Меры предосторожности

В отличие от внутренних колец, третье обладало своим мышлением и нерушимыми правилами. Убийство для них являлось тяжким преступлением, а вера в своих товарищей и в казалось бы наивное добро всё так же жила среди них, нисколько не угасая даже по отношению к своим врагам.

- Как вы узнали о местоположении нашего города и знают ли об этом верхушки? – Спрашивал Виктор у связанного по рукам и ногам солдата, который был так напуган, что раскричался ещё даже раньше, чем Виктор успел что-либо сказать.

- Нет-нет! Я не… Я ничего не знаю! Не нужно убивать меня. Я ничего-ничего!

- Спокойно… Спокойно… Я хочу просто поговорить, а если ты будешь кричать и хныкать, почём зря наш разговор надолго не затянется… Фух… - Выдохнул Виктор и задал те же вопросы с ещё более острожной и спокойной интонацией. – Откуда вы узнали, где наш город и знает ли об этом остальные члены правление?

Один из заключенных, что, вероятно, был знаком с парнем, которого допрашивали, громко засмеялся, вызывая скрежет в груди, будто что-то очень тёмное и зловещее скользило по сердцу, удивляя обеспокоенного Виктора.

- Хахаха…. Хахаха…. Ха… - Смеялся он среди остальных заключенных. Будто знал больше остальных или же знал что-то, чего они были не в состоянии сказать.

Виктор скользил своей металлической рукой по полу, обжигая всю нагнетающую обстановку, что нависала среди тюремных камер, и медленно продвигаясь к облезлому мужчине, он увидел в нём того, кто даже ни на секунду не поддавался страху, лишь посмеивался над самим Виктором и остальными сокамерниками.

- И чего тут смешного? Ты знаешь ответ на заданные мной вопросы?

Мужчина молчал, лишь улыбался, прикрывая свои глаза рукой, словно намекал на что-то большее, намекал на самое дорогое, что было у Виктора. Он намекал на Вальт.

- Кто ты такой и откуда ты это знаешь?

…

- Ты меня слушаешь?! Отвечай, живо!

- Глупец… Всё ваше третье кольцо - это лишь жалкая энергия, которой питается весь наш город… Готовьтесь стать пищей правительства! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – Он щёлкнул зубами, выжимая звездноцветное давление в маленькой капсуле, что находилась в одном из его зубов, и вызывая очень сильную реакцию, превратил себя в нестабильную бомбу, что одного за другим вместе с собой сжигала всех заключенных дотла.

Виктор так же попал под удар, и хоть своей рукой он и смог защититься от части нанесенного смертником урона, но обжигающий эффект звездоцвета подавил в нём все силы, оставив болезненные шрамы вдоль жилистого тела. Это представление явно было чьим-то хорошо подготовленным планом, а поведение мужчины, что использовал звездоцвет, как бомбу, напоминало Виктору методы Маркуса, командующего жнецами, где каждый, кто является участниками этой группы, был готов буквально лишить себя жизни за общее дело.

Виктора прожигала руда, что одновременно растворялась по его телу и застывала, повторяя процесс вновь и вновь, делая эту обжигающую боль ещё сильнее, а жители, что перенесли его из взорванного участка, сразу же передавали сообщение в кабинет Матиаса. Передача сообщения проходила благодаря необычному устройству под названием “Зельд”, запоминающие волны звука в одной натянутой струне звездоцвета. При взаимодействии со струной она могла записывать в своей вибрации сообщение, длящиеся одну минуту, и отправлять на другое такое же устройство при помощи звездных путей, неких проводов, соединяющих разные приборы или технологии внутри этого города.

- Город в порядке. Заключенный устроил подрыв. Виктор ранен. Сильные ожоги от левого плеча до торса. Прошу медицинскую помощь.

Сообщение моментально услышал каждый, кто на данный момент стоял в кабинете. Матиас был удивлён, что рядом с ним находилось данное устройство, но ещё больше он удивился услышанному сообщению. Гранд же не отрывал глаз от Вальт, что вот-вот собиралась сорваться и отправиться обратно в скрытый город.

- Виктор ранен, я должна быть с ним! – Выкрикнула девушка, слегка привлекая внимание рядом прилегающих кабинетов, но моментально поняв это, её высокий тембр голоса резко снизился до подходящего положения.

- Если ты не останешься здесь, то у всех, кто там находится, не будет и шанса на жизнь! – Рассердился Гранд, громко ударив по железному столу своим кулаком, полностью игнорируя ситуацию, в которой они находятся.

- Это не жизнь Гранд, это жалкое выживание… - Спокойно отвечала ему девушка. Матиас подошёл чуть ближе к входной двери и, слегка коснувшись плеча Вальт, ощущал, что на них висел неподъемный груз, который в одиночку потянуть было попросту невозможно.

- Я сам пойду в скрытый город. – Ответил он, раскрывая в лицах Гранда и Вальт лишь беззвучное одобрение.

Гранд и Матиас оставляли Вальт в кабинете, а сами направлялись сквозь толпы учёных прямо в скрытые туннели, каковыми они уже не являлись. А белые халаты посматривали на их лица, вновь и вновь переговариваясь между собой, обсуждая женские крики и громкие звуки, что неоднократно исходили из кабинета Матиаса.

Их сразу же остановила научная группа. Все скрытые проходы были оцеплены солдатами, а от Гранда потребовали, чтобы он немедленно направился к совету.

- Командующий группой чистильщиков, вам специальное указание на обязательное прибытие в совет. – Сказал солдат при исполнении и, направив свой взгляд на Матиаса, продолжил: – А вам я советую вернуться в свою лабораторию и оставаться там до дальнейших разбирательств. Это место явно не для гражданских…

- Хорошо. Спасибо, что предупредил. – Очень серьезно и с высоким тоном ответил ему Гранд, медленно и не спеша отводя Матиаса в сторону.

Гранд был слегка обеспокоен. Он прекрасно знал, что в совете находится на тонкой ниточке, что могла вот-вот порваться. Пропустить это собрание он точно не мог, но и Матиас, обещающий помочь Виктору, находился в ситуации за гранью возможного, видя, как каждый переход в скрытый город был опечатан и закрыт солдатами правления.

Гранд резко взял Матиаса за плечи и с лёгкой неуверенностью в голосе стал говорить следующий план действий. – Матиас, ты должен вернуться в лабораторию, использовать устройство “Зельд” и осторожно рассказывать, как вылечить Виктора… Да это будет долго, но сейчас рисковать и спускаться туда будет соизмеримо нашему провалу… Ты меня понял? – Переспросил мужчина и, не дожидаясь ответа, прочитал всё в глазах Матиаса. Кристально чистой уверенности он не видел, но огонёк в его глазах явно присутствовал.

Вновь их разделяла судьба. Командующий шёл в сторону главного здания, что находилось в области первого кольца, где так же, как и раньше, его ждали командующие группами, а Матиас направлялся в лабораторию, где весь план еле держался на ходу из-за паники Вальт и того, что происходило внутри скрытого города.

Вальт хотела сразу же направиться на спасение Виктора, но в страхе остановилась от крика, что издал Матиас.

- Стоять! Мы поможем Виктору через Зельд…

- Но там же минута от силы, и потом ещё струну менять. Ты потратишь слишком много времени, а помощь нужна сейчас. – Сказала она, присаживаясь на маленький стульчик, что аккурат стоял рядом с выходом.

- Око за око…

- Что? Что ты только что сказал? – Удивлённо переспрашивала Вальт.

- Если я спасу Виктора, позже ты поможешь мне, отдав долг.

Девушка замолчала. Эта минута была самой напряженной и ответственной в её жизни. Казалось бы, она моментально могла ответить согласием, но остановилась, чтобы ощутить, как окружение нагнеталось, как внутри её ослепленных глаз таял звездоцвет. И наконец, собравшись с мыслями, она ответила.

- Давай... Спасём Виктора…

Устройство “Зельд” было включено, быстро говорить было бессмысленно. Слова получаются скомканные и нечитаемые, а на сообщение выделена всего одна минута. Так как поступить? Изучить ранее отправленное сообщение, что приходило из скрытого города. “Виктор ранен. Сильные ожоги от левого плеча до торса.” Ожоги… Ожоги звездоцветом стандартное явление, если касаться его собственным телом, но ожог при этом является не опасным. Если только это не взрыв или пламя созданное звездоцветом, тогда серьезный урон может не только оставить человека инвалидом, как это случилось с Вальт, но и забрать жизнь.

- Медицинской помощи не будет. Используйте дрожь земли. Остановите ожоги. – Такое сообщение отправлял Матиас.

Он решил использовать обратную энергию дрожи земли. Если звездоцвет может отталкивать дрожь земли в примере с передвижением кораблей, то и обратная реакция возможна и земля сможет уничтожить ожоги оставленные звездоцветом.

Оставалось лишь ждать. Самое сложное и очень мучительное чувство для Вальт. В эти моменты она смотрела на Матиаса, если не на героя, то как на своего нового друга, что неожиданно появился среди учёных и внутреннего кольца, которое она ненавидела больше всего. И от долгого молчания и нетерпимого ожидания ей внезапно захотелось поговорить.

- Матиас… Ради чего всё это? Зачем тебе помогать мне, помогать Виктору?

- Ты, конечно, извини меня, Вальт, но я не могу тебе так просто это рассказать. Скажем так, кое-кто ждёт меня в самом центре первого кольца… И я не могу просто так останавливаться на пол пути. - Мужчина слегка забеспокоился и медленно, совсем осторожно подошёл к Вальт, спускаясь прямо перед её глазами.

- Ты делаешь это ради своего друга а ты гораздо более тупее в лице учёных, чем я думала… - Посмеялась Вальт разыгрывая комедию из скупого тембра слов - Слушай, а как тебе идея вернуться в третий город, когда заберешь этого своего “Человека”

- Надо будет подумать, не всё так просто Вальт… - Поймав неожиданно нахлынувшую грусть, Матиас использовал свою перчатку вокруг глаз девушки, чтобы оценивать и изменять параметры застрявшего в них звездоцвета.

- “Не всё так просто. Вальт” эту фразу каждый день говорил Виктор, когда я предлагала ему сравнять все эти лаборатории с землей. “Не всё так просто. Вальт, они гораздо сильнее, чем тебе кажется”. “Не всё так просто. Вальт, они ворвутся в наши дома, если не будем сидеть тихо”. Каждый раз из-за дня в день я выслушивала это, а теперь я здесь, сижу с одним из учёных, которых я ненавидела всей душой, и смотрю, как он восстанавливает моё зрение.

- Ну знаешь, не всем добрякам суждено родиться или встать на правильную сторону. А этот Виктор, кто он тебе? – Попутно спрашивал Матиас, всё так же поглощаясь работой с глазами Вальт.

- Он… Наверное назвать его отцом будет слишком сильно. У него каждый ребенок в скрытом городе. Это его ребенок, а я так побитая шавка, которую он вызволил из лап жнецов. – Немного остановившись и протерев лицо рукой, она стала вспоминать своё прошлое. – Я помню, как ясный день, тот момент. Маркус, что являлся нам отцом, на самом деле был одним из группы проклятых убийц.

- Группа, которая специализируется на шпионаже и живёт среди третьего кольца?

- Да.. Именно так. В тот день он убил моего друга. Он многих убил до этого дня, но именно тогда я узнала, на сколько он был жесток. Я любила его больше жизни, но и подумать не могла, что он на столько ужасен… - Похлопав по своим щекам, она моментально собралась с духом, забывая все невзгоды прошедших дней. – А сейчас я здесь с тобой, сижу в комнате и, плакаясь, жду, когда придёт сообщение из скрытого города.

- Не волнуйся… Я уверен, тамошние гении смогут разобраться в моём сообщении.

- Удивительно, что учёный со второго кольца называет третье гениями. – Отвечала ему девушка, игриво болтаясь из стороны в сторону от перчатки, которую использовал Матиас.

- Тихо ты... Я не совсем из Ретарда. Я родился в одной из деревень осколков, что находятся рядом с городами.

Девушка сразу же повеселела, вероятно, она уже знала об этой необычной расе. – Это такие маленькие человечки? А они смешные. Даже Виктор имел с ними дела, чтобы хоть как-то прокармливать молодежь. Поговаривают, они способны выращивать руду, как растения. Это похоже на какие-то чудеса..

- Такие же чудеса на данный момент происходят и у тебя в глазах. – Бегло сказал Матиас, а Вальт неосознанно засветилась от любопытства. – Скажем так, я пытаюсь буквально вырастить в твоих глазах плоды дерева и изменить их структуру на структуру настоящего глаза. Это очень сложный процесс, и, боюсь, он может не получиться.

- Получится! – Уверенно ответила Вальт, поддерживая учёного в непростой работе разума и смекалки.

А в этот самый момент Гранд с менее уверенными мыслями входил в главное здание совета, где что-то очень важное должно было раскрыться среди уважаемых лиц этого города. И вновь присутствовали абсолютно все, кроме командующего группы жнецов. Будто он являлся призраком не только для врагов города, но и для своих же товарищей.

Сразу же, как всё началось, из-за стола встала женщина, которая являлась командующей учёной группы. - Дорогие товарищи, мы собрались здесь вновь, чтобы обсудить очень страшное известие, по данной нам информации, которую предоставила группа жнецов, что сейчас, к сожалению, не смогла посетить этот совет, стало известно, что под третьим и вторым кольцом находится тайный город, что связывает два этих кольца и нарушает баланс всего нашего общества!

Паника в глазах командующих лишь нарастала, а тревога, что ощутил Гранд внутри всего своего тела, старалась довести его до нервной дрожи в самый не подходящий момент, но так же, как и сама глава научной группы, встала наследница главной семьи Ленсоу, леди Майн. Её слова были неоспоримыми, а важность во всём городе не знала границ.

- Скрытый город внутри подземелий. Это очень интересная находка… - Говорила она, вглядываясь в своё отражение на окне. В нём была статная женщина в белом платье и с голубыми лентами, кружащимися вдоль шеи и плеч. А самое ослепительное из всего этого была её улыбка, что, как у Лисы, искрилась в поисках наживы. – Что произошло дальше, расскажите мне в подробностях... – Интересовалась она всё так же, любуясь собой.

- Ээ… э… - Командующая слегка замешкалась, но, резко взяв себя в руки, продолжила. – Мы отправили отряд разведки в потайной город, и третье кольцо напало и... - Поперхнулась женщина, увидев продолжения рапорта, лежащего у неё на столе. - Прошу всех прощения за откровенность... Сожгло их заживо. Я как командующая учёной группой предлагаю отправить карательный отряд, чтобы разобраться с ними!

Над залом, где они находились, нависло ещё больше тревоги и смятения. Переговоры между друг другом переплетались в единый клубок, где Гранд видел лишь дёготь обмана, который заливался им в уши. Он прекрасно всех понимал, что третье кольцо было попросту не способно на то, чтобы уничтожить ни в чём не повинных людей.

- Командующий Гранд... – Леди Майн подошла за спину к напряженному командиру, словно хищница, видя в нём частичку не скрываемого страха. – Вы чего-то боитесь, командующий Гранд? – Спрашивала Майн, слегка прикасаясь своими губами к уху Гранда, пока остальные обсуждали план действий. – В этот момент она была похожа на змею, что медленно обвивала командующего, связывая его руки и ноги перед дрожащим страхом.

- Прошу вас извинить, леди Майн, но не могли бы вы слегка уменьшить свои предпочтения в близости на время этого совета. – Холодно ответил ей Гранд, полностью собирая всю свою силу в этих словах.

- Конечно… Командующий...

Этот совет решал, как поступить со скрытым городом. Но большинство людей склонялось к тому, что жестокость третьего кольца может быть слишком опасна для учёных и главных семей. Из внутренних колец. Было принято решение затопить скрытый город звездоцветом и позже забрать имеющиеся там разработки на изучение.

Наших героев поджимали со всех сторон. Совет грозился уничтожить город. Жнецы подставляли третье кольцо, выставляя их безжалостными убийцами, а Виктор оказался серьезно ранен. Всё это неоднократно давило на них, но первая и самая хорошая новость сразу же растапливала корку льда, которая медленно нарастала на их огрубевшие сердца.

Зельд тут же заработал, вылавливая сообщение из скрытого города. – Говорит Виктор. Всё хорошо. Молодец Матиас. *Неразборчивые помехи* Продолжайте лечение.

- Спасибо-спасибо-спасибо! – Сама того не осознавая, девушка кинулась в объятия Матиаса, а всё лицо сразу же бросилось в краски от того, на сколько же она раскрылась в этот самый момент.

- Тихо. - Улыбчиво и слегка посмеиваясь отвечал Матиас, - Мы спасли Виктора, а теперь осталось спасти тебя. – Успокаивал её Матиас, используя на глазницах выращивание звездоцвета. – Это может быть больно, но терпи.

Из глаз девушки очень медленно стал появляться росток, а добираясь до плода, он сразу же превращался в ничто, будто бы не хотел связывать себя со слепой Вальт. Не успел Матиас попробовать новую попытку, как Зельд начал выдавать ещё одно сообщение. По голосу было сразу ясно, что это был Гранд с новостями, которые словно серой краской меняли весь подтянутый энтузиазм героев.

- Совет хочет затопить скрытый город. Передайте это сообщение Виктору. – Паника в голосе Гранда слышалась даже сквозь прибор и спустя некоторое время передавалась в третье кольцо.

В этот момент все были готовы к удару совета. Виктор получил сообщения и был готов принять меры к спасению жителей. Гранд старался меньше попадаться советникам и особенно семье Ленсоу, а Матиас и Вальт всё так же ласково болтали вперемешку с опытами, которые он проводил на её глазах.

Глаза не принимали растущую руду. С каждым новым опытом они распадались, как и раньше, а Вальт от этого нисколько не отчаивалась, а лишь наоборот: Привыкала к Матиасу, привыкала к его задумчивому лицу или веселым выходкам в её сторону, привыкала к нему не так равнодушно, как ко всем остальным.

Тем временем прошло уже одно светило, а Матиас всё так же не мог понять, как ему решить загадку, скрывающуюся внутри звездоцвета. Он начал замечать интересный феномен: маленький осколок руды, что находился в плотно закрытом футляре, еле заметно, но был покрыт слоем земли, будто сама руда наслаивала на себе ту землю, которую боялось каждое существо этого мира.

- Какие сейчас будут опыты? – Улыбчиво спрашивала Вальт, видя, как силуэт Матиаса разгорался из яркого света.

- Я хотел бы просто поговорить. – Сказал мужчина, снимая свои особые механические перчатки. – Можешь посидеть спокойно, я хочу коснуться твоих глаз – Добавил он, слегка приподнимая свою руку в её сторону, а её молчаливое согласие Вальт всецело давало на это полное согласие.

Матиас ничего не ощущал, будто касался не привычного звездоцвета, который обжигал живые ткани, а чего-то большего. А девушка, улыбаясь его удивлённому лицу, медленно брала Матиаса за руки и тянула на себя, словно желала большего тепла, которого она никогда не чувствовала, но всем сердцем мечтала ощутить. Даже её глаза замерцали ярче обычного, словно каждый осколочек пытался обуздать это прекрасное мгновение, но мгновению было суждено остаться лишь мгновением. Матиасу очень нравилась Вальт, однако так же, как и она, он был преисполнен чувствами но любил совершенно другую женщину, что, как и звезда среди земляной дрожи, была недосягаема.

Слегка сдвигая её пряди, он прижимал Вальт к себе, но а она лишь улыбалась, улыбалась сквозь маленькие капельки голубоватых слёз и нежно, почти не ощутимо, соприкасалась с ним губами, вскользь растворяя все мысли, нависшие на её сердце.

- Рада, что ты не использовал меня…

Мужчина усмехнулся и, вновь посмотрев в его опустошённые глаза, тихонько сказал. – А я рад, что ты не бросила в меня иглу, как было при нашей первой встрече.

- Да ну тебя… - Посмеиваясь отвечала Вальт, заражая своей улыбкой Матиаса, который свободно и очень расслабленно облокачивался на спинку кровати.

Эти отношения Вальт и Матиаса связали их ещё крепче, и хоть к их чувствам искра гасла со стремительной скоростью, но дружба между ними разгоралась только сильнее. Возможно, эти чувства, которые Матиас так давно не ощущал, стали ключом к продвижению его исследований, ключом к осознанию того, что звездоцвет являлся живым организмом, способным чувствовать и ощущать эмоции, а благодаря ним изменять самих себя.

- Ты готова Вальт? – Спрашивал он, приготовившись воссоздавать глаза на основе заботы, любви и чувств, что с научной точки зрения был бы простой вздор, но не с использованием этой руды.

- Давай Матиас… - Отвечала ему девушка, видя, как на лице Матиаса наконец-то горела улыбка, наполненная уверенностью.

Клетки сшивались со звездоцветом на биологическом уровне. Внутри глазниц выращивались плоды, которые скреплялись с осколками, оставленными внутри глаз один за другим. Они создавали глаза на основе руды, которые не просто видели всё в привычных человеку красках, они, как глаза звездоловов, могли ощутить руду и видеть её, где бы она не была.

- Я… Я вижу... Я вижу! Ха-ха! – Подпрыгивала она от давно потерянных ощущений и моментально остановилась, когда увидела Матиаса. – Ты и правда выглядишь по другому… Красиво – Вальт покраснела на глазах, а всю ситуацию будто бы специально прерывало сообщение из устройства зельд…