Малыш Альберт

В 1920 году американский психолог Джон Уотсон (John Watson, 1878 — 1958 ГГ.) И его молодая аспирантка Розалия Рейнер (Rosalie Rayner) решили перейти от экспериментов над собаками и крысами к изучению эмоций человека. Уотсон считал, что можно предусмотреть определенную реакцию человека, взять контроль над его поведением.

Вот так и возникла идея эксперимента, вошедшая в историю психологии под названием «Малыш Альберт».

В февральском выпуске «Журнала экспериментальной психологии» 1920 была напечатана статья Джона Уотсона и Розалии Рейнер «Условные эмоциональные реакции» . В основе статьи — их эксперимент над младенцем Альбертом, целью которого было исследовать процесс формирования страха и его природу изнутри. Для тогдашней психологии это было что-то новое.

Уотсон и Рейнер считали, что человек рождаются только с тремя основными формами эмоциональной реакции: страхом, гневом и любовью. До начала эксперимента было известно, что младенцы почти ничего не боятся, кроме громких звуков и отсутствия опоры. А уже в раннем детстве появляются другие страхи: боязнь темноты, змей, пауков и т.д.

Уотсон, как основатель науки о поведении людей — бихевиоризма, считал, что все страхи являются следствием жизненного опыта, поэтому его заинтересовало, можно ли искусственно спровоцировать страх, фобию. Чтобы удовлетворить свой ​​научный аппетит, исследователь был готов даже переступить рамки этики и безопасности.

Исследование проводилось в университете Джонса Хопкинса. Для участия в эксперименте был избран мальчик — девятимесячный маленький Альберт.

Об этом младенце существует много легенд. Например, по одной из версий, мать Альберта работала в том же здании, что и Уотсон, и не знала, что над сыном проводят эксперимент. Когда она об этом узнала, она забрала Альберта и убежала, никому не сказав, куда.

По другой версии, Альберт был сиротой, и его забрали из приюта почти сразу после рождения для проведения экспериментов, сделав из ребенка фактически подопытную мышь. Однако большинство сплетен было опровергнуто в 2009 году.

Перед началом эксперимента Альберт прошел несколько эмоциональных тестов, чтобы определить его начальное эмоциональное состояние: ребенок не боялся ни белой крысы, ни кролика, ни собаки, ни маски, ни ваты. Когда за спиной Альберта резко ударили по стальной пластине, мальчик испуганно вздрогнул. Все основные реакции младенца на раздражители были зафиксированы, также велась видеосъемка. Вывод экспериментаторов — ребенок спокоен и абсолютно здоров.

Как пугали младенца

Альберт лежал на матрасе в центре комнаты, а по нему бегала белая лабораторная крыса. Ребенок без страха тянулся к животному, касался и играл с ней. Суть эксперимента — развить у мальчика к крысе ужас, которого раньше не было.

Как это происходило? Течении двух месяцев Альберт регулярно играл с животным, при этом он был спокойный, не питал никакого страха.

Впоследствии, когда малышу исполнилось 11 месяцев, экспериментаторы начали свое исследование: вытащив из корзины крысу, они показали его Альберту.

Как всегда, ребенок потянулся к нему. И только мальчик коснулся животного, за его спиной громко ударили молотком об стальной брусок. Бедный младенец от неожиданности подпрыгнул и упал вперед лицом на матрас.

Через неделю опыт повторили — по бруску ударили пять раз, положив крысу в ​​колыбель. Неудивительно, что ребенок кричал, плакал и вздрагивала от страха, когда слышал неприятный шум. Уже вскоре младенец вздрагивал даже когда появление крысы не сопровождалась громкими ударами. Он панически отворачивался от животного и пытался отодвинуться подальше.

Такое поведение можно объяснить тем, что теперь крыса ассоциировалась у ребенка с неприятным шумом, который вызывал страх и эмоциональный плач.

Более того, Альберт ассоциативно как будто перенес свой страх на другие «пушистые» объекты. Когда Уотсон через 17 дней после начала эксперимента с крысой запустил в комнату кролика, ребенок начал нервничать и плакать. Подобно реагировал и увидев пушистую собаку, меховое пальто и даже тогда, когда Уотсон одел маску Деда Мороза с белой бородой. Показ этих предметов уже не сопровождался громкими ударами.

И это все для науки?

На 31 день эксперимент пришлось приостановить — Альберта увезли в больницу. Уотсон хотел проверить, возможно ли уменьшить реакцию ребенка, если не будет раздражителя. Ученый хорошо понимал, что положительного результата можно не ждать, потому что навязанные малышу страхи требуют длительной терапии.

Хотя Уотсон и Рейнер знали, что на них возложена большая ответственность, и их могут раскритиковать за нарушение этических норм, но свой опыт они продолжали. Альберт им казался совершенно спокойным, сильным и здоровым. Именно из-за уравновешенности и стабильного состояния мальчика и выбрали для эксперимента.

Ученые признавали и то, что они могут навредить ребенку, однако они убеждали, что Альберту этих страхов не избежать, он и так со временем их приобретет, стоит ему только выйти из своей безопасной детской комнаты. А наука просто привела его к этому чуть раньше.

Вся жестокость этого эксперимента заключается в том, что, к сожалению, Уотсон так и не смог вылечить младенца от приобретенного беспричинного страха.

И такой условный страх остается в личности на всю жизнь …

Поиски Альберта

Сегодня эксперимент под названием «Малыш Альберт» является легендой психологии. Его тщательно изучали, что-то добавляли от себя, искажали, украшали. Сейчас эксперимент 1920 называют «интересным, интригующим, однако таким, что не поддается объяснению».

В 2009 году команда психологов государственного университета Аппалачи во главе с Холлом П. Беком опубликовала статью, в которой утверждалось, что им удалось идентифицировать «подопытного» Альберта. После изучения корреспонденции и публикаций Уотсона, а также официальных документов (например, переписи населения США 1920 года, государственной регистрации рождения и смерти), ученые пришли к выводу, что «Альберт» — это псевдоним Дугласа Мерриам, сына Аврил Мерриам.

Дуглас родился 9 марта 1919 в больнице Джонса Хопкинса. Уотсон получил результаты обследования Альберта около 5 декабря 1919, когда Дугласу было 8 месяцев 26 дней. Этот возраст был отмечен и в статье Уотсона.

История с младенцем Альбертом не имела счастливого конца. По документам мальчик умер 10 мая 1925 от гидроцефалии. (водянка головного мозга).