Манчестерская ратуша

Манчестер был и остается средоточием промышленной мысли и городом контрастов, где прошлое и настоящее сосуществуют, борясь за внимание и любовь туристов со всего света. Здесь каждый найдет то, что ему придется по душе – город не оставляет равнодушным никого.

Удивительная история развития маленького ремесленного города, превратившегося в «колыбель» английской промышленной революции, до сих пор является одной из центральных и самых интересных тем в истории мировых цивилизаций.

Викторианскую эпоху не просто так называют «Вторым Ренессансом», ведь многие события, произошедшие в то время, «протоптали» дорогу к современным открытиям. Позитивные изменения в культурной, политической и промышленной жизни способствовали развитию научной мысли, изобретательности и творческого начала. Изобретения, созданные на волне прогресса, стали подспорьем для будущих знаменитых изобретателей: от фотографии до электрической лампочки. Литература, живопись, поэзия расцветали и приносили самые сладкие плоды творчества: «Джейн Эйр», «Алиса в стране чудес», «Остров сокровищ», «Спящая Титания».

Несмотря на внушительные темпы развития города, не стоит все же забывать, что шик и богемный лоск светского общества Манчестера скрывали реальные ужасы повседневной жизни рабочего класса. Фридрих Энгельс, во время пребывания в Манчестере в 1842-44 годах, описал исторический центр города как «грязное, гибельное и непригодное для жизни место, попросту – ад на Земле». Смог от непрерывно работающих заводов, тифозная живность, снующая между улиц, адские трущобы, распространяющие зловоние нищеты – не так уж и позитивно, правда?

Не останавливаясь на грустном, следует отметить еще один положительный момент: именно в Викторианскую эпоху готическая архитектура приобрела свой новый, особый облик. Резные шпили соборов, сводчатые потолки городских ратуш, геральдические мотивы в роскошных интерьерах – моментально узнаваемый стиль. Несмотря на эклектичность, Викторианская эпоха очаровывает своей изысканной сдержанностью и строгой грациозностью в гармонии с изобилием ужасов повседневной жизни.

Манчестерская ратуша – главный образец Викторианской неоготики и архитектурный символ города.

Построенная в 1877 году по проекту британского архитектора Альфреда Уотерхауса, истинного гения проектирования, грациозно венчает мрачное небо Манчестера. Уотерхаус превратил 14 миллионов кирпичей в изящный шедевр архитектуры и один из самых символичных образов Викторианской эпохи. К слову, постройка обошлась в 1 миллион фунтов стерлингов – по тем временам ошеломительная сумма.

Примечательностью экстерьера здания является изобилие скульптур известных горожан Манчестера: Ричарда Кобдена, Джона Брайта, Джона Дальтона, Джеймса Джоуля. При входе в ратушу посетителей торжественно приветствует сам Агрикола, основавший римское поселение Мамукиум (в переводе с кельтского - «город на круглых холмах») – ныне город Манчестер.

*Гней Юлий Агрикола (лат. Gnaeus Julius Agricola; 13 июня 40, Форум Юлия - 23 августа 93) – римский полководец и государственный деятель.

В интерьере здания преобладают светлые тона. Обилие церемониальных залов подчеркивает роскошь и богатство викторианских вкусов. В Большом зале стоит гигантский орган с 5000 труб, что еще больше подчеркивает эклектизм постройки.

Зал украшают 12 фресок, последовательно иллюстрирующих историю города.

Изюминкой ратуши является мозаичный пол в вестибюле с изображениями пчел. Эти удивительные трудолюбивые создания стали символом города, который подобно улею трудился и продолжает трудиться на благо его жителей.

Лестница в 173 ступени ведет на колокольню с часами, сделанными из Польского стекла с 3-метровой минутной стрелкой.

Часы были изготовлены на заказ в мастерской Gillett & Bland. На часах гласит надпись «Научи нас счислять наши дни» с отсылкой к Псалтирю 90:12. Всего в башне 24 колокола, главный из которых носит имя «Великого Абеля», в честь Абеля Хейвуда, мэра города, в чьем присутствии состоялось торжественное открытие ратуши.

Вокруг постройки ходит множество слухов о призраках, появляющихся в том или ином месте здания. Посетители и персонал ратуши частенько жалуются на появление призрачных фигур, которые время от времени любят пошалить. Интересно, что в призраках они видят совершенно разных людей – от средневековых рыцарей вплоть до самого Абеля Хейвуда. Также люди рассказывают весьма любопытные истории о призраках, некоторые из которых ненавидят свистунов. Так, говорят, что один из них не очень любит, когда рабочие свистят, и когда слышит ненавистный ему звук тут же отключает свет и хлопает дверьми.