Массивный шторм обрушился на штаты

Моника Дэйви и Эмма Грейвс Фитцсиммонс

• 2 февраля 2011 г.

ЧИКАГО – Когда Дженни Теру планировала поездку домой во вторник днем, она была уверена, что прибудет задолго до того, как разразится полная сила метели. На заключительном этапе своего путешествия она свернула на Лейк-Шор-Драйв, широкую и оживленную улицу города вдоль озера Мичиган, в 16:00.

Но вместо того, чтобы провести свои обычные 20 минут на этом участке дороги, г-жа Теру следующие 12 часов и 45 минут просидела в своей машине на тупиковой остановке, оказавшись в очереди из сотен других автомобилей и как минимум трех городских автобусов. все идут в никуда.

Когда порывы ветра со скоростью 70 миль в час хлестнули ее Mazda 3, а неподалеку прогремел жуткий гром, снег падал так быстро, что она не могла видеть сквозь прозрачную дымку за лобовым стеклом. Г-жа Теру позвонила в муниципальную службу помощи Чикаго , время от времени включала двигатель, чтобы прогреться, и ждала и ждала, всего в 800 утомительных футах от съезда.

«Я начала волноваться, что у меня может закончиться бензин и я замерзну», — вспоминает в среду 23-летняя г-жа Теру усталым, напряженным голосом. «Я из маленького городка в Миннесоте, где, если ты окажешься в затруднительном положении, ты останешься практически один. Но я был здесь, прямо здесь, и чувствовал то же самое — полную изоляцию».

Чикаго, город, который гордится своей способностью преодолевать любую метель, которая встречается на его пути, проснулся в среду и обнаружил, что сотни людей были заперты в течение нескольких часов - напуганные и растерянные, отчасти из-за расплывчатых советов, которые они услышали от спасателей. — вдоль выдающейся дороги, проходящей прямо через центр города.

Среди сцен, описанных теми, кто провел большую часть или всю мучительную ночь на Лейк-Шор-Драйв: разочарованные водители, пытающиеся расчистить дороги, выталкивая застрявшие и брошенные машины через заснеженные съезды; группа пассажиров толпилась в автобусе Управления транзита Чикаго (конечно, экспрессе), решив через пять часов бежать (многие были вынуждены повернуть назад); люди, которые рискнули выйти, возможно, из своих домов на Лейк-Шор-Драйв, чтобы доставить зерновые батончики, воду и Gatorade тем, кто оказался в затруднительном положении.

Поскольку в среду утром брошенные автомобили все еще стояли в сугробах вдоль Лейк-Шор-Драйв, городские власти заявили, что сотни пострадавших людей были благополучно спасены, и что они не знают ни одного человека, который был бы серьезно ранен из-за того, что находился в ловушке в своих машинах в течение нескольких часов. .

Тем, кому «было очень неудобно», Рэймонд Ороско, руководитель аппарата мэра Ричарда М. Дейли, принес извинения, но не выделил ничего особенного, что город мог бы сделать иначе. К среде в некоторых частях Чикаго выпало более 20 дюймов снега.

За 31 год работы в городе г-н Ороско сказал: «Вчера вечером я не видел ничего подобного Лейк-Шор-Драйв».

Городские власти предупредили во вторник, что снег начнет падать к полудню и что к ночи условия станут опасными, особенно вдоль дорог, расположенных вдоль озера, где ветры, как ожидалось, сбивают волны озера Мичиган с волнами океанского уровня.

Рабочие рано утром покинули центр города, запевая дороги раньше, чем обычно, особенно Лейк-Шор-Драйв, ширина полосы которой на некоторых участках составляет восемь полос. Затем, когда наступил вечер, пять аварий перекрыли дорогу: в результате одной из них автобус перевернулся на трех полосах движения.

Итак, до 8 часов вечера город предпринял редкий шаг — официально закрыл дорогу. Но водители, уже находившиеся на нем, застряли там на целую вечность. Некоторые заявили, что оказались в ловушке позади сломанного автобуса. Другие говорили, что одна-единственная машина — заглохшая или застрявшая — блокировала главный съезд на несколько часов. (По данным полиции Чикаго, Лейк Шор Драйв был вновь открыт незадолго до 6 часов утра по центральному времени в четверг.)

«У меня такое чувство, будто они просто оставили нас там», — сказала 28-летняя Рэйчел Масса, которая провела семь часов в своей машине, пытаясь получить указания по радио и от друзей, которые звонили в городской офис 311 и искали информацию в Интернете от ее имени. «Что должно было случиться со всеми людьми, которые уже были там?»

Некоторые водители заявили, что к ним никогда не подходили сотрудники полиции, пожарные или представители других городских властей. Некоторые в отчаянии вылезли из машин и попытались вместе с застрявшими незнакомцами обсудить, что им делать.

По многим сведениям, пожарные и другие люди действительно появлялись и проверяли людей в городских автобусах, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, но у них было простое сообщение: оставайтесь на месте. Не бросайте свою машину. Помощь приближается.

В одном автобусе только с стоячими местами (без туалета) пассажиры сблизились за общие Cheez-Its, разгадывание кроссвордов и неприятные моменты, когда задняя дверь внезапно распахнулась на бушующем ветру.