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8. La Red Bitcoin
Arquitectura de Red Entre Pares (P2P)
Bitcoin se estructura como una arquitectura de red P2P sobre Internet. El término de igual a igual, o P2P, significa que las computadoras que participan en la red son iguales entre sí, que no hay nodos «especiales», y que todos los nodos comparten la carga de proveer servicios a la red. Los nodos de la red se interconectan en una malla de redes con una topología «plana». No hay servidor, no hay servicio centralizado, ni jerarquía dentro de la red. Los nodos en una red P2P proporcionan servicios y consumen servicios al mismo tiempo, con la reciprocidad como incentivo para participar. Las redes P2P son inherentemente resistentes, descentralizadas y abiertas. El ejemplo más destacado de una arquitectura de red P2P fue la Internet temprana, donde los nodos de la red IP eran iguales. La estructura del Internet actual es más jerárquica, pero el Protocolo de Internet mantiene la esencia de topología plana. Más allá de bitcoin, la más grande y exitosa aplicación de tecnologías P2P, está la compartición de archivos con Napster como pionera y la red BitTorrent como la más reciente evolución de la arquitectura.
La arquitectura de red entre pares (P2P) de bitcoin es mucho más que una elección topológica. Bitcoin es un sistema de dinero en efectivo entre pares por diseño, y la arquitectura de red es tanto una reflexión y un fundamento de esa característica base. La descentralización del control es un principio de diseño base y eso solo puede ser alcanzado y mantenido por una red de consenso entre pares plana y descentralizada.
El término «red bitcoin» se refiere a la colección de nodos que ejecutan el protocolo p2p bitcoin.
Además del protocolo P2P bitcoin, hay otros protocolos tales como Stratum, que se utilizan para la minería y carteras ligeras o móviles. Estos protocolos adicionales son proporcionados por servidores de enrutamiento de puerta de enlace que acceden a la red Bitcoin utilizando el protocolo P2P bitcoin, y que luego se extienden por esa red de nodos que ejecutan otros protocolos. Por ejemplo, los servidores Stratum conectan los nodos de minería Stratum través del protocolo Stratum a la red bitcoin principal y hacen de puente entre el protocolo Stratum y el protocolo P2P bitcoin. Utilizamos el término «red bitcoin extendida» para referirnos a la red global que incluye el protocolo p2p bitcoin, los protocolos de pool de minería, el protocolo de Stratum, y cualesquiera otros protocolos relacionados que conectan los componentes del sistema de Bitcoin.