого уровня VEI. Оба произошли в Индонезии, но имели ужасные последствия для остального мира, включая Великобританию.

Это закончилось в середине 19-го века, вскоре после того, как мир пострадал от другого извержения VEI седьмого уровня — извержения горы Тамбора в апреле 1815 года. Всего в 100 милях от Самаласа оно было ничуть не менее смертоносным, сразу после него погибло около 100 000 человек. прежде чем сеять хаос дальше.

В 1816 году Европа пережила так называемый «год без лета».

В течение этой, казалось бы, бесконечной зимы глобальные температуры упали в среднем на один градус, а затемнение солнечных лучей привело к диким слухам о том, что солнце умирает.

Из-за частых гроз и непрекращающихся дождей люди целыми днями не выходили из дома, что вдохновило английскую писательницу Мэри Шелли, отдыхавшую в столь же мрачной Швейцарии, на придумывание истории о Франкенштейне.

Это начинается с полярного исследователя Роберта Уолтона, человека, которому создатель монстра Виктор Франкенштейн рассказывает свою историю, тоскующего по Северному полюсу, «области красоты и наслаждения, где… солнце всегда видно».

Самые разрушительные извержения в истории 

Гора Везувий — Италия, 79 г. н.э.

После столетий бездействия Везувий извергся, выбросив в воздух десятимильное облако пепла, которое обрушилось дождем на Помпеи и Геркуланум. Те, кто не был погребен пеплом и грязью, задохнулись, когда ядовитый газ окутал город. Считается, что было убито до 16 000 человек.

Гора Тамбора — Индонезия, 1815 г.

Это самое взрывоопасное извержение вулкана, когда-либо зарегистрированное. В атмосферу было выброшено двенадцать кубических миль газов, пыли и камней, и 100 000 жителей острова погибли мгновенно. Пепел окутывал и охлаждал части планеты в течение нескольких месяцев, вызывая неурожаи и голод в Северной Америке и эпидемии в Европе.

Кракатау — Зондский пролив, 1883 г.

На этом маленьком необитаемом острове к востоку от Суматры и к западу от Явы произошел взрыв, в результате которого пять кубических миль земли поднялись в воздух на 50 миль. Он разрушил остров и вызвал цунами со 120-футовыми волнами, а также ураганы. Извержение было слышно в более чем 50 странах, и с его последствиями связано не менее 36 400 смертей.

Гора Пеле - Мартиника, 1902 г.

Самое страшное извержение вулкана 20 века. Когда 4500-футовая гора начала извергаться, потревоженные ею насекомые и змеи устремились вниз с горы, нападая на тех, кто попадался им на пути. Всего погибло 30 000 человек.

Невадо-дель-Руис — Колумбия, 1985 г.

После небольшого первого извержения, которое было проигнорировано, вулкан снова извергся, растопив ледник, который выпустил 43 миллиона тонн воды, смешанной с пеплом, камнями и деревьями. Через полчаса город Армеро был уничтожен. Более 20 000 из 29 000 жителей погибли.

В Англии уничтожение урожая пшеницы и последующий рост цен привели к беспорядкам, вспыхнувшим в различных частях Восточной Англии, где протестующие вооружились деревянными дубинками с шипами и несли флаги с требованием «хлеба или крови». Уничтожая молотилки, они также поджигали амбары и зернохранилища, и протесты заканчивались только тогда, когда им угрожала смертная казнь.

Холод и сырость в сочетании с тем, что люди переезжали с места на место в поисках еды, также спровоцировали одну из самых страшных эпидемий тифа в истории, унесшую жизни 65 000 человек, когда она распространилась из Ирландии в Великобританию.

Как будто эти уроки истории недостаточно ужасны, последствия могут быть еще более серьезными сегодня, когда население мира в восемь раз превышает население, а объем торговли превышает в 40 раз. «Наши сложные глобальные сети могут сделать нас еще более уязвимыми к потрясениям крупного извержения», — говорит Майк Кэссиди.

Насколько уязвимым, стало ясно после извержения вулкана Эйяфьятлайокудль в Исландии весной 2010 года, когда произошло извержение четвертого уровня VEI. Закрытие международного воздушного пространства, вызванное образовавшимся облаком пепла, обошлось мировой экономике примерно в 4 миллиарда фунтов стерлингов.

Ранее в этом году около архипелага Тонга в южной части Тихого океана извергся подводный вулкан VEI шестого уровня. Создав вертикальный шлейф, простирающийся на 30 миль над поверхностью Земли, и вулканический пепел, падающий на сотни миль, он нанес ущерб, эквивалентный почти одной пятой валового внутреннего продукта Тонги.

Подводные кабели были разорваны, связь Тонги с внешним миром была прервана, а взрыв создал атмосферную ударную волну, которая двигалась со скоростью, близкой к скорости звука, вызвав цунами, которые достигли берегов Южной Америки и Японии за тысячи миль. К счастью, извержение, унесшее жизни трех человек, продолжалось всего 11 часов, но в статье в Nature оно описывается как «вулканический эквивалент астероида, пронесшегося мимо Земли».

«Если бы это продолжалось дольше… это имело бы последствия для цепочек поставок, климата и пищевых ресурсов во всем мире», — добавил он.

Другое исследование показало, что вероятными очагами будущих извержений VEI седьмого уровня являются вулкан Таупо в центре Северного острова Новой Зеландии и гора Дамаванд в Иране, которая находится всего в 30 милях от густонаселенной столицы Тегерана. Но, возможно, нам следует беспокоиться не об известных вулканах.

Залежи серы, обнаруженные в Антарктиде и Гренландии, позволяют предположить, что за последние 60 000 лет произошло 97 мощных взрывов, однако мы установили местонахождение лишь нескольких из них, а неоткрытые вполне могут быть готовы взорваться снова.

«Вулканы могут долгое время бездействовать, но при этом быть способными к внезапным и экстраординарным разрушениям», — объясняет доктор Кэссиди.

Помимо выявления вулканов и наблюдения за ними, он и Лара Мани призывают исследовать способы уменьшения их воздействия. Короткоживущие согревающие агенты, такие как гидрофторуглерод, могут использоваться для противодействия блокирующим солнечный свет частицам серной кислоты в атмосфере, или они могут быть удалены веществами, распыляемыми с высотных самолетов.

Другие возможности включают манипулирование очагами магмы под действующими вулканами, чтобы сделать их менее взрывоопасными.

Такая работа срочно необходима, и доктор Мани сравнивает воздействие гигантского вулканического извержения с воздействием астероида шириной 1 км, столкнувшегося с Землей.

«Они будут иметь схожие климатические последствия, но вероятность вулканической катастрофы в сотни раз выше, чем совокупная вероятность столкновения с астероидом или кометой», — говорит она.

Она добавляет, что, хотя НАСА ежегодно вкладывает сотни миллионов долларов в борьбу с угрозами астероидов, «существует острая нехватка глобального финансирования и координации для обеспечения готовности к вулканам».

«Это срочно нужно изменить. Мы полностью недооцениваем риск для нашего общества, который представляют вулканы, и нынешние недостаточные инвестиции в реагирование на этот риск просто безрассудны».

Это ужасное предупреждение, и мы игнорируем его на свой страх и риск.

dailymail.co.uk