«Метавселенная» Facebook должна быть остановлена

Метавселенная основателя Facebook Марка Цукерберга - это не утопическое видение - это еще одна возможность для больших технологий колонизировать нашу жизнь во имя прибыли.

Марк Цукерберг хочет, чтобы мы поверили, что он понял, как мы будем общаться в будущем. 28 октября он изложил свое видение метавселенной - виртуальная среда, в которой мы можем проводить время, делать покупки и работать. Тем не менее, его реализация зависит от Facebook и различных других компаний, прыгающих в пространство метавселенной для разработки технологий, от которых он будет зависеть, и требует, чтобы общественность приняла видение, в котором мы проводим больше времени, сидя дома с гарнитурами виртуальной реальности, вместо того, чтобы выходить на улицу. в физический мир.

Силиконовая долина имеет долгую историю больших мечтаний, которые не реализованы, от либертарианской утопии, в соответствии с которой Интернет создавался в первые дни своего существования, до повсеместных автономных транспортных средств, которые, как предполагалось, к настоящему времени должны были заменить владение автомобилями. Метавселенная, скорее всего, постигнет та же участь, но это не значит, что она вообще не окажет никакого влияния. Как объяснил Брайан Мерчант, технологическая индустрия отчаянно нуждается в новой структуре, в которую можно было бы вкладывать деньги после того, как многие из ее крупных ставок за последнее десятилетие потерпели неудачу, и метавселенная может занять это место.

За несколько недель, прошедших после основного выступления Цукерберга, другие компании охватили аспекты метавселенной, но также показали, насколько гибким может быть этот термин. 2 ноября генеральный директор Microsoft Сатья Наделла сделал свою собственную метавселенную, посвященную бизнесу и играм . Он развернул широкую сеть, утверждая, что концепция охватывает существующие инструменты видеочата и совместной работы, а также такие игры, как Halo и Minecraft , и что эти приложения метавселенной будут расширены за счет виртуальных сред. Как выразился Наделла , метавселенная позволяет Microsoft «встраивать вычисления в реальный мир и встраивать реальный мир в вычисления».

Я не уверен, что это столь привлекательное утверждение, как Наделла хочет, чтобы мы верили, но его внимание к играм и работе может быть хорошим отражением того, к чему в конечном итоге может привести метавселенная. Еще неизвестно, попадем ли мы все в виртуальные среды, аналогичные тому, как использование Интернета стало обязательной частью жизни в современном мире, но гораздо легче увидеть, как компании, занимающиеся видеоиграми, и наши рабочие места могут стимулировать или даже санкционировать наше участие.

Вдохновение из игр
Растущий ажиотаж вокруг метавселенной вызван, прежде всего, последними событиями в индустрии видеоигр. Мы не можем игнорировать то, как научная фантастика, такая как « Снежная авария» Нила Стивенсона , откуда берет свое начало термин «метавселенная» , или книга Эрнеста Клайна « Первый игрок Ready» , копию которой раньше раздавали всем новым сотрудникам подразделения Facebook Oculus, вдохновили на создание этой концепции. но бизнес-кейс исходит из игр.

В прошлом году венчурный капиталист Мэтью Болл написал влиятельное эссе, в котором инвесторы рассказывали о метавселенной, а Fortnite находился в центре внимания . Он утверждает, что « Fortnite начинался как игра, но быстро превратился в социальный квадрат». Игроки приходили поиграть, но остались, чтобы пообщаться и поболтать, поскольку в игре были созданы дополнительные пространства, выходящие за рамки основного опыта королевской битвы на сто игроков.

Компании проводят мероприятия по продвижению таких фильмов, как « Звездные войны» , а крупные артисты, такие как Трэвис Скотт и Ариана Гранде, проводят виртуальные концерты. Корпорации также могут использовать свою интеллектуальную собственность, предлагая внутриигровые предметы, основанные, например, на персонажах Marvel или DC. Именно так Fortnite зарабатывает большую часть своих денег: игроки конвертируют реальные деньги в В-баксы, которые они могут использовать для покупки виртуальных товаров, или боевого пропуска, который предоставляет регулярные обновления игры.

Болл считает, что метавселенная выйдет за рамки того, что в настоящее время предлагается в Fortnite , но считает ее хорошей демонстрацией «прото-метавселенной» из-за происходящей в ней социализации и коммерческой активности. Генеральный директор Epic Games Тим Суини ухватился за повествование о метавселенной, чтобы собрать дополнительные средства для компании, но также и для того, чтобы выступить против существующей технологической индустрии. Он утверждает, что вместо их закрытых экосистем метавселенная будет открытой и совместимой платформой.

В рамках усилий по демонстрации контраста Epic подала в суд на Apple по поводу условий App Store, но, как отметил судья по делу, компания увидела бы значительную прибыль, если бы добилась своего. Это отражение тенденции в истории технологической индустрии, когда обещания открытости и индивидуальных возможностей часто уступают место корпоративным интересам, если это не просто PR с самого начала.

В более широком игровом пространстве EA , Square Enix , Take Two и Ubisoft подпрыгивают с недавними положительными заявлениями о NFT, подпитываемыми смехотворными суммами денег инвесторов, которые вкладываются в игры на основе блокчейнов. Некоторые из этих компаний рассматривают возможность создания игр «играй, чтобы заработать», которые привносят в игры спекулятивную манию NFT , стимулируя игроков продолжать играть, чтобы получить ценные NFT, которые они могут перепродать. По сути, игры становятся их работой, потому что виртуальные товары могут приносить смехотворные суммы денег. Но метавселенная может сделать гораздо больше, чтобы изменить то, как люди работают.

Новое нападение на рабочих
Индустрия высоких технологий меняет отношение людей к трудоустройству. В 1980-х годах компании Кремниевой долины были связаны с стремлением к менее иерархической структуре рабочих мест, например, в таких компаниях, как Apple, а после рецессии она породила экономику рабочих мест, которая использовала предоставление услуг на основе приложений для неправильной классификации сотрудников. в качестве независимых подрядчиков, лишая их прав и льгот статуса сотрудников. Метавселенная может изменить вещи несколькими способами.

Как показывают недавние объявления Microsoft и собственные рабочие места Horizon Workrooms от Facebook , приложения для работы считаются центральными в метавселенной, но почему внезапный интерес к виртуальным офисным средам? Во время пандемии многие сотрудники, в том числе технические, ушли в удаленный режим, чтобы уменьшить распространение COVID-19, но теперь многие сотрудники не хотят возвращаться . Работодатели развернули целый ряд программного обеспечения для отслеживания своих сотрудников, поскольку они не были в офисе, и приложения метавселенной предложили новые и улучшенные способы сделать это. Если вы не можете находиться в физическом офисе, ожидается, что вы будете присутствовать в виртуальном, и вас будут контролировать каждую минуту, когда вы там находитесь.

Но трансформация может быть гораздо более значительной, чем расширение слежки. Такие компании, как Uber и Amazon, не только развернули системы алгоритмического управления в течение 2010-х годов, чтобы ограничить автономию работников и увеличить производственные цели, но они также увеличили количество работников, выполняющих сдельную работу, за счет гиг-экономики и таких платформ, как Mechanical Turk. Болл пишет, что метавселенная станет «следующей великой рабочей платформой», в то время как Цукерберг сказал это даст «людям доступ к работе и большему количеству мест, где бы они ни жили».

В контексте зависимости Кремниевой долины от подрядчиков и аутсорсинга это нехорошо слышать. Рабочие гига предупредили, что снижение их рабочих стандартов было первым шагом на пути к достижению этого в более широкой экономике , а технологии на рабочем месте, о которых объявили чемпионы метавселенной, могут стать ключом к следующей крупной атаке на права рабочих.

Возвращаясь к игре, чтобы заработать, аналогичные схемы существуют уже много лет. В начале 2000-х рабочие, в основном на Глобальном Юге, занимались выращиванием золота, где они зарабатывали внутриигровую валюту в массовых многопользовательских онлайн-играх, а затем продавали ее игрокам, часто находящимся на западных рынках. Болл использует это как пример того, как можно работать в метавселенной, но, как сказал Мерчант в недавнем интервью на Tech Won't Save Us , это видение, в котором существующие «различия будут закреплены и перенесены в этот виртуальный мир. . » Их видение виртуального труда может показаться многообещающим, но работникам будет еще труднее требовать соблюдения своих прав и иметь какие-либо рычаги воздействия на своих работодателей.

Метавселенная должна быть остановлена
Метавселенная - это обширное видение, в котором цифровые технологии будут колонизировать многие другие аспекты нашей жизни. Как мы видели во время пандемии, доходы и прибыль технологических компаний стремительно растут, когда мы вынуждены тратить больше времени на использование цифровых сервисов, а не в физическом мире. Но хотя он и не скоро достигнет масштабов, содержащихся в видениях Болла и Цукерберга, - если когда-нибудь это произойдет - для геймеров и на определенных рабочих местах он может стать реальностью гораздо раньше.

Компании, выпускающие видеоигры, успешно изменили способ создания игр и встроенные в них стратегии монетизации на протяжении многих лет, чтобы максимизировать прибыль , в то время как работодатели могут легко сделать определенные услуги обязательными для использования на рабочем месте, как они это сделали со Slack и Zoom, дав им плацдарм для расширения. потребительский рынок. Но это не значит, что их невозможно остановить.

В 2017 году EA была вынуждена отозвать микротранзакции и лутбоксы из Star Wars Battlefront II из- за гнева игроков, потому что функции монетизации были разработаны по принципу «плати, чтобы выиграть», что стимулировало людей тратить реальные деньги. После разногласий в ряде стран были также приняты ответные меры со стороны регулирующих органов, и редактор Gamesindustry.biz Роб Фэйи считает, что игры, в которых играй ради заработка, могут столкнуться с аналогичной проверкой . Помимо этого, растет движение технических рабочих , которое использует свою коллективную силу, чтобы противодействовать своим работодателям, когда они предпринимают действия, которые выходят за рамки этических норм или подвергают риску своих коллег.

Кремниевая долина склонна считать, что может делать все, что захочет. Его основные компании игнорировали правила с незначительными последствиями и формировали наши способы общения для увеличения прибыли, несмотря на причинение социального вреда. По мере того, как давление на метавселенную становится реальностью, мы должны быть готовы противостоять этому. Но мы также должны начать думать за пределами видения технологической индустрии технологических решений, которые служат их бизнес-интересам, и вместо этого представить себе, как технологии могут быть разработаны для общественного блага.