Mastering Bitcoin
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Monedas Alternativas
La gran mayoría de las monedas alternativas se derivan del código fuente de bitcoin, y también se las conoce como «bifurcaciones» (en inglés, «forks»). Algunas se implementan «desde cero», basándose en el modelo de cadena de bloques pero sin utilizar nada del código fuente de bitcoin. Las monedas alternativas y las cadenas alternativas (en la siguiente sección) son dos implementaciones independientes de la tecnología de la cadena de bloques y ambas utilizan su propia cadena de bloques.
La diferencia en los términos es para indicar que las monedas alternativas se utilizan principalmente como moneda, mientras que las cadenas alternativas se utilizan para otros fines, fundamentalmente no como moneda.
Estrictamente hablando, la primera gran bifurcación alternativa del código de bitcoin no fue una moneda alternativa sino la cadena alternativa Namecoin, que vamos a discutir en la próxima sección.
Sobre la base de la fecha del anuncio, la primera moneda alternativa como bifurcación de bitcoin apareció en agosto de 2011; se llamaba IXCoin. IXCoin modificaba algunos de los parámetros bitcoin, acelerando específicamente la creación de moneda mediante el aumento de la recompensa a 96 monedas por bloque.
En septiembre de 2011, se puso en marcha Tenebrix. Tenebrix fue la primera criptomoneda en implementar un algoritmo alternativo de prueba de trabajo, llamado scrypt, un algoritmo original diseñado para extensión de contraseñas (resistencia a fuerza bruta). El objetivo declarado de Tenebrix era hacer una moneda que fuera resistente a la minería con las GPU y ASIC, mediante el uso de un algoritmo que fuera intensivo en memoria. Tenebrix no tuvo éxito como moneda, pero fue la base para Litecoin, que ha gozado de gran éxito y ha generado cientos de clones.
Litecoin, además de utilizar scrypt como el algoritmo de prueba de trabajo, también implementó un tiempo de generación de bloque más rápido, dirigido a 2,5 minutos en lugar de los 10 minutos de bitcoin. La moneda resultante se promociona como «la plata tras el oro de bitcoin» y pretende ser una moneda alternativa ligera. Debido al tiempo de confirmación más rápido y el límite total de 84 millones de monedas, muchos partidarios de Litecoin creen que es más adecuado que bitcoin para las transacciones comerciales.
Las monedas alternativas continuaron proliferando en 2011 y 2012, ya sea basadas en bitcoin o en Litecoin. Para 2013, había 20 monedas alternativas compitiendo por posición en el mercado. A finales de 2013, este número había explotado a 200, convirtiéndose 2013 en el «año de las monedas alternativas». El crecimiento de las monedas alternativas continuó en 2014, con la existencia de más de 500 monedas alternativas en el momento de escribir esto. Más de la mitad de las monedas alternativas hoy son clones de Litecoin.
La creación de una moneda alternativa es fácil, por lo que ahora hay más de 500 de ellas. La mayor parte de las monedas alternativas difieren muy poco de bitcoin y no ofrecen nada digno de estudio.
Muchas de ellas son de hecho, solo intentos para enriquecer a sus creadores. Entre imitadores y estrategias de pump-and-dump, hay sin embargo, algunas excepciones notables e innovaciones muy importantes. Estas monedas alternativas toman enfoques radicalmente diferentes o añaden innovación significativa al patrón de diseño de bitcoin. Hay tres áreas principales donde estas monedas alternativas se diferencian de bitcoin:
Distinta política monetaria.
Distinto mecanismo de prueba de trabajo o consenso.
Características específicas, como anonimato fuerte.
Par a obtener más información, consulte esta cronología gráfica de monedas alternativas y cadenas alternativas.
Evaluando una Moneda Alternativa
Con tantas monedas alternativas por ahí, ¿cómo decidir cuáles son dignas de atención? Algunas monedas alternativas intentan lograr una amplia distribución y su uso como monedas. Otras son laboratorios para experimentar con diferentes características y modelos monetarios. Muchas son simplemente maniobras por parte de sus creadores para hacerse ricos rápidamente. Para evaluar las monedas alternativas, evalúo sus características definitorias y sus métricas de mercado.
Aquí hay algunas preguntas para considerar hasta qué punto una moneda alternativa se diferencia de bitcoin:
¿La moneda alternativa presenta una innovación significativa?
¿Es la diferencia suficientemente persuasiva como para atraer usuarios de bitcoin?
¿La moneda alternativa apunta a un nicho de mercado o aplicación interesante?
¿Puede la moneda alternativa atraer suficientes mineros para estar segura contra ataques de consenso?
Aquí hay algunas de las diferencias financieras clave y métricas de mercado a considerar:
¿Cuál es la capitalización de mercado total de la moneda alternativa?
¿Cuántos usuarios/carteras estimados tiene la moneda alternativa?
¿Cuántos comerciantes aceptan la moneda alternativa?
¿Cuántas transacciones diarias (volumen) son ejecutadas en la moneda alternativa?
¿Cuánto valor se mueve diariamente?
En este capítulo nos concentraremos principalmente en las características técnicas y potencial de innovación de las monedas alternativas representadas por el primer juego de preguntas.
Parámetros Monetarios Alternativos: Litecoin, Dogecoin, Freicoin
Bitcoin tiene algunos parámetros monetarios que le dan características distintivas de una moneda deflacionaria de emisión fija. Está limitado a 21 millones de unidades mayores de moneda (o 2100 billones de unidades menores), tiene una velocidad de emisión que decrece geométricamente, y un «latido» de 10 minutos por bloque, que controla la velocidad de confirmación de la transacción y la de generación de moneda. Muchas monedas alternativas han ajustado los parámetros principales para lograr diferentes políticas monetarias. Entre los cientos de monedas alternativas, algunos de los ejemplos más notables incluyen los siguientes.
Litecoin
Una de las primeras monedas alternativas, lanzada en 2011, Litecoin es la segunda moneda digital más exitosa después bitcoin. Sus innovaciones principales fueron el uso de scrypt como el algoritmo de prueba de trabajo (heredado de Tenebrix) y sus parámetros de moneda más rápidos/ligeros.
Tiempo de generación de bloque: 2,5 minutos.
Moneda total: 84 millones de monedas hacia 2140.
Algoritmo de consenso: Prueba de trabajo
Scrypt
.
Capitalización de mercado: $160 millones a mediados de 2014.
Dogecoin
Dogecoin fue lanzado en diciembre de 2013, como bifurcación de Litecoin. Dogecoin es notable, ya que tiene una política monetaria de emisión rápida y una cima de moneda muy alta, para fomentar el gasto y el depósito. Dogecoin también es notable porque se inició como una broma, pero se hizo muy popular, con una comunidad grande y activa, antes de disminuir rápidamente en 2014.
Tiempo de generación de bloque: 60 segundos.
Moneda total: 100.000.000.000 (100 mil millones) de
Doges
hacia 2015.
Algoritmo de consenso: Prueba de trabajo
Scrypt
.
Capitalización de mercado: $12 millones a mediados de 2014.
Freicoin
Freicoin se introdujo en julio de 2012. Se trata de una moneda con oxidación, lo que significa que ofrece un tipo de interés negativo para el valor almacenado. Al valor almacenado en Freicoin se añade una comisión del 4,5% TAE, para fomentar el consumo y desalentar el acaparamiento de dinero. Freicoin es notable ya que implementa una política monetaria que es opuesta a la política deflacionaria de Bitcoin.
Freicoin no ha tenido éxito como moneda, pero es un ejemplo interesante de la variedad de políticas monetarias que se pueden expresar con las monedas alternativas.
Generación de bloque: 10 minutos.
Moneda total: 100 millones de monedas hacia 2140.
Algoritmo de consenso: Prueba de trabajo SHA256.
Capitalización de mercado: $130.000 a mediados de 2014.