梅特斯鎮

蔓延整片山谷的芒草晃著米白的絮絲，每當風起就搖曳如雲朵組成的浪，然而飄著芒花的空氣與港口混著鹹味的風截然不同。在芒海之間，兩個人影沿著爬升的坡度前進。

感覺在這之中已經行進了無數公里，就連本來覺得頗有情調的芒花，此刻也像是黏在喉頭的棉絮一樣，因揮之不去而顯得惱人。灰髮的青年知道這是環境造成壓力而衍生的感受，但在找到路之前這樣的不安肯定都會如影隨形。

得想點辦法才行。

「諾威爾妳想，如果梅斯特鎮每次都有那～麼大的異怪出現在港邊，那難怪他們會有那麼多維修匠師？」

淹沒在幾乎與他一樣高的芒草堆裡，他一邊用小刀開路，一邊為了轉移注意力，閒聊似地回味著前些天在港口經歷的威脅。

「妳想，所謂的龍王派啊，會不會其實是那些造船零件商的陰謀，只要一直有海怪毀損船隻，他們就也一直有生意能做，可方便了。」

「海怪攻擊的可不只是船隻。」

諾威爾正看著手中的指南針確認方向，頭也不抬地回應：「梅斯特鎮裡一定很多討海人，怎麼可能想著要賺這種錢。」

她手心的指針有些猶豫不決地搖擺了幾秒，隨後指向坡頂的方向。

從梅斯特鎮進入柴奴山脈的路上，他們不知不覺地走離了既有的道徑，本來只是凱歐說芒草海看起來很美，不如到這邊看看，回過神時道路已經被景色吞沒。

此處似乎是山脈之間的谷地，視野所及之處沒有任何人煙或是道路的蹤影，山脈圍繞的陰影讓辨識太陽的方向變得困難，他們試著原路走回，但淹沒人的芒花連他們的足跡也密實藏起，幾步後就讓人搞不清東南西北。

凱歐倒是不介意，笑著說這樣很有冒險的感覺，儘管為他的粗線條感到些許莞爾，但柴奴山脈畢竟是存在巨狼威脅的地方，諾威爾還是拿出了指南針盡可能地減少兩人滯留的時間。

「也是，如果有商團的兄弟說要吃這種人血饅頭，還不被綁著石頭丟去餵海。」

青年被反駁了也不以為意，像是光是聽到回應就讓他聲音含笑，口中的描述卻不合語氣地兇殘。他想起腰間帶著的另一張地圖，還是挺飲水思源地感嘆：「但港邊的報酬就是豐厚啊，我上次就幫他們搬了幾箱材料，傍晚就跟著簽名領薪水了，他們發現我不是本來的臨時工，還多送禮物給我。」

那是因為凱歐不知道怎麼做到的，那天最後居然跟那個老闆稱兄道弟了起來。藍髮的女子忍著沒有翻他白眼，只是又指了指他們正前進的方向：「那邊。」

「對了，那天送妳的花不是也有芒草花嗎？聽那個孩子說是到柴奴山脈附近摘的，應該就是這裡吧？既然他都能自由來去，路肯定不遠的。」

芒桿一株株在他手中被割斷，凱歐想起那天領了薪水後遇到的孩子，孩子推著小小的推車推銷，報紙上堆著的是經過了一整天後已經有些懨懨一息的花朵們。反正突然打的零工也算意外之財，凱歐跟孩子買下了所有的花，男孩像是魔術師一樣，把它們用報紙與緞帶包成精緻的花束。

「嗯，我們走的方向也沒錯。」

置身在一片單調而無盡的景色時總讓人失去方向感，但手中的指南針與凱歐的話都讓她稍微踏實下來，凱歐走在她前面幾步，聲音裡出現了比笑意更深的愉感：「妳說得對！我們找到路了。」

諾威爾加快了腳步，從山谷的影子中爬上了這個山嶺。小小的制高點讓他們的視野隨之遼闊起來，前方是一整片的受光面，陽光下閃耀的芒草花海與草地延伸進入森林，而遠方的山坡上有著石板鋪成的階梯末端隱入森林之中，顯然那是這個地方最正式的一條道路。

「太好了！」

陽光正熾，微風拂過柴奴山脈的脊峰。難得喜形於色的諾威爾朝他彎起金色的眼眸，眼睫間盡是璀璨流光，讓平時凝重的表情都柔和起來；在飄舞的芒絮之間，她肩上的披巾隨著微風揚起末梢，掃過他的臉頰。

「凱歐，發什麼呆呢？走了。」

察覺了他的走神，不知其因的諾威爾又蹙起眉開口催促。被喚了名字的青年反應過來，感謝呼鳴的風聲掩過了心跳的擂鼓：

「嗯，走吧。」

在有如雲朵般的芒海中，兩個身影繼續伴隨著彼此，朝著光亮灑下的地方前進。