Прокачка в НРИ. Майлстоуны, опыт, One Piece

Немного преувеличенный спор, о том, как должны расти персонажи в НРИ с прокачкой (особенно в D&D и ее наследниках), обычно сводится к простому вопросу: надо считать опыт или выдавать уровни по майлстоунам. Эти подходы существуют параллельно, и формально они равнозначны. Но на практике это два принципиально разных подхода к тому, какой вообще должна быть игра и как она строится.

Моим выбором всегда были майлстоуны. И этот выбор во многом вырос не из геймдизайна, а из того, как я воспринимаю истории. Если совсем честно, он во многом сформирован One Piece. Для меня это не просто пример, а почти модель того, как должна ощущаться эволюция героев.

Посмотрите на путь Луффи. Он не становится сильнее постепенно - «капля за каплей», да он набирается жизненного опыта и умений, тренируется и постигает хитрости, но в рамках нарратива, каждая боевая эволюция Луффи и его рост, как боевой единицы, кроме тренировочной эпохи таймскипа, это всегда скачок. До боя он один человек, после уже другой. Причём не только по силе, но и по внутреннему состоянию. Бой с Крокодайлом, с Робом Луччи, с Катакури, это не просто победы. Это моменты, где персонаж буквально пересобирает себя. А БИТВА с Кайдо буквально пробуждает в нем бога. 

Именно это ощущение я хочу видеть за игровым столом, особенно в контексте длинных кампейнов.

Когда персонажи получают уровень не потому, что накопилось достаточно очков опыта на всех сайдквестах и прирезанных разбойниках, а потому что они пережили что-то, что их изменило, прокачка перестаёт быть механикой и становится частью истории. Уровень не просто награда, это следствие принятых решений, в контексте D&D в первую очередь в бою.

Именно поэтому я почти никогда не использую чисто нарративные майлстоуны в духе вы дошли до города\храма\важной локации, получите уровень. Они удобны, но в них нет веса. В One Piece никто не становится сильнее просто потому, что добрался до следующего острова. Сила появляется, когда ты что-то делаешь на этом острове, платишь цену за знание и понимание своих сил и умений. Финальный бой с Крокодайлом это с одной стороны, кажется следствием накопленное Луффи опыт. Просто проигрыш, «проигрыш с водой» и потом «победа с кровью». И тут можно мне возразить, что вот видишь, Луффи тоже копит опыт. Что в целом верно, но есть нюансы. Это опыт накопленный в бою с одним очень опасным противником, в короткий промежуток времени, а не выбивание условных «мини Крокодайлов», чтобы докачаться до босса. Более того майлстоуны не отрицают опыт, но в контексте, что опыт это не цифры, а буквально полученный персонажами и игроками экспиренс. 

Поэтому моя логика простая: уровень даётся там, где было напряжение, риск и преодоление. Чаще всего, после сложных боёв. Но не любых, а тех, которые действительно что-то меняют. Когда партия вынуждена адаптироваться, менять тактику, идти на риск. Когда победа ощущается не как «ещё один энкаунтер», а «как мы это пережили».

На этом фоне особенно заметно, как по-другому работает система опыта. Важно понимать, что XP, это не нейтральная механика. Это система, которая тоже формирует поведение игроков и их отношение к игре.

С моей позиции она всегда существует в голове игрока как формулировка «что здесь выгодно делать чтобы получить циферки?»

Это звучит очевидно, но последствия у этого часто довольно ощутимые. Игроки начинают мыслить категориями эффективности. Возникают обсуждения, а не стоит ли ввязываться в дополнительный бой ради награды опытом, не теряют ли они что-то, если обошли конфликт, и где вообще проходит граница между «логичным решением» и «оптимальным решением».

Это не значит, что XP плохая система. Наоборот, у нее есть сильная сторона: она дает ощущение прозрачного прогресса и контроля. Игроки видят, как именно их действия превращаются в рост. Именно поэтому у неё так много сторонников, и именно поэтому она отлично работает в песочницах, где нет жесткого сюжета, а есть просто путешествие по миру и свобода выбора.

Но вместе с этим XP почти неизбежно смещает фокус игры. Она делает её чуть более «игрой» в классическом смысле. С оптимизацией, расчётом и стремлением извлечь максимум из системы. И это часто ощущается даже на уровне мелких решений.

Об этом, кстати, постоянно говорят сами игроки, это часто проскальзывает в обсуждениях. Люди вполне замечают за собой, что с опытом они начинают принимать решения иначе, иногда даже вопреки логике персонажей, поддаваясь общему порыву группы к прокачке..

Майлстоуны делают противоположное. Они убирают из уравнения сам вопрос «сколько мы за это получим». И в этот момент на первый план выходит другой вопрос: «что сейчас имеет смысл?» и «а нашей группе оно вообще надо?»

Это тонкий сдвиг, но он меняет всё на мой вкус. Риск более осмысленнее, а победы весомее. И само получение уровня всегда неожиданность для игрока, иногда оно может застать их посреди фазы боя. Потому что за ними не стоит цифра, которую можно было бы получить и другим способом. За ними стоит конкретный пройденный путь и совершенное действие. 

С моей точки зрения Мастера, у майлстоунов есть еще одно важное преимущество: контроль над ритмом. Уровень становится инструментом драматургии. Его можно дать в момент, когда он усиливает происходящее за столом, а не тогда, когда случайно сошлась арифметика. Возвращаясь к One Piece, подарить игрокам их «момент 5го Гира», посреди боя или сложной ситуации, мне кажется слегка перевешивает собирание циферок) 

В итоге для меня выбор между XP и майлстоунами, это не вопрос удобства. Это вопрос того, как мы играем.

Майлстоуны, это подход, где персонажи растут через испытания, где сила приходит скачками и где каждый уровень ощущается как «мы стали другими после этого». Они даже никак не ограничивают игры в больших песочницах, и даже дают им новое измерение, когда на доске объявлений вы выбираете самый интересный для группы квест, а не с самым большим количеством опыта. (ПРО АРТЕФАКТЫ И ЗОЛОТО ВОПРОС КОНЕЧНО ДРУГОЙ)

И для меня, во многом это просто попытка перенести за стол то самое чувство, которое даёт One Piece: когда после тяжёлого боя ты понимаешь, что герой уже не тот, кем был раньше.