Мифы о витаминах. До открытия

Да, вы и без меня знаете, что цинга - древнейший известный медицине авитоминоз* - болезнь, вызываемая недостатком витамина в рационе.
Сейчас это знание кажется предельно банальным: вот витамин С (аскорбиновая кислота), без которого организм не может функционировать. Поэтому человеку необходима пища, содержащая аскорбинку. Не будет этой пищи - человек заболеет, потом умрет.

Что может быть проще, чем вылечить цингу? Не нужны дорогие лекарства и сложные инструменты. Нужна лишь нормально питаться. И это не какая-то диковинная дорогая еда - очень много разнообразных продуктов содержат аскорбинку. Есть настолько богатые витамином продукты, что их достаточно десятка грамм в день, чтобы пойти на поправку.

Тем не менее цинга - это страшное проклятие цивилизаций, веками уносившее жизни сотен тысяч человек!
Вы знали, что

Цинга - это исторический деятель?
Она определяла исход сражений.

Часто бывало, что Британия и другие мощные морские державы отправляли свой смертоносный флот, в разы превосходивший силы соперника. Но если враг далекий и плыть долго, команду поражала страшная болезнь, превращавшая моряков в "живые разлагающиеся трупы". В итоге большая часть экипажей умирала в муках, а остатки флота уже не могли ничего сделать.

Поиски лекарства

Веками лучшие врачи Европы пытались разработать лечение от цинги.

На тот момент в медицине доминировала теория миазмов.

Еще до того, как открыли бактерии и другие микробы, врачи понимали, что существуют особые болезни, передающиеся между людьми в тесных пространствах или при личных контактах. Сейчас мы такие болезни называем инфекционными, а тогда считалось, что они передаются между людьми миазмами: плохим воздухом, испарениями гнили и разложения. Цинга тоже часто возникала в тесных густонаселенных пространствах: кораблях, тюрьмах и т д, и сопровождалась похожими на инфекцию симптомами: воспалениями, язвами, загноениями.

Побочной причиной цинги считали застой гуморов (жидкостей) в организме.

В рамках теории миазмов для лечения цинги применяли:

• эликсир купороса - разбавленную серную кислоту с алкоголем и пряностями, без комментариев;
• уксус - продукт длительного брожения виноградного сырья, в котором если и было когда-то крошечное количество витамина С, то за время производства в кислой среде полностью распалось;
• камфора - применялось как вспомогательное возбуждающее средство - она действительно стимулировала нервную систему, но т.к. не содержала витамин С, то на проблему повлиять не могла, и лишь дополнительно истощала ресурсы организма.

Проблему застоя гуморов решали пряностями, суслом, пивом, элем, а также, барабанная дробь:

кровопусканием (!!!)
Прикиньте, как помогает при остром дефиците чего-то в крови лишение ее части?

И ведь ладно бы у них не было позитивных примеров? Но нет же! Еще в Древнем Китае в рацион флота входил имбирь, и цинги почти не было.
Были удачные примеры на кораблях средневековой Европы. Например, экспедиция Васко да Гамы на пути в Индию потеряла больше половины моряков от цинги. Но в Индии экспедиция запаслась свежим провиантом, в том числе цитрусовыми, и обратный путь был перенесен несравнимо легче.

Были и другие яркие примеры успешных морских экспедиций с наличием в рационе апельсинов, лимонов, отваров хвои, зелени и проч.
Но на протяжении веков все эти примеры игнорировались авторитетными врачами, и пациентов продолжали мучить кровопусканиями и купоросом!

Первое в мире клиническое исследование

В 1747 году молодой врач Джеймс Линд служил на корабле британского флота. Когда среди матросов началась цинга, Линд провел эксперимент. Он разделил 12 больных матросов на шесть групп по два пациента. Каждая группа получала по одному из средств, которые тогда широко применялись: 1) купорос, 2) уксус, 3) морская вода, 4) сидр, 5) ячменная вода и 6) цитрусовые. Эффект был неоспоримый: лимонно-апельсиновая группа вылечилась полностью в краткий срок. Некоторое улучшение было в группе с сидром. Состояние остальных пациентов только ухудшалось.

Сейчас кажется, что клинические исследования с контрольной группой - это настолько банальная, очевидная и безальтернативная мысль, что недоумеваешь:
алё, как можно было иначе оценивать эффективность лекарств?!
И тем не менее веками авторитетнейшие врачи тыкались наощупь в поисках верного лечения, не замечая решение проблемы перед носом.

Более того, дальнейшая судьба открытия Линда плачевна: его «Трактат о цинге» почти высмеяли, потому что он противоречил общепринятым концепциям миазмов и гуморов. Да что там, сам Линд впоследствии отказался от своих идей!
Дело в том, что пытаясь отстоять свой метод, но сэкономить на хранении и перевозке цельных фруктов, Линд повторил эксперимент не со свежими цитрусовыми, а с их концентратом, приготовленным при длительном кипячении. Разумеется, витамин С в концентрате был разрушен, и результат эксперимента вы легко угадаете.

В итоге уже после открытия Линда в морских сражениях от цинги погибло больше британских моряков, чем от оружия!

Мораль

Значит ли вышесказанное, что врачи прошлого глупы?
О, нет конечно! Среди них были гениальные, великие люди!
Я лишь демонстрирую этим примером:

Насколько сильно контекст общепринятых догм прошлого может мешать принять очевидные в будущем идеи.

Я стопицот раз сталкивался с адептами древней медицины, которые критикуют современную академическую медицину и восхваляют «мудрость предков»:

- Древние египтяне умели пересаживать сердце** и владели генной инженерией;

- Авиценна тыщу лет назад по пульсу определял мильон болезней без стетоскопа и лечил рак;

- Индийская Аюрведа содержала рецепты лечения всех болезней от рака до ВИЧ, и т д,

а современные коновалы забыли мудрость предков, и травят детей вакцинами со свинцом!

Нет, я не умаляю заслуг древних великих врачевателей, многие из них внесли огромный вклад в развитие медицины своего времени, без них она развивалась бы медленнее. 

Но опираться сейчас на знания людей, пусть великих, но находящихся в совершенно другой парадигме, врачей, не имеющих даже смутного представления о бактериях и вирусах, об иммунных клетках и антителах, о генах и ферментах, об антибиотиках и витаминах и других принципиальных вещах, известных лишь в последние сто - двести лет истории медицины - это как пытаться создать смартфон, опираясь на труды Герона и Ампера. 

*говоря медицинским языком, недостаток витамина в рационе - это гиповитаминоз, но в обыденной речи гиповитаминозы называют авитаминозами.

**ладно, египтяне действительно умели пересаживать сердце. Ни один "пациент" при этом, разумеется, не выжил.