Mail.ru Group: Мыльная опера

А вы знали, что «В контакте», «Одноклассники» и ICQ принадлежат Mail.ru Group? Похоже, нам стоит больше узнать об этой успешной организации, пока она не завладела всем, чем мы пользуемся в сети. Тем более что начинается эта история довольно интригующе. Итак, давным-давно, в 1998 году, когда еще не все знали, что такое интернет, случилось следующее...

Cначала было «мыло»

Говорят, что начало этой истории положили вовсе не люди, а госпожа удача. В 1998 году американская компания DataArt открыла в Санкт-Петербурге свой филиал. В нем группа русских программистов под руководством Алексея Кривенкова трудилась над созданием почтового веб-сервиса. Продукт собирались продать западным компаниям, и Кривенков решил протестировать его на российских пользователях. Стоит отметить, что тестирование продукта на некоей фокус-группе перед запуском — важная часть успеха. Можно увидеть недоработки, понять ошибки, что-то думать, исправить. В этот раз результат превзошел ожидания разработчиков: сервис не просто показал приличную работоспособность, но и стал набирать популярность. Тогда и появилась резонная мысль, а почему бы не создать бесплатную почту для отечественных пользователей? Движок уже показал себя в действии, а домен Mail.ru Кривенков купил у друзей.

Только представьте, за первые четыре месяца работы на Mail.ru зарегистрировались сто тысяч пользователей! Припомните, ваша первая почта была не на Mail? Несмотря на успех предприятия, некоторые и до сих пор утверждают, что Алексей просто удачно скопировал западный почтовик. Но так ли это просто? И разве переработка и развитие чужой идеи, особенно очень удачное, — недостаточно почтенное занятие? К примеру, сервис «В контакте» в свое время взял за основу Facebook, но затем во многом превзошел его, став более удобным и многофункциональным.

Серьезный бизнес

Итак, в 1998 году на волне успеха Mail.ru образуется дочерняя компания DataArt — Port.ru. Port.ru необходимо было дальше развивать свое детище. Кроме продвижения «мыла», Port.ru всего за два года сделал популярными сервисы rabota.ru, music.ru, talk.ru, torg.ru (впоследствии товары@mail.ru). В начале второго тысячелетия «Порт» оценивался в $27,5 млн! Однако из-за мирового падения акций IT-компаний закончились деньги у американских инвесторов организации. В это же время на отечественном рынке о себе заявляют компания netBridge и ее руководитель Юрий Мильнер. Она также перерабатывает и адаптирует западные сервисы для российского пользователя. К примеру, ей принадлежит сервис molotok.ru, скопированный с небезызвестного сервиса Ebay. В 2001 году Port.ru и netBridge, у которой есть средства, сливаются в единую компанию под брендом самого посещаемого и успешного продукта — Mail.ru, также появляются новые сервисы и домены — @inbox, @list, @bk.

К слову, создатель того самого «пробного шара» — Алексей Кривенков — продает свою часть акций, заявив, что его способ ведения дел не устраивает других соучредителей. Сам основатель и директор DataArt также продал свою часть, объяснив это тем, что опасается вести свой бизнес в России. Итак, А упала, Б пропала, кто остался на трубе? Юрий Мильнер. Теперь он — председатель совета директоров, а в 2012 году и он передает свой пост Дмитрию Гришину. Дмитрий имел отношение к Mail.ru с 2000 года, когда стал работать в компании netBridge — он возглавлял группу, которая занималась упомянутым сервисом molotok.ru. Затем прошел путь от технического директора до исполнительного, а затем стал и генеральным директором Mail.ru. Конечно, можно было бы назвать и многие другие имена — имена людей, наиболее причастных к успеху компании — инвесторов, разработчиков, управленцев, но не будем отвлекаться, перейдем сразу к продуктам.

«Расскажи мне про продукты. Про какие про продукты?»

В 2003 году Mail.ru решает запустить свой поисковик на основе купленной у Google технологии. Компания экспериментирует: через три года она переходит на «Яндекс», а в 2010-м — снова на Google, затем создают и свой собственный движок для поиска только по Рунету. И только в 2012 году полностью переходит на собственное техническое обеспечение. Компания действует осторожно и постепенно, вновь и вновь прибегая к изучению западных аналогов, прежде чем запускать собственные продукты.

Из выдающихся сервисов стоит вспомнить «Mail.ru Агент», который составил конкуренцию ICQ в обмене моментальными сообщениями, и «Ответы. Mail.ru», который стал поисковой системой по умам пользователей. В 2006 году появились первая игра «Легенда: Наследие драконов» и социальная сеть «Одноклассники». Все перечисленные направления приобрели определяющее значение в развитии Mail.ru Group — почта, портал, продажа через интернет, поиск, мессенджеры, игры.

Покорило пользователей и снятие ограничений на объем информации в почтовых ящиках. Число пользователей Mail.ru увеличилось за четыре года в 20 раз! Нельзя не упомянуть и о том, что компания не стала недооценивать важность защиты информации и своевременно заключила договоры с «Лабораторией Касперского» и Doctor Web.

В 2007 году появляется социальная сеть «Мой мир», сейчас ею пользуются больше 27 млн человек (данные на апрель 2014 года). Кстати, «Мой мир» — первая социальная сеть в России, которая начала поддерживать стандарт OpenSocial. Так сторонние разработчики смогли создавать приложения для этой соцсети, зарабатывая деньги для себя и увеличивая популярность и многогранность «Моего мира». Хотя одним из важнейших качеств сервиса владельцы всегда называли комфорт пользователя, поэтому не раз подвергали продукт тотальному обновлению. Базовую палитру не трогали, но интерфейс часто перекраивали, основываясь на текущих потребностях людей. Так, в 2013 году соцсеть адаптировали для использования на мобильных телефонах, появилась опция просмотра видео, стартовал показ рекламы.

Пилюли, фишки и акценты

В 2010 году гигант разделился на Mail.ru Group (российские активы) и DST Global (активы за пределами России).

Если порассуждать, то «Мой мир» — это не просто название, это стратегия. Созданы все условия, чтобы пользователь не покидал единое коммуникационное пространство. Стоит только зарегистрировать почту, и вот вам уже доступен поисковик, «Агент», «Ответы», «Видео» и остальные «примочки» от Mail.ru. В 2011 году компания даже действовала с долей нахальства — когда пользователь создавал почтовый ящик, он сразу получал профиль и миллион доступных функций. Многим это не нравилось, и позже практику свернули.

Сегодня компании принадлежат социальные сети «В контакте», «Одноклассники», «Мой мир», мессенджеры «Агент Mail.ru», ICQ и крупнейшие онлайн-игры. Офисы разбросаны по 18 городам мира, а журнал Forbes добавил ее в список крупнейших компаний мира. Угадайте, сколько миллионов писем ежедневно проходит через почтовые ящики Mail.ru? Какую цифру видите? На самом деле — больше 35 миллионов.

Дмитрий Гришин успех Mail.ru.Group комментирует так: «Мы нашли очень интересную пилюлю. Мы стали обращать внимание на то, что делают люди, когда они общаются, и для чего они общаются». Стратегией компании он называет communitainment (от слов communication и entertainment — «общение» и «развлечение»). Также компания заботится о развитии IT-cферы России в целом и о привлечении квалифицированных кадров в частности. Кадры — богатство и ценный ресурс компании. Поэтому она активно сотрудничает с соответствующими кафедрами вузов, чтобы набирать и обучать свою команду. Чтобы не быть голословными, упомянем про «Технопарк Mail.ru» — это учебно-практический центр, созданный совместно с МГТУ им. Н. Э. Баумана, для подготовки специалистов веб-разработчиков. Сюда же относятся различные олимпиады и чемпионаты для программистов, дизайнеров и проектировщиков интерфейсов.

Основной источник прибыли компании — это, конечно, реклама. Чем популярнее сервис, тем выше цена и больше рекламодателей. Хотя команда создает популярные сервисы и вроде «Агента», которые позволяют общаться без посещения веб-ресурсов, а значит, и рекламы пользователь видит меньше. Дмитрий, стоявший у руля компании с 2000-х годов, комментирует это так: «Мы создаем популярные сервисы, а как заработать на них в будущем, мы обязательно придумаем». То есть в первую очередь все-таки тренд, пользователь, раскрутка. А еще Дмитрий не боится закрывать сервисы, которые морально устарели или начали терять пользователей, в общем, действует согласно древней индейской поговорке, которая не теряет актуальности для современных бизнесменов: «Лошадь сдохла — слезь». А еще Дмитрий следует «старинному» обычаю своей фирмы. Все новые продукты сперва тестируются на самих сотрудниках компании.

Какие мы можем сделать выводы? Какими качествами должна обладать успешная компания?

• Привлекательность. Для инвесторов, для пользователей, для рекламодателей и для партнеров.
• Уникальность. Первая в своей области — и все время открывающая людям новые возможности.
• Патриотичность. Небольшое опровержение предыдущего пункта — уникальная идея может быть почерпнута из заграничного опыта и привнесена на отечественный рынок в модернизированной форме.
• Внимательность к кадрам. Небольшое дополнение к предыдущему пункту. Кадры нужно воспитывать по месту работы. На «заточку» специалистов средств не жалко.
• Работоспособность. Не требует комментариев. Постоянное улучшение своих продуктов и изобретение новых, ни на день не прерывающаяся интеллектуальная деятельность и физическая работа.
• Дружелюбие и готовность заключить «выгодный брак». Иногда конкуренция — путь в никуда, а вот слияние — залог успеха.
• Рука на пульсе. Постоянный мониторинг ситуации и умение предвидеть желание пользователя раньше, чем оно появилось.

Если честно — детальной и интересной информации об истории и слагаемых успеха компании Mail.ru Group так мало, а ее продуктов так много, что сложно и обобщить, и расписать каждый. Видимо, это еще одна секретная составляющая успеха компании. Не нужно складывать никакого личного отношения к ней и ее ключевым фигурам. Просто погружайтесь в «Мой мир» как пользователь или отправляйтесь к ним работать. Такой необыкновенный путь, начавшийся еще в 1990-е годы нынешним стартаперам повторить сложно. Да и не надо. Открывайте свои собственные пути!

С уважением, искренне Ваш, @BusinessCoffeeBreak