Марсианский вертолёт Ingenuity закончил свою историческую миссию

После почти трёх лет на Марсе миссия вертолёта Ingenuity официально завершена. Хотя он остаётся в вертикальном положении и поддерживает связь с диспетчерами, полученные с него изображения от 18 января показывают, что одна или несколько лопастей его несущего винта были повреждены во время последней посадки, и он больше не может совершать полёты.

Команда вертолёта планировала, что 18 января он совершит короткий полёт, чтобы определить свое местоположение после аварийной посадки во время предыдущего полёта. Данные показывают, что, как и планировалось, вертолёт достиг максимальной высоты в 12 метров и завис на 4,5 секунды, прежде чем начать снижение со скоростью 1 метр в секунду. Однако примерно на высоте 1 метр над поверхностью Ingenuity неожиданно потерял связь с марсоходом Perseverance, который служит ретранслятором связи для аппарата. На следующий день связь была восстановлена, и дополнительная информация о полёте была передана наземным диспетчерам. Через несколько дней специалисты получили и снимки, на которых видна тень от повреждённой лопасти несущего винта. Причина пропадания связи с вертолётом в момент посадки всё ещё выясняются.

Теперь команда проведёт заключительные испытания систем вертолета, а также выгрузит оставшиеся изображения и данные со встроенной памяти Ingenuity. Марсоход Perseverance в настоящее время находится слишком далеко, чтобы попытаться сфотографировать Ingenuity.

Первоначально созданный лишь для демонстрации технологии полёта на Марсе, так его основная миссия насчитывала 5 экспериментальных полётов в течение 30 дней, первый вертолёт на другой планете смог в итоге выполнить 72 полёта (более чем в 14 раз больше запланированных!) и проработал почти 3 года (более чем в 33 раза дольше, чем планировалось!). Он пролетел в общей сложности 17 км, совершил взлёты из 48 локаций и провёл в марсианском небе 128 минут, достигнув максимальной высоты полёта 24 метра и скорости в 36 км/ч.

Ingenuity был создан в Лаборатории реактивного движения (JPL), он прибыл на Марс 18 февраля 2021 года, прикреплённым к днищу марсохода Perseverance, и совершил свой первый полёт 19 апреля того же года, доказав, что винтокрылый полёт на другой планете - возможен. В дальнейшем он выступал в качестве лётного разведчика для марсохода Perseverance. В ходе своей расширенной миссии, Ingenuity получил возможность автономно выбирать места для посадки на сложной местности, научился справляться с вышедшим из строя датчиком, очищать от пыли свою солнечную панель и выживать в условиях холодной марсианской зимы. Но главное, он остался непобеждённым, совершив три аварийные посадки за время своих полётов, но всё-таки сохранив устойчивость.

И он уже делает это. После такого успеха, разрабатываются сразу несколько проектов по большим коптерам на Марсе с научной полезной нагрузкой, а миссия аппарата Dragonfly на Титан получила новый импульс для осуществления.

Ingenuity вошёл в историю космонавтики и авиации, став самым крутым вертолётом в этой части Вселенной. Спасибо Ingenuity, ещё увидимся! Надеемся, что однажды люди найдут его на ржавых песках Марса и установят экспонатом в первый музей Красной планеты.

After Three Years on Mars, NASA’s Ingenuity Helicopter Mission Ends