Мидии для Мидея

Облака пара вились над кухней, работа в “Мемории” кипела, феечки едва успевали разносить блюда от стола к столу. Вечерами зал всегда заполнялся до отказа по самой банальной причине — на кухне появлялись златиусы. Мидей, как честно выигравший кулинарное состязание шеф-повар, брал командование в свои сильные и опытные руки, по крайней мере сегодня. Они с Фаеноном пришли к соглашению, что будут чередовать главенство над кухней по два дня с одним очень важным условием — не менять установленное сезонное меню, даже если в нем что-то не нравится. Поэтому Мидею приходилось мириться с крупно нарезанными салатами, кусками в которых можно было только давиться, а Фаенон кружился с заправками и соусами, явно недооценивая их значимость.

— Эй, Спаситель, возьми на себя винный соус для мидий.

— А? — то ли Фаенон не расслышал, то ли как обычно издевался. — Ты решил посреди запарки для себя любимого соус сделать?

Мидей лишь покачал головой, указал на темные раковины на тарелке и одарил глупца строгим взглядом. Если подумать, что с него можно взять? Спасибо, что салаты стругать обучен и печет потрясающе вкусный хлеб. В Кремносе очень много внимания уделялось мясу и рыбе, тому, что добывается силой и охотой, долгие старания с выращиванием и сбором зерна не подходили воинам. А из грубых отрубей хлеб выходил плотным и лишенным вкуса. Впервые попробовав тот, что преподнес Фаенон, Мидей удивился. Он и не представлял, что тесто можно сделать настолько воздушным, тающим и… вкусным. Здесь чувствовалась свежесть полей Элизии Эйдес, где зрело пшено, и нежность рук, что неторопливо перемалывали его, превращали в смеси с водой и пряностями в настоящее произведение искусства. Мидей не пытался выведать рецепт, предпочитал наслаждаться вкусом в редкие моменты после тяжелых битв, когда к яствам в купальне Фаенон приносил ароматный, горячий кругляш и разламывал его пополам, рассыпая по мрамору хрустящие крохи.

Сковорода нагрелась достаточно, Мидей добавил каплю масла, обжарил мидии. На данный сезон это — блюдо от шеф-повара, во-первых, потому как именно сейчас самое время для ловли жирных и мягких моллюсков, а во-вторых, потому что ни одно мясо не сравнится с питательностью мелких морских обитателей, особенно в долгих скитаниях по просторам без единого клочка суши.

— Спаситель, соус готов?

— Секунду! — Фаенон так усиленно что-то мешал в миске. На соус это похоже явно не было.

— Быстрее!

— Ты же знаешь, что ему надо постоять минут десять, дай мне замешать тесто для булочек!

Мидей фыркнул. Снял мидии с огня и подошел к Фаенону.

— Вместо того, чтобы непонятно чем заниматься, лучше бы пораньше замешал соус. Минутное дело. Не понимаю, как можно с таким не справиться.

— Кто сказал, что я не справился? Вот винный соус, как заказывали, Всемогущий Кремносский Шеф, Не Знающий Отказов.

— Придержи свое дурацкое чувство юмора на конец смены, — Мидей слегка толкнул его плечом. Ответный жест не заметил. Вернее, сделал вид, что не заметил.

Великие слова “доверяй, но проверяй”. И дернул же черт в этот раз довериться Фаенону и его напрочь атрофированному языку! Только болтать им мог, но явно не различать вкусы.

Мидей вылил соус и лишь потом взял пробу с блюда…

— HKS! Спаситель! — прогремело над кухней. Фаенон застыл с венчиком в руке, наблюдая за тем, как принц Кремноса в один глоток осушил стакан воды. — Иди сюда быстро!

— Но…

— Иди, пока я тебя в духовку к твоим булочкам не засунул!

Фаенон закатил глаза и передал венчик феечке-помощнику. Подошел, недовольно насупившись.

— И чего ты орешь? Всех малышек перепугал.

Но Мидей не стал церемониться, схватил нерадивого повара за грудки и затолкал ему в рот одну из мидий, в руках осталась только блестящая темная ракушка.

— Вкусно?

Фаенон жевал и хлопал длинными белесыми ресницами.

— Вкусно.

— И ничего странного не ощущаешь?

— Хм… Вино слишком крепкое?

— Скажи, Спаситель, ты действительно полный идиот или прикидываешься?

— Кто бы говорил! — Фаенон пожевал еще и проглотил мидию. — Разве что немного пересолено.

— Немного?

Фаенон пожал плечами и неловко улыбнулся. Знал ли он, что такая его улыбка острее самого копья Раздора? Худшее оружие против Мидея. Стоило Фаенону улыбнуться, и, черт бы его побрал, ты просишь ему самые тяжкие грехи, даже собственное убийство, не говоря уж о мелких провинностях вроде пересоленного соуса.

— Задумался, не уследил. Решил, что мало и добавил еще щепоточку.

— Даже одна крупинка способна изменить вкус, — Мидей отпустил его и сложил руки на груди. — Как со стеной разговариваю. То гости жаловались, что ты пересаливаешь салаты, то бухнул половину запасов соли на маринад для мяса геозавра, теперь за соусом, где и надо было пару крупинок, не уследил. Что с тобой происходит? Ты как будто… — Мидей не хотел произносить, но слово само вертелось на языке из-за старой охемской приметы. Впрочем, все приметы в Охеме вели к одному. — Как будто… влюбился.

Спаситель переменился в лице и густо покраснел. Пытался промямлить что-то в оправдание, мотал головой, обещал переделать как надо, а потом и вовсе сбежал к печи возиться с булочками.

И как это объяснить?

Мидей вернулся к готовке, переделал блюдо, отдал официанту. Тарелку со злосчастными пересоленными мидиями придвинул к себе, взял одну, наблюдая за тем, как Фаенон, по-прежнему раскрасневшийся не то от смущения, не то от жара печи, вытаскивает противень с горячей ароматной сдобой, довольный собой. Оборачивается. Смотрит. Недолго, но Мидею кажется, что время остановилось, и они могли бы так смотреть друг на друга веками… эпохами… эрами… сквозь миллионы повторяющихся циклов. Улыбается. И Мидей чувствует себя точно кусок масла на разогретой сковороде.

— Вот, это небольшая компенсация. — Фаенон протянул то, что у него получилось: мягкая круглая булочка с белыми сладкими семечками сверху. — Я знаю, ты любишь хлеб, который я пеку для охемской детворы.

— Это чтобы заесть вкус твоего отвратительного соуса?

Фаенон усмехнулся.

— Может и так. Иначе как утихомирить Самого Капризного Шефа на Амфореусе.

— HKS, заткнись, — Мидей снова хотел впихнуть ему несчатную мидию в рот, но Фаенон сам подхватил нежное мясо из раковины и собрал языком соус с пальцев.

— Не так уж и отвратительно, раз ты их ешь.

— Возможно. Но блюда я теперь буду солить сам, на меня ваши охемские приметы не действуют.

Мидей взял булочку, привычно разломил ее пополам и половину отдал Фаенону.

— Надеюсь, тесто ты не пересолил?

— Нет, там строгая рецептура, и я…

Мидей откусил кусок, вроде бы нежный и воздушный, как и всегда, но... Если бы его взгляд был способен отшлепать наглеца поварешкой, то Фаенон уже не мог бы сидеть.

— Ты непроходимый идиот, Спаситель! Целыми днями на заготовках будешь, пока свою влюбленную дурь не выветришь! Как можно было засыпать столько сахара?!