Место силы

1

«Сила – не бездонный колодец, и требует восстановления». Такое очевидное и вместе с тем загадочное высказывание красовалось на потертой брошюрке, которую Кира почти не выпускала из рук. 

Год без отпуска высосал ее всю. Секунды незаметно превращались в минуты, а минуты – в часы. Однообразные дни летели, сливаясь в недели и месяцы. И наконец, настало время отдыха. 

В плену предвкушения, девушка то и дело доставала брошюрку из ящика офисного стола, снова и снова проглядывая программу тура. Изображенный на обложке бритоголовый дядечка медитировал, блаженно прикрыв веки. А за ним виднелся живописный ландшафт эко-отеля, куда вот-вот поедет Кира. Пополнять свой колодец свежей силой.

Тем временем в офисе отрытого плана было людно и шумно. Тарахтели вентиляторы; отовсюду раздавались телефонные звонки; без конца говорили о датах, ценах и визах. Оформляя тур-путевки за компьютером, Кира то и дело отрывала измученные глаза от монитора, отыскивая взглядом секретаршу. 

С минуты на минуту та должна была доставить конверт с «Путевкой для своих»: раз в год каждый сотрудник мог выбрать себе тур в любом направлении. Настоящий подарок Джина – а точнее начальника тур фирмы – за труд и самоотдачу персонала.

Настал обед, вокруг зашуршали и захрустели. Кто-то из коллег, проходя мимо столика Киры, позвал ее на кофе. Та отказалась, желая как можно скорее заполучить долгожданный конверт. Покончив с работой, достала контейнер с привычным и скучным салатом из огурцов и помидоров, гадая, что же будут давать на завтрак в Индии. Наверное, манго или папайя. Смузи и каши на кокосовом молоке.

Безучастно пережевывая огурец, девушка вновь унеслась в мечты о том, как будет встречать рассветы на теплом море, в позе лотоса и в окружении единомышленников. «Там-то я точно наберусь сил и избавлюсь от бессонницы» – грезила она, как вдруг ей на стол упал заветный конверт. 

– Странно, что это с ней? – удивилась Кира, провожая взглядом секретаршу. – Даже доброго утра не пожелала.

Чуть только коллега упорхнула, Кира вскрыла конверт с тур программой. Жадно пробежала глазами содержимое. Билеты, гостиница, экскурсии... Лицо девушки вытянулось от удивления.

– Должно быть, это какая-то ошибка, – забормотала она. – Здесь сказано… Я еду не в Индию, – она протерла глаза и перепроверила маршрут. – А в сибирскую глушь. 

Уверенная, что не заказывала себе такого счастья, Кира поспешила к начальнику, чтобы поскорее уладить «маленькое недоразумение». 

2

Поправляя рубашку и юбку на ходу, Кира подбежала к кабинету, но сразу постучать не решилась. Покрепче сжала конверт, сделала глубокий вдох и шумный выдох. Попыталась придумать, как бы потактичнее начать. Начальник – фигура авторитарная, и спорить с ним себе дороже. Особенно о его же премиальном подарке.

В ту самую секунду, как девушка занесла руку, высокий и полноватый мужчина выбежал из кабинета. При виде начальника Кира тут же подобралась.

– А, Кира Андреевна! – приветствовал он и пустился к выходу через весь офис. 

– Потревожу на минутку? – догоняя, попросила она. – Я насчет отпуска.

– Помню-помню. Хорошо отдохнуть!

– Но... – Кира принялась на бегу доставать распечатки билетов, словно боясь, что на слово ей не поверят. – Я ведь заказывала тур в Индию.

Начальник и не взглянул в ее сторону. Подошел к столику секретарши у самого выхода и бросил ей: «Готова?» Избегая встречаться с Кирой глазами, та накинула пиджак и молнией кинулась к двери.

– В другой раз слетаете, – ответил начальник. – Мы вам нашли чудесную альтернативу.

– Горный Алтай?

– А что не так? – теперь он стоял в дверях, загораживая собой миниатюрную секретаршу и постукивая носком ботинка. – Регион развивается, дороги строятся. Скоро там будет вторая Швейцария.

– Но я не собиралась в Сибирь.

– Нет так нет, – отрезал он. – Дело ваше.

На этом разговор был окончен. Оба вышли, оставив Киру стоять с глупым видом и выпотрошенным конвертом. В офисе стояла непривычная и тяжелая тишина.

– В чем же я провинилась? – только и выдавила Кира.

Ответ на вопрос нашелся тут же. На столе секретарши девушка заметила точно такой же буклет, с бритоголовым дядечкой. Видимо, и у Джина случаются интрижки, заставляющие поступаться принципами.

– Видимо, и Джины бывают козлами, – произнесла Кира и поспешила прочь с места сцены. Глаза ее затуманило от обиды. 

Оказавшись в уборной для персонала, девушка опустила руки в холодную воду. Это всегда ее успокаивало. Посмотрела себе в лицо: строгая прическа, аккуратный макияж, поблекшие глаза. Капелька, бегущая вниз по щеке. За ней другая.

Кира быстро взяла салфетку и стерла предательскую слезинку, боясь быть уличенной в слабости. Сглотнула ком в горле. Оперлась на раковину, собираясь с мыслями. 

Она родилась и выросла в столице. Путешествовала только турами, останавливаясь в дорогих отелях от фирмы. Глубинки России и знать не знает. Слышала только, что туда ссылали поэтов и политических преступников. «А я – ни то, ни другое. Разве мне по плечу такой отдых?»

3

Дома Киру ждал холодный ужин из цукини и бурого риса, а также бессонница и уйма вопросов вместе с ней. 

Привыкшая к жестким дедлайнам и рабочим проектам, которые сваливаются один за другим, Кира давно потеряла здоровый сон и приучилась жить с этим.

Теперь она лежала в ночи, ворочаясь и слушая свое сердце. Мысли текли и текли. Ни одна поза не могла угомонить ее надолго. Она то раскрывалась, то укрывалась обратно. Открывала глаза и подолгу смотрела в потолок. Зевала, почти ловила волну сна. Но нет. Вспоминала минувший день. Расстраивалась, поправляла подушку и повторяла все заново. 

Поначалу каждая такая ночь казалась сущей пыткой. Пропив по совету врача курс таблеток и отказавшись от гаджетов и кофеина, она стала мучиться только сильнее. Ей по-прежнему не удавалось решить проблему, но только отношение к ней. Кира приучила себя не бояться бессонницы, а воспринимать как время наедине со своими мыслями. Своего рода медитацию.

Сегодня «ночная медитация» несла особенно мощный поток тревожных мыслей: «Лишить меня законного отпуска из-за шашней с секретаршей! Да я уволюсь!» – пихала подушку Кира, прекрасно зная, что этого не сделает. «Или вообще останусь дома и никуда не поеду» – грозилась она и тут же вспоминала слоган на брошюрке. «А как же мой колодец силы?»

Бессонница питалась ее терзаниями. Кира поднялась с постели, прошла в коридор и достала из сумки конверт с ваучерами и деталями маршрута. Самолет Москва-Новосибирск отправляется утром, в 6.25. Оттуда на Алтай ходят редкие автобусы. А дальше, до турбазы «Лесная сказка», можно добраться только попутками.

– Ерунда какая-то! – бросила в воздух она и плюхнулась обратно в постель с конвертом в руках. – Куда я такая полечу? Даже перед Джином себя отстоять не сумела, а тут Сибирь. Меня же там или медведи съедят, или местные. 

Кира и хотела бы сдаться и проспать свой рейс, но бессонница не дала. Устав ворочаться и сомневаться, девушка снова соскочила с кровати. Черт с ним, решила она и стала наспех собирать рюкзак. 

4

Клин клином вышибают. Четыре часа перелета до Новосибирска Кира спала крепче, чем прежде. Это был почти сон. Ей виделись образы, слишком дикие и нелепые для обычных фантазий: в киноленте ее ума темный русский фольклор побеждал золотой пантеон индуизма. Бело-серые стены офиса, столики коллег и их голоса, – все поглотила безграничная зелень.

Так началось ее путешествие. По прилету вместо шумных индусов в шароварах вокруг были хмурые русские. Вместо тропической жары ее объял июньский холодок, особенно пробирающий с недосыпа. Вместо карточки с ее именем в руках встречающего водителя Киру увез трясущийся душный ПАЗик с бабулями. Одна везла клубнику на продажу и уговаривала Киру «отведать ягодку». Кира лишь робко отнекивалась, зевая и ворочаясь на сиденье. 

Добравшись до отеля в центре Новосибирска, она приняла слабый чуть теплый душ. Номер только что пропылесосили, дышать было нечем. Подойдя к окну, Кира увидела серенькую хрущевку напротив с логотипами разливного пива, парикмахерской и хозтоваров. На душе стало очень тоскливо. Сил не осталось, и девушка свалилась на кровать, пытаясь читать. Но глаза резало и щипало от утомления, а уснуть по-прежнему не удавалось.

Покопавшись в маршрутах, девушка отыскала единственный доступный вариант: десять часов на попутке. Выезд – через полтора часа. Отправив водителю сервиса запрос на поездку, она получила согласие. И, тяжело дыша, стала ждать его приезда.

5

– Алан, – представился водитель, встречая Киру у входа в отель. – А вы откуда к нам такая нарядная?

– Из Москвы, – ответила Кира и оглядела водителя.

Жесткие черные волосы, бритые по бокам и на затылке. Раскосые глаза и крупный рот. Худощав. Спортивные шорты и свободная футболка. Кепка и солнечные очки, бликующие на закатном солнце. В сравнении с ним Кира и правда была одета несколько несуразно. Мешковатые походные штаны, тяжелая толстовка и ботинки на шнуровке. Полный рюкзак теплых вещей, даже шерстяные носки прихватила.

– Я слышала, Сибирь – холодное и суровое место, – попыталась оправдаться она.

– Не суровее Москвы, – парировал Алан, въезжая на автомагистраль и быстро набирая скорость. – Ехать будем всю ночь, так что устраивайся поудобнее.

Других попутчиков на ночной рейс не нашлось. Кира задремала с приоткрытым ртом, расслабив челюсть и не обращая внимания на громкое радио и затекшую шею. Незамеченные ею, мимо проплывали желтые поля подсолнухов и пушистые облака. Чем дальше от города, тем настойчивее кругом разрасталась зелень. И с каждой минутой этот прелестный мир гас, теряя очертания в ночи. 

– В первый раз вижу туристку, которая не сделала ни одной фотографии! – с легкой обидой заметил водитель.

Услышав его голос как бы издалека, Кира вытянула себя из омута полудремы. Проморгалась, убрала за уши волосы и попросила повторить.

– В Москве поди не высыпаешься? – поинтересовался Алан.

Слово за слово, и Кира доверилась ему целиком, как бывает только в дороге. Рассказала, как вымотана. Как теряется и гаснет от хронического недосыпа. Как грезила о поездке в Индию, надеясь восстановить силы. И как лопнула ее мечта из-за интрижки начальника. Наконец, как она оказалась в этой ссылке. И в этой машине.

– Как коренной алтаец тебе скажу, – авторитетно заявил водитель. – Ты точно по адресу. Не нужна тебе никакая Индия. Здесь все места силы.

– Хотелось бы верить, – сонно пробормотала девушка. – А то я уже все перепробовала.

Алан молчал, видимо, о чем-то раздумывая. От усталости и монотонной езды Кира стала снова проваливаться в тягучее забытье. 

– Тогда я покажу тебе особый маршрут, – пообещал он, но Кира уже не слушала. – Вернешься домой новым человеком. Это я тебе гарантирую.

6

– Приехали? – очнулась девушка, когда машина остановилась.

Робкие проблески раннего утра скрывались за туманами. Кира протерла пальцами запотевшее стекло и увидела перед собой совсем другой мир.

Они съехали с дороги на щебенку, вниз к воде. По обе стороны на взмокшей темно-зеленой траве паслись лошади и коровы. Запах цветущих растений и горного воздуха мешался с навозным. Вокруг был лес, а прямо перед ними – деревянная будка и огромное гладкое озеро с вёсельными лодочками на берегу. Напротив возвышалась гора, вся поросшая деревьями.

– Не совсем, – отозвался Алан. – Тебе на другой берег.

– Как это? – перепугалась Кира. 

– Надо брать лодку. В обход не выйдет. Только плыть.

– Турбаза на берегу?

– Не совсем, – повторил Алан. Вид у него был раздражающе смешливый. – Сама посуди, где может находиться «Лесная сказка»?

– В лесу, – глухо ответила девушка.

– Точно! Вылезай, покажу.

Они вышли из машины, и щиколотки защекотала мокрая трава. Алан открыл багажник, вынес Кире ее рюкзак и спросил:

– Еда хоть есть?

– Есть, – ответила она, помня, что взяла пару батончиков мюсли.

– Вот и хорошо. Понадобится.

– А далеко?

– К вечеру доберешься. Как высадишься на том берегу, привяжи лодку к гвоздю. А потом пойдешь, значит, прямо через лес. Чтобы не потеряться, иди по следу водопада. Вверх, по камням. Там и будет... 

– Водопад? Камни? В гору? – эхом вторила Кира.

– Там и будет, – продолжил Алан и опять усмехнулся: – Твоя «Лесная сказка».

7

– Больше не могу, – залепетала Кира, не преодолев и полпути.

Вокруг – ни души, солнце только-только обрызгало лучами воду. Лодка оказалась старой и шаткой. Каменистое дно давно исчезло из виду. Девушка попробовала нащупать его веслом, но безуспешно. Пару раз мимо пронеслись катера, и высокие волны ударялись лодочке в нос и бока, грозя перевернуть. Противоположный берег едва виднелся из-за стойкого тумана.

– Больше не могу, – повторяла она и все продолжала грести.

Вскоре оба берега укрыл туман. На секунду Кире пришла в голову безумная мысль: бросить лодку с вещами и вплавь добираться назад. Попробовав пальцами ледяную воду, она быстро отбросила эту идею.

Каждую секунду казалось, силы уже на нуле. Но воздух бодрил. Черпая прозрачную воду, Кира несколько раз умывалась, снова приходя в себя. Она сама не заметила, как съела оба батончика и все же оставалась голодна.

Ей все время чудилось, что гребет недостаточно быстро, чтобы добраться до противоположной стороны. И недостаточно медленно, чтобы ее отнесло назад к берегу. Не оставалось ничего другого, как продолжать в намеченном курсе, стараясь не терять темп. Черпая силы со дна своего колодца.

Берег показался, когда Кира уже перестала во что-либо верить. Не умея как следует грести, она с непривычки измучила свои руки и спину. А заодно освежила в памяти весь матерный лексикон.

– Если доберусь домой живая, обещаю не пропускать на тренировках отжимания, – шутя, обещала себе она, рассекая веслами тяжелые воды.

8

Достигнув берега, Кира не знала, радоваться ей или плакать. Привязав лодку, она огляделась по сторонам в поисках людей. Никого. Глушь да и только. В озеро впадал тоненький и шумный ручеек. Вспомнив совет Алана, она пошла по следу вверх. Впереди ее ждало восхождение в гору.

Солнце стояло высоко, а Кира все брела и брела, путаясь в высокой листве. Запахи леса пьянили, а звуки – пугали. Кира часто слышала о медведях, волках и других лесных зверях, но воочию не видела ни разу. И этим утром особым желанием не горела. 

Камни водопада становились крупнее, скоро каждый из них уже был размером с валун. Поток воды с нарастающим напором и мощью бил сверху. Зелень вокруг становилась темнее и гуще, обнимая водопад.

– Я же не чокнутая, чтобы лезть вверх по мокрым камням, – возмутилась Кира, из последних сил продираясь вдоль источника. Но другого пути не осталось.

Хватаясь за мшистые камни, девушка стала сосредоточенно и осторожно карабкаться выше и выше. Каждый раз, когда хоть немного отвлекалась от движений своего тела, она тут же поскальзывалась и едва не падала лицом вниз. Последние обрывки мыслей совсем затихли. Остался только настоящий момент. И вся сила в нем. 

9

– Добралась! – с торжеством выжившего выдохнула Кира, завидев курящийся дымок, а затем и домики турбазы на вершине горы.

Ей навстречу вышла пожилая хозяйка. Оглядев Киру с ног до головы, приняла документы из конверта и провела в крошечный деревянный домик. А затем без лишних расспросов вытолкала девушку мыться. Выжатая как лимон, Кира достала из рюкзака полотенце с мочалкой и, стянув с себя грязную и потную одежду, босиком по траве отправилась в баню.

Распаренная и раскрасневшаяся, через полчаса Кира вышла обновленная. Добрела до своего домика, глубоко дыша холодным горным воздухом, а с тела ее шел пар. Напилась принесенного хозяйкой чая с медом и свалилась без задних ног. 

Ни мыслей, ни снов, ни фантазий. Только сон, настоящий и долгожданный сон. Он питал свежими силами и нес восстановление. Наутро Кира проснулась с чистой головой и улыбкой до ушей. Это была самая сладкая ночь за долгие годы.

За окном блестела прозрачная гладь горного озера. Вниз от него била струя водопада, а рядом стояла старенькая колонка с ведром. Кира вышла напиться холодной воды и отправилась осмотреться. И вскоре увидела асфальтированную дорогу и парковку, с другой стороны от леса, откуда вчера приползла. 

Внезапно ей вспомнились слова Алана: «Тогда я покажу тебе особый маршрут». И правда. Минувший день стал потрясающей проверкой на прочность. Кира и не подозревала, сколько внутри нее кроется сил.

Отыскав в контактах номер водителя, она набила сообщение: «Спасибо за лучший маршрут к месту силы!»