Марафон

— Пора начинать. Считай, вместе с новой жизнью, — я вытащил матово-черный девятник, покрутил перед глазами девушки. — Почему бросила?

Без особого интереса посмотрев на оружие, она провела парой пальцев по раме, отвернулась и завела машину.

— Скорее, меня бросили, — сказала Кара, тронувшись с места. — Училась на платном, на четвертом курсе, когда родители погибли. Автокатастрофа, всмятку. Не успела опомниться, как все отобрали - в счет оплаты морального ущерба аристократу, который их протаранил. Покалечился, но, сука, выжил. Доволен?

Ее ровный голос плохо подходил для сказанного, но в зеркале заднего вида я заметил, как увлажнились ее темно-серые глаза. Правда, скорее всего - да и ставить под сомнение не было никакого смысла.

Доехали молча. Разве что она попросила зажигалку, увидев, как я вытащил пачку сигарет. Ключевая стадия переворота близко, так что сбросить напряжение куревом будет совсем не лишним. Мы же, как-никак, во главе.

Заехав на стоянку перед общежитием, мы сразу поняли, что что-то здесь не так. Например, вот эти четыре угловатых, белых седана явно были лишними, как и добрый десяток человек с неприятно-знакомым видом - ну, кожанки, белые майки, цветные татуировки драконов и прилизанные волосы. Узкоглазые. И с разнообразным холодняком в руках - биты, ножи и, что самое удивительное, короткие мечи. Последнее держали три стройные девушки в чем-то матовом и облегающем.

А у нас - огнестрел. Вертелся на языке подобающий стишок, но никак не получалось вспомнить.

Кара скинула скорость до черепашьей и оглянулась на меня.

— Встань как обычно. Запри замки и убери ноги с педалей, — отрывисто сказал я.

Коробка патронов двенадцатого калибра уже была в руках. Картон крепкий, но пальцы успешно рвали его, едва не рассыпая красные цилиндрики с дробью. 

Хорошо, что модель Итаки “тактическая” - укороченный ствол и пистолетная рукоять. Не самый дешевый помповик, две тысячи условных единиц за штуку, но не было смысла экономить на спичках. Таким орудовать будет удобнее.

Магазин, правда, маловат. Четыре патрона, плюс один в стволе. Зато зарядить под завязку куда быстрее - и я играючи справился с этим, отправляя цилиндрики в приемное отверстие как монетки в автомат.

— Там нас делегация встречает, — проговорила Кара. — Четверо, своими игрушками помахивают. Вижу трех наших, у входа, вроде в порядке, только рожи недовольные. Это совсем наши.

Совсем - значит, задействованы в перевороте.

— Ага. Не выходи пока, сейчас тебе ствол снаряжу, — с девятником повозиться придется дольше. — Машину нужно будет как-то сплавить нашим под охрану.

Сквозь металл корпуса уже слышались резкие крики китаез. Выйти приказывали. Ну… выйду.

— Держи. Патрон дослан, вот предохранитель, — я вложил пистолет в руку Кары и переместил ее палец в нужную точку. — Не целься особо, это на всякий случай.

— Поняла, — дрожащим голосом ответила девушка.

Распихав еще немного запасных по карманам, я взял дробовик в одну руку, выдохнул и, распахнув дверь, спрыгнул на землю. 

Ближе все оказалась китаянка с мечом. Не знаю, что ее напугало - плохо скрываемая ухмылка, пустой взгляд или небрежное обращение с оружием, но вскинутый в защиту меч говорил за хозяйку. 

Будто поможет.

Я стремительно оглядел остальных и понял, что оказался в центре внимания. 

— Че уставились?

Обстановка медленно накалялась. Так или иначе, узкоглазые сжимали оружие покрепче, чем при нашем прибытии. Но ведь членов банды не тронули, значит…

— Эй, эй, полегче! — взволнованным голосом донеслось от входа в общежитие. — Это к Владу, перетереть приехали! Охрана такая у них, бля! 

Верно. А не по мою ли душу, случаем? На месте разберемся. Уезжать я не собирался. Глупо и не продуманно? Да. Но что-то подсказывало, что свалить после такого эффектного появления будет довольно-таки… стыдно и некрасиво. Перед собой.

— Двое кабанчиком сюда! — крикнул я в ответ. — Кара скажет, что делать дальше!

Они переглянулись, потоптались, но двое все же пошли к машине. Я окончательно опустил дробовик, стволом перпендикулярно земле. 

Китаянка тоже опустила меч, глядя на меня сквозь внимательный прищур и без того узких глаз.

— Похож, — с заметным акцентом сказала она. — Иди за мной. 

Она развернулась, держа меч так же, как и я дробовик, и отправилась ко входу в общежитие. Я пожал плечами и последовал за ней. Довольно мягкий прием. Но это снаружи, а что будет внутри?

Сопровождаемые взглядами, мы вошли в здание. Кара сможет позаботиться о себе - если уж на то пошло, похоже, организаторские способности у нее получше моих, и с парой своих людей и сумок с оружием она не пропадает.

А если что начнется - услышу.

Куда именно идем стало ясно сразу. К лейтенанту. Встреченные на пути бандиты явно были на взводе, но уступали дорогу мечнице.

Вот у нужной двери несколько забеспокоился уже я - такой себе почетный караул, по трое с каждой стороны, с огнестрелом. Мелкие одноручные пистолеты-пулеметы у китаез, обрезы дробовиков у владельцев здания. И я с Итакой. Если начнется, то кровавая бойня, в которой словить шальную как два пальца обоссать.

Тем больше мотивации обойтись без оружия. Я и до этого смутно догадывался, что не стоит решать все проблемы размахивая стволами, но способ-то работал…

Нужно быть гибким. До потери памяти я был таким же громилой?