Мать держала Свету в чёрном теле.

Когда все девчонки и мальчишки, громко крича, играли во дворе в вышибалы или прятки, Светочка вздыхала у окна.

- Хватит сопеть там, иди уроки делай! – прикрикивала мама.

- Я уже все сделала. Можно я пойду погуляю?

- Нельзя. Сделала уроки – иди шей. Ни минуты без дела. Только так из тебя вырастет человек.

Света уходила в комнату и садилась за шитье. Она готова была на что угодно, чтобы только не слушать поучительный материнский тон. Почему все гуляют, а ей нельзя? Почему? Света никак не могла взять в толк. Как-то раз она надумала ослушаться и пошла с подружками гулять после школы. Мать выписала ей такого ремня, что она неделю не могла сидеть на попе.

Гулянье было летом, на даче. Все дети из поселка бегут на речку, а Света грядки окучивает.

- Свежий воздух, красота! – вещала мать. – Вон сорняк, пропустила.

И Света ползла к ненавистному сорняку, чтобы вырвать его руками с корнем, или замолотить тяпкой до смерти. Но легче не становилось.

Окончив школу и поступив в институт, Света махом выскочила замуж. За однокурсника Евгения. Едва справив восемнадцатилетие.

- Ты что же творишь, зараза… - начала было мать.

- Стоп! Мне восемнадцать. Хочу замуж – выхожу замуж. Переезжаю к мужу.

- В общежитие?! – возопила мать.

- Да хоть в сарай. Лишь бы от тебя подальше.

Мать побледнела и схватилась за сердце.

- Нет. – твердо сказала Света. – Даже не начинай.

Браку было суждено просуществовать меньше года. Женя на дружеской студенческой попойке выпал с балкона двенадцатого этажа, где они с друзьями курили. На похоронах Света стояла у гроба, как полагается скорбящей супруге, и плакала. Больше потому, что так положено. Молодого и красивого и веселого Женю было жаль, конечно. Но она не любила своего мужа. Просто нашла в нем спасение от деспотичной матери. На поминках мать подошла к Свете:

- Возвращайся домой, дочка!

Света посмотрела на неё круглыми глазами. Она сошла с ума? Вернуться к матери, которая восемнадцать лет не давала ей дышать? Ну уж нет.

Света продолжила жить в общежитии, окончила институт, осталась в нём работать. Сначала секретаршей у проректора, потом начала потихоньку делать карьеру по профсоюзной линии. Это было непросто, как и всё в 90е годы, но Света очень старалась выжить без участия матери. Летом подрабатывала в торговле. Один раз в магазин за пивом пришёл он. Андрей. Красивый, темноглазый. Он улыбнулся Свете, а после стал заходить ежедневно. Потом вызвался проводить её вечером домой. Дошли до общаги.

- Ты тут живёшь? – удивился Андрей.

- Ну… да. Я работаю в этом институте. У меня комната в общежитии. Отдельная.

- Ясно. Постой тут.

Он исчез. Света стояла-стояла, потом решила плюнуть и пойти домой, как услышала шум двигателя. Из-за угла появилась блестящая морда мерседеса. Машина поравнялась с ней, опустилось стекло.

- Хочешь, я увезу тебя в другую жизнь? – спросил Андрей.

И Света рискнула. Что она видела в жизни? Долгие годы затворничества и короткий брак без любви. Андрей увёз её в новую жизнь. Женился на Свете. У них родилась дочь, Оленька. Мама приехала посмотреть на внучку. Оценила обстановку в квартире, увешанную золотом Свету:

- И чем твой муж занимается?

- Он бизнесмен.

- Ну, да. – с сарказмом сказала мама. – Бизнесмен. Очевидно же.

Пять месяцев после рождения Оли Света с Андреем были безоблачно счастливы. А потом он не пришёл домой. Света металась от плачущей дочки к телефону. Обзванивала морги и больницы. Утром позвонила в милицию. Обратную связь получила вечером. Её мужа нашли с простреленным затылком на лавочке около кинотеатра в центре города. Он так и остался сидеть, только голова опустилась на грудь, да бутылка пива выпала из руки, и докатилась по асфальту до газона.

После смерти мужа началась какая-то ерунда, в результате которой Света сама на заметила, как осталась на улице с ребенком. Свекровь безжалостно избавилась от семьи сына, ей не нужны были никакие нахлебники в квартире, которая оказалась её собственностью. Если бы Андрей знал, что умрет – он бы позаботился о жене и дочери. Но умирать он не собирался.

Свету пожалел проректор. Пустил обратно и на работу, и в общагу. Было трудно, но она справилась. Всё золото пришлось продать. Мать в конце концов сдалась, и когда внучке исполнилось четырнадцать, помогла дочери купить квартиру. Приехала, кинула деньги с барского плеча:

- Купи себе уже угол какой-нибудь. А то так и состаришься в общаге этой. Замуж-то тебя всё равно уже никто не возьмет.

- Почему? – изумилась Света, глядя на кучу денег на столе.

- Так слава-то, милочка, вперед тебя бежит. Ты – чёрная вдова. Кто захочет связываться? Самоубийц нет.

Света купила двушку на окраине в новом районе. Когда затаскивала коробки, помогая грузчикам, столкнулась на лестнице с соседом.

- Девушка, вы с ума сошли?! – всплеснул он руками.

Саша перетаскал Свете все коробки. Предложил помощь по ремонту. Там подкрутить, тут прибить. Чаю вместе попили. Потом вина. Так потихоньку и съехались. Светину квартиру сдали, жили у Саши.

- А почему ты один? Такой мужчина: с деньгами, с руками… странно. – удивлялась Света.

- Я недавно разошелся с женой. Разлюбили, устали. По взаимному согласию разошлись.

- Понятно.

- А ты почему одна? Такая красивая.

Света замяла тему. И после этого два года они прожили душа в душу. Пока у Саши не нашли рак. Он отчаянно боролся. Проходил все процедуры с мужеством и надеждой, перенес операцию. Умирал дома. Ольга, которая полюбила Сашу, как отца родного, в слезах сбежала к подруге. Света сидела у постели мужа и держала его за руку.

- Зачем ты связался со мной? Это я виновата! Я черная вдова. Не могу уже терять, устала, больно-то как… – она горько расплакалась.

Саша потянулся погладить её по голове, улыбнулся и тихо ушел. Вряд ли он что-то понял, накачанный обезболивающими по самую маковку.

Ольга после смерти отчима отдалилась от неё. Не дождавшись совершеннолетия, она съехала к своему парню.

- Пока, мам. Держись тут.

- Олька… скажи, а ты тоже меня считаешь черной вдовой? – спросила Света.

- Мам, ну что ты, мало ли что болтают. – пробормотала Оля, и испарилась.

Света зареклась не вступать в отношения. Так и жила одна. Накануне своего пятидесятилетия Света решила, что самое время съездить в отпуск. На море. Так получилось, что дожив до своих лет она ни разу не была на море. Глупость какая-то и позор, но так уж жизнь сложилась.

Сняла себе часть домика, ходила на пляж, на рынок и обратно. Как-то набрала себе фруктов полный пакет и тащила его к дому.

- Куда ж вы такое тащите, девушка! Вы с ума сошли! – кто-то перехватил у неё пакет.

Света вздрогнула.

- Ну, нет. Нет! Отдайте, не лезьте.

Симпатичный мужчина, примерно её ровесник, опешил от такой реакции. Но послушался. Правда, потом вернулся. Долго пытался хотя бы начать ухаживать, Света его упорно отшивала.

- Света, вы замужем? – спросил он в лоб.

- Нет!

- Так в чем дело?

- Неважно!

- Так. А ну-ка рассказывайте.

И она рассказала. Раз сам хочет – пожалуйста! Она черная вдова, и с ней нельзя связываться. Вот так.

Даниил выслушал её.

- Это всё?

- А что? Мало?

- Тебе нравится тут? На море? – спросил он.

- Ну… да. Нравится. А что?

- Нет. Ничего. Ну, когда я все уже знаю, можем мы пойти погулять наконец?

Света сдалась. Они пошли гулять. И снова. И снова. Потом в ресторан. Потом ночевать к ней. А после к нему.

- Я приеду за тобой. – сказал Даниил, когда уезжал.

Она не поверила. А он приехал. И увёз её жить к морю. Сейчас они строят там дом.

- Как ты не побоялся? – спросила Света, боясь спугнуть свое тихое счастье.

- Да глупости всё это. Просто дурная слава. Ты уехала, а она там осталась.

Света рассмеялась и обняла Даниила. Ей почему-то не было страшно. Она поверила в то, что в этот раз всё будет хорошо.