Meedoen aan de bitcoinbubbel?
Jasper Lukkezen
Een kennis die iets met cybersecurity doet, vertelde me in 2011 over een onkraakbare digitale munt die je zelf kon maken door met je pc cryptografische problemen op te lossen. Hij had er na dagen ploeteren eentje gemijnd en er vijftig cent mee verdiend.
Of de bitcoin, want zo heette die munt, toekomst had, wist hij niet zeker, maar als dat zo was, dan zouden de munten die hij had gemijnd veel meer waard worden. Misschien werd hij wel miljonair. ‘Probeer het ook eens, Jasper?’
Met wat we nu weten, is duidelijk dat ik toen beter op had moeten letten. Inmiddels doet een bitcoin zo’n 50.000 euro en zijn er niet alleen bitcoinmiljonairs, maar ook bitcoinmiljardairs. De nog steeds onbekende oprichter van Bitcoin, Satoshi Nakamoto, bezit tegen de huidige koers omgerekend 50 miljard dollar.
En de koers kan nog flink omhoog. Als de bitcoin zijn belofte als wereldwijd betaalmiddel waarmaakt, leert een snelle rekensom dat de waarde van één bitcoin 1,5 miljoen euro zou kunnen zijn. Er kunnen namelijk maximaal 21 miljoen bitcoins gemaakt worden. Als die ons huidige geld een-om-een vervangen, zijn die samen 30 biljoen waard. Zo groot is namelijk de geldvoorraad van de G20 (de 19 grootste economieën en de EU, samen goed voor 90% van de wereldeconomie). 30 biljoen delen door 21 miljoen is bijna 1,5 miljoen.
Ten opzichte van de huidige koers van 50.000 euro is 1,5 miljoen een verdertigvoudiging. Mocht het zover komen, dan is Nakamoto overigens ’s werelds eerste biljonair (een 1 met 15 nullen).
Toch is de vraag ‘heeft de munt toekomst’ nu nog even actueel als in 2011. Ook nu wordt de bitcoin namelijk nog steeds vooral gekocht door mensen die hopen deze later voor meer geld te kunnen verkopen.
‘Een bubbel of piramidespel is winstgevend zolang er nieuwe mensen instappen’
Nu is daar natuurlijk niets mis mee, dingen kopen om ze later duurder te verkopen is de essentie van handel, maar als het onderliggende goed nergens voor dient of gebruikt kan worden, is de eigenlijke waarde nul. Economen nemen aan dat de prijs van een goed op termijn naar deze huidige waarde toe zal bewegen.
Bitcoin is een bubbel omdat het zijn belofte van snel, goedkoop en gemakkelijk middel om mee te betalen niet waarmaakt (veilig en anoniem is het wel). Het afwikkelen van een transactie duurt vaak dagen, kost ruim een tientje in euro’s en verbruikt volgens PWC evenveel stroom als het afwikkelen van 450.000 Visa-transacties. Als je in de supermarkt je boodschappen wil afrekenen, zit je daar niet op dit soort complicaties te wachten.
Toch hoeft je dat persoonlijk niet tegen te houden om in te stappen. Een bubbel of piramidespel is namelijk winstgevend zolang er nieuwe mensen instappen. Met zo’n honderd miljoen bitcoinportemonnees en zeven miljard mensen op aarde, is er nog ruimte voor forse groei.
Maatschappelijk ligt dit uiteraard anders. Alle energie — letterlijk, in stroomverbruik, maar ook in tijd van slimme cybersecurityexperts — die besteed wordt aan bitcoins levert uiteindelijk geen maatschappelijke meerwaarde op. Het enige dat zo’n bubbel bewerkstelligt, is een herverdeling van vermogen van de slimme jongens en meisjes die op tijd instapten naar hen die achteraf gezien te laat instapten. En dan lijkt niet meedoen ook best verstandig.
Literatuur
Danielsson, J. (2021) What happens if bitcoin succeeds? VoxEU.org column, 26 februari.
Originele link van het artikel: https://fd.nl/futures/1375586/meedoen-aan-de-bitcoinbubbel-rcc1ca35ZHj8