Мечи и их эволюция

Первые мечи появились еще в эпоху бронзы. Примерно в это же время сформировалось имущественное и социальное неравенство. Желание родоплеменных элит заполучить больше материальных благ и влияния, с одной стороны, приводит к появлению первых государств, с другой - на многие тысячи лет делает военные столкновения обыденностью.

Будучи сугубо военным инвентарем, меч в наши дни воспринимается как некий эталон клинкового оружия, который был невероятно популярен в прошлом. Однако, это более основано на литературных произведениях и фильмах 20 и 21 века, нежели на данных объективных исследований. Но, так или иначе, меч действительно интересеное и для своего времени технологически сложное в производстве оружие.

Однако, сейчас в отношении того или иного клинкового оружия можно услышать, что мол это "вершина эволюции меча". Чаще всего такие фразы звучат в отношении катаны и шпаги. Прежде чем понять их правомерность, нужно разобраться с тем, что такое меч. И в этом вопросе лингвистика нам худший помощник.

Проблема в том, что в прошлом народы нещадно заимствовали друг у друга не только удачные образцы оружия, но и его название. При этом еще часто срабатывал принцип испорченного телефона. Так, славянское слово "меч" заимствовано из готского языка, куда оно попала, вероятно, из греческого и в первоначальном значении определялась как "нож". Оружие, именуемое в русском языке палаш имеет тюркский корень "пала", также означающий нож. Таким же ножом при точном переводе является и шашка. Слова "сабля" и вовсе восходит к венгерскому корню "резать".

Единственным способом понять, что же такое меч, является составление списка общих признаков для самых популярных длинных мечей. Коими являются эволюционно связанные спата меч королевского, романского и готического типа. Все они обладают следующими признаками: прямым длинным обоюдоострым клинком, пригодным для нанесения колющего и рубящего удара, центром тяжести смещенным к гарде, что облегчало фехтование и позволяло более быстро менять положение меча.

Если же взглянуть на такое оружие, как катана, которая имеет однолезвийный изогнутый клинок, да и на большинстве экземпляров достаточно отдаленные от рукояти центр тяжести, то становится очевидным, что с мечами у этого оружия очень мало общего. Это, если не упоминать ГОСТ Р 51215-98, который не без основания относит ее к саблям. Однако, главный момент по которому катану сложно назвать эволюцей меча, даже не столько в отсутствии родства, сколько скорее в отсутствии эволюции. Катана появилась в 15 веке, сменив чуть более изогнутые длинный клинок тати. Помимо смены габаритов и способа ношения, каких-то сильных типологических изменений и важных новых элементов оружия она не получила. По сути, это была модернизация заимствованных из материковой Азии тёкуто. Естественно, за полторы тысячи лет изменились технологии производства, но это не так уж и сильно отразилось на первоначальной форме.

Справедливости ради стоит отметить, что в средневековой Европе тоже нельзя сказать, что мечи преображались радикально. Главное изменение меча происходят на фоне становления защитных средств в развитом средневековье, где он приобретал более колючую, нежели рубящую направленность. Тут стоит отметить, что многие не совсем верно понимают термин "эволюции", считая, что это путь к чему-то более сложному и совершенному. Но в живой природе и производстве оружия главная задача не создать нечто превосходящее стали, а создать то, что наиболее приспособлено к текущим условиям.

Исходя из этого, ту же шпагу, которая хоть и менее приспособлена к рубке, но имеет прямой обоюдоострый клинок, смещенный к эфесу центр тяжести, можно без зазрения совести назвать продолжением идеи средневекового меча. Но у этого самого меча были и более прямые наследники, увидеть которых, как ни странно, мешают особенности русского языка.