Mastering Bitcoin
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Cómo se propaga
El monedero de Alice puede enviar la nueva transacción a cualquiera de los otros clientes bitcoin conectados a cualquier conexión de internet: por cable, WiFi o móvil. Su monedero bitcoin no tiene por qué estar conectado al de Bob directamente y no tiene por qué usar la conexión a internet ofrecida por la cafetería, aunque ambas opciones son posibles. Cualquier nodo de la red bitcoin (otro cliente) que reciba una transacción válida que no haya visto anteriormente, la reenviará inmediatamente a los otros nodos a los que esté conectado. Por tanto, la transacción se propaga rápidamente a través de la red P2P, alcanzando un elevado porcentaje de los nodos en cuestión de segundos.
El Punto de Vista de Bob
Si el monedero de Bob está directamente conectado al monedero de Alice, el monedero de Bob podría ser el primer nodo en recibir la transacción. Sin embargo, aun si el monedero de Alice envía la transacción a través de otros nodos, alcanzará el monedero de Bob en unos pocos segundos. El monedero de Bob inmediatamente identificará la transacción de Alice como un pago entrante porque contiene salidas redimibles por las claves de Bob. El monedero de Bob puede también verificar independientemente que la transacción está bien formada, que usa entradas no gastadas previamente y que contiene una comisión de transacción suficiente para ser incluida en el siguiente bloque. En este punto Bob puede asumir, con bajo riesgo, que la transacción será incluida en un bloque y confirmada en poco tiempo.
Una concepción errónea común sobre las transacciones con bitcoin es que deben ser «confirmadas» esperando 10 minutos a un nuevo bloque, o hasta 60 minutos para completar seis confirmaciones. Aunque las confirmaciones aseguran que la transacción ha sido aceptada por la red en su totalidad, este retraso es innecesario para ítems de bajo valor como una taza de café. Un vendedor puede aceptar una transacción de bajo valor sin confirmaciones, tal como ya lo hacen hoy normalmente.