Меня преследовали 10 лет
Мистер Д. начал преследовать меня, когда мне было 13 лет.
Он никогда не подходил ко мне, не пытался дотронуться до меня или взаимодействовать со мной. Но он всегда был рядом, на красивом мотоцикле и в солнцезащитных очках-авиаторах. Когда папа отвозил меня в школу, потом, когда я ехала на автобусе домой. Когда я ходила в магазин в двух кварталах от дома, чтобы купить мороженое, а также до и после церкви. Иногда ночью под моим окном, его шаги заглушали отдаленные звуки койотов.
Он никогда не пытался вломиться. Он не пробовал изощренных трюков, чтобы забрать меня из школы (потому что он уже, без сомнения, был взрослым), не притворялся продавцом всякой ерунды, пришедшим к нашей двери продать нам что-то, или что-то в этом роде. Он просто был рядом, всегда рядом.
Я слышала его только по ночам. Иногда он шептал мне: "Спи спокойно, милый ангел".
И я спала.
Больше года я не понимала, как странно, что везде, куда бы я ни пошла, был незнакомый мужчина; в церкви я узнала, что у всех нас есть ангелы-хранители, так что в юности, возможно, это был мой.
Только после ареста преследователя Полы Джин я поняла, что это на самом деле такое.
Пола Джин была одной из тех девочек, которые, кажется, рождены, чтобы страдать в том мире, в котором мы живем. Ее тело слишком быстро становилось взрослым, а разум оставался детским - гораздо больше, чем у всех нас, 13-летних.
Опасное сочетание.
Слава богу, худшего не случилось, но ее преследователь - лысый, отталкивающий мужчина лет пятидесяти - успел облапать ее, прежде чем кто-то вызвал полицию.
Как девочка, узнавшая, что ее тело греховно, я думаю, она так и не оправилась от этого.
Один из учителей решил провести с нами, девочками, "беседу": если вы заметите, что за вами идет мужчина старше вас, сообщите об этом родителям или учителям. Если они преследуют вас на улице и вы находитесь рядом с полицейским участком, идите в него, а если нет, зайдите в магазин, где есть другие люди и так вы будете в большей безопасности. Вы беспомощны, если не окружите себя надежными взрослыми.
Это было не так уж много, но, учитывая, что это было более 20 лет назад, почти прогрессивно. Мисс Джи никогда не говорила, что это наша вина, она просто сказала, что нам нужно быть осторожными, и научила нас, как распознать преследователя.
"Я думаю, что мужчина в солнцезащитных очках-авиаторах преследует меня", - сказала я своей лучшей подруге Энни после слов нашей учительницы. Мне очень нравилась Энни, но она была одной из тех девочек, чье представление о любви и страсти уже испорчено пошлыми книжками вроде "Джулии" и "Сабрины", которые она брала у старшей сестры. Знаете, такие.
"Я так не думаю. Он молод и красив, и он никогда не пытался схватить тебя за грудь. Может, ты будешь встречаться с ним, когда подрастешь".
"Ты с ума сошла? Он преследователь!" - ответила я, уже привыкнув к этому слову. Теперь же чувствовать, что он за мной наблюдает, казалось неправильным, даже опасным.
"Он такой таинственный. Тебе не кажется, что он немного похож на Райана Филлиппа?"
Я проигнорировала Энни и рассказала родителям о потенциальной угрозе.
После этого я часто меняла школы - по нескольку раз в год. Я почти не заботился о том, чтобы заводить друзей.
Я училась в двух других школах в своем городе, а потом меня отправили на следующий год к бабушке и дедушке по отцовской линии; мистер Д. - такое прозвище придумал один из моих немногочисленных друзей - по-прежнему неустанно появлялся везде, где бы я ни была, даже в другом городе, но был достаточно осторожен, чтобы не привлекать внимания других людей. Поскольку он был молод и симпатичен и всегда держался на расстоянии, полиция или мои родственники никогда не воспринимали это слишком серьезно.
Моя проблема казалась им просто неприятностью, настолько, что я снова почти убедила себя, что только я могу видеть мистера Д.
Пожив некоторое время у папиных родителей, я поселилась у бабушки по материнской линии, а затем у множества тетушек с обеих сторон. Я старалась вести себя хорошо и никому не мешать, но это означало, что мне всегда было неуютно и одиноко.
"Посмотри на эти зеленые глаза, он великолепен! Ты должна чувствовать себя счастливой", - сказала мне старшая кузина, когда мне было 15 лет, после того как ее отправила мама составить мне компанию. "Хотела бы я дать ему свой номер".
Конечно, как только она попыталась подойти к нему, он исчез.
Я ненавидела, когда люди отмахивались от этого как от чего-то безобидного или даже классного, просто потому что мой преследователь не был объективно страшным.
Я решила поступить в колледж в другом штате. Тем не менее мистер Д. всегда был рядом. Почему он был так одержим обычной, даже некрасивой девушкой вроде меня? Почему он всю жизнь переезжал, чтобы преследовать меня? Я никогда не узнаю.
Даже когда мне исполнилось 18, а потом 21, он так и не пришел ко мне. Он просто наблюдал издалека. Мы никогда, никогда не разговаривали.
Его десятилетнее преследование закончилось только тогда, когда мне исполнилось 23 года и я получила работу в другой стране. Мистер Д. не поехал за мной в Европу. Впервые в жизни я была свободна. Я не чувствовала себя преследуемой. Я не прислушивалась к шагам за окном. Я не боялась увидеть этот блестящий красный мотоцикл.
Я никогда не боялась его, скорее, это было похоже на присутствие призрака, который всегда заставляет тебя волноваться, всегда издает тихие звуки, чтобы ты знал, что он там, всегда надвигается. Всевидящее око, просматривающее все твои уязвимые места.
С 23 до 29 лет я жила так, как только могла, и уделяла время карьере, личностному росту и терапии. Я мало путешествовала, потому что боялась, что мой преследователь вернется, и у меня никогда не было времени на то, чтобы влюбиться.
Но все должно было измениться.
Я познакомилась с Тиаго на работе, на конференции. Он был из другого филиала, и мне поручили показать ему все вокруг.
Мы сразу же нашли общий язык. Я не могла поверить, что успешный мужчина с завораживающими изумрудными глазами и прекрасным испанским акцентом может влюбиться в меня, но все было так естественно. Наша любовь была неизбежна, мы были созданы друг для друга.
Мы не могли оторваться друг от друга даже в первые несколько дней. Мы постоянно разговаривали по телефону, общались в Интернете или были вместе. Я никогда не чувствовала такой связи с кем-либо и не думала, что это вообще возможно.
Мой психотерапевт был так горд, что я наконец-то открылась для любви.
Мы с Тиаго поженились ровно через год после нашей первой встречи и прожили вместе семь счастливых лет. У нас появился хороший дом, собака и прекрасный сын, а его семья полюбила меня; я никогда не общалась со своими после отъезда из США, но после того, как меня так хорошо приняли, я почти не скучала по ним.
Несомненно, это были лучшие годы моей жизни, но, как и все хорошее, они должны были закончиться - внезапно и самым худшим образом.
Две недели назад мой любимый муж погиб в аварии на мотоцикле.
Я была в смятении. Наше время, проведенное вместе, было так дорого для меня. Мы никогда не ссорились, потому что были так похожи, словно знали друг друга всю жизнь. Каждый день с ним был блаженством, а когда его не стало, у меня едва хватало сил подняться с кровати.
Его семья много помогала, особенно с домом, собакой и ребенком - когда-то они были моей гордостью и радостью, а теперь превратились в осколки той идеальной жизни, которой у меня больше никогда не будет.
Пока мы вместе оплакивали его, его мать просматривала со мной старые фотоальбомы, чтобы сохранить память о нем; она сказала, что Тиаго всегда был красив, но после пластических операций это стало еще заметнее.
Я не знала, что у него они были.
"Это случилось после очередной аварии на мотоцикле, но он не любил об этом говорить. Думаю, ему было 35, когда это случилось, то есть незадолго до встречи с вами".
"Он сильно изменился?"
"Он был едва узнаваем, но ничего не поделаешь, ведь его лицо получило некоторые повреждения костей".
Затем она показала мне моего мужа в его детстве: первый день рождения, первый трехколесный велосипед, выпадение первых молочных зубов. Фотографии шли в хронологическом порядке, и, когда он вошел в подростковый возраст, на них стало видно, каким красавцем он будет. Они также стали более редкими.
"Он уехал учиться за границу, когда ему было 15, поэтому у меня мало что сохранилось из того времени", - извинилась моя свекровь.
Я замерла, когда увидела две фотографии Тиаго, на которых ему было 20 лет.
Я очень хорошо знала эти солнечные очки и красный мотоцикл.