Magic is not a blessing, magic is a curse.

12 век. По всей планете идут активные военные действия за право владеть большей территорией, чем того предписывают никем не установленные правила. Это просто моральные устои и принципы. В это время человечество ещё не создало пушек, пистолетов и другой военной техники, поэтому все битвы были на мечах и копьях, а лучники прикрывали из тыла. Пожалуй главное преимущество данного исторического периода – это то, что люди смогли полностью освоить сельское хозяйство, подружиться с природой. Выращивались новые сорта фруктов и овощей, домашний скот был на весь золота.

Энфиль – одно из государств, что занимает часть территории самого большого материка. Жители этой страны любили своё справедливое правительство, которому не было плевать на своих подданных, они старались делать всё для их лучшей жизни и общего процветания. Можно даже сказать, что жизнь здесь была как в сказке: обширные поля для хозяйства, хорошие климатические условия, экономика развита лучше других стран, а военная мощь была достойна уважения. До того момента пока на равнинной местности не упал камень с небес, создавая ударную и звуковую волну в последствии которых образовался огромный кратер.

Когда инородное тело разорвало небосвод, его падение стало последним днём прежнего Энфиля. В тот миг, когда Камень коснулся земли, ударная волна разметала всё вокруг, а тёмная энергия, сочившаяся из него, расползлась по миру подобно кислороду. Те, кто лицезрел это падение, испытали не просто страх — в их сознаниях разверзлась бездна. В глубине разума каждого человека вспыхнул образ — тёмная, неясная фигура, не имеющая лица, имени, формы, но несущая в себе что-то древнее, первобытное. Это было нечто, что нельзя было назвать существом, духом или призраком. Это был прообраз самой магии, явленный миру в её истинной, извращённой сущности. Люди интуитивно поняли: магия не была даром, ниспосланным богами, и не была силой, данной для защиты. Она была проклятием, чуждой силой, что разъедает разум, как ржавчина металл. Никто не знал, почему именно эта тёмная сущность поселилась в их мыслях, но с того дня страх перед магией стал коллективным, неосознанным, врождённым. Об этом образе слагали легенды и писали книги, в которых очевидцы утверждали, что видели самого Дьявола, описывая фигуру как первородный ужас.

По дальнейшим исследованиям стало известно, что объект прибыл из глубин космоса, является метеороидом, имеет пурпурный окрас и средний размер от 40 сантиметров в длину и 30 сантиметров в ширину. Было ли это Божьим благословением или карой ещё предстояло узнать.

После инцидента государь отправил на место происшествия отряд рыцарей с целью разведки и сбора информации. Это была первая и последняя попытка контакта с камнем, так как весь отряд бесследно исчез – умер. Как оказалось позже, объект имел настолько высокую температуру, что к нему не то, что прикоснуться было нельзя, было невозможно подойти близко – человеческая плоть начинала гореть, от людей оставался лишь пепел. Температура камня также значительно повысила и температуру воздуха, что привело к глобальному потеплению. Правитель Энфиля и Сенат нервно искали способ, как предотвратить проблему, пока не стало слишком поздно. Пока на горизонте не появилась ещё большая опасность.

Спустя месяц Энфиль столкнулся с куда более опасной ситуацией. Пурпурный минерал, по догадкам исследователей того времени, нёс в себе огромное количество негативной и злобной энергии. Из-за этой энергии, выпускавшейся в окружающее среду, начались разнообразные катаклизмы помимо потепления. Но самое ужасное заключалось в появлении монстров. Домашние и лесные животные подвергались мутации: птицы становились больше в размерах, отращивали острые когти и зубы; пресмыкающиеся от них не отставали – становились кровожадными и нападали на поселения и города. Что же касается детёнышей, которые ещё не успели вылупиться из своих яиц… Они не были похожи ни на своих родителей, даже приближённо на известные виды, - это были совершенно новые, никому неизвестные доселе существа, которые только предстояло изучить.

Люди были недовольны, пурпурный камень заставлял адаптироваться к новым условиям жизни, и не каждому это было под силу, многие умирали впоследствии нападений монстров или из-за жары и голода. Как итог – жители государства разделились на несколько лагерей, расположенных по всей территории. В лагерях было не только проще выживать, так как совместное хозяйство уменьшало затраты, но и отбиваться от монстров. У каждой такой группировки были свои методы: кто-то использовал металлическое оружие, кто-то надеялся на то, что баррикады выстоят натиск, а кто-то и вовсе спасался бегством. На два года Энфиль погрузилось в хаос, абсолютно все были уверены, что это воля Бога, их наказание. Никакие молитвы, жертвоприношения, заговоры – ничего не помогало задобрить Всевышнего. Дружественные державы не спешили на помощь Энфилю, боясь навлечь на себя такую же кару, а враги радовались, не влезая в этот ад. Люди отчаялись и смирились с тем, что скоро им придётся принять свою участь и умереть, искупить свои грехи.

Вскоре в хрониках упоминания о таинственной сущности начали исчезать. Возможно, их стирали намеренно, чтобы не будоражить память, а может, сам разум человека отторгал их, как ненужную информацию, скрывая за завесой более глобальных проблем из-за Камня. Но её присутствие не исчезло — оно стало частью самого человеческого сознания, древним ужасом, который жил в каждом с момента катастрофы. Люди могли не помнить о ней, но они всегда чувствовали её.

Но со временем Камень начал угасать. Его сияние меркло, трещины на его поверхности медленно закрывались, а жар, от которого дрожала земля, уступал прохладе. Он словно выдыхался, отдавая миру свою последнюю силу. И когда его поверхность окончательно потускнела, мир содрогнулся в последний раз — но уже не от разрушения, а от перемен. В тот дождливый вечер что-то пробудилось в каждом человеке. Странное, чуждое чувство, будто нечто незримое поселилось внутри, стало частью их существования. Его невозможно было изгнать, забыть или игнорировать. Оно не причиняло боли, не разъедало разум, но глубоко внутри все знали: оно останется с ними навсегда.

Магия. Это были истоки зарождения магии. Частицы магии оседали на растениях, придавая им новые целительные свойства; животные вдыхали воздух и пили воду, пропитанные этой энергии, становясь менее агрессивными; появились новые живые существа, отличавшиеся тем, что были дружелюбно настроены к людям; а в человеческих телах зрело магическое ядро – источник их силы.

С того дня магия больше не была чем-то неведомым. Она стала частью самого человека, частью его крови, его мыслей, его сути. Камень отдал свою силу, изменив ход самой природы, и отныне магия передавалась из поколения в поколение, запечатанная в каждом живом существе. Но люди чётко понимали: это был не дар, а очередное проклятие.

В первые дни люди не ощущали никаких изменений в себе или в природе, лишь некоторые из них чествовали тяготящее чувство внутри, готовое уничтожить их. Всё шло своим обычным ходом, пока во всех военных лагерях не начали появляться люди с аномальными способностями: в первом лагере – у людей в разы увеличилась физическая сила; во втором – могли одним движением руки поднимать вещи в воздух; в третьем – могли создавать искры и полноценный огонь. Это пугало, люди боялись самих себя, думая, что начинают превращаться в таких же монстров. Однако желание выжить превосходило страх в силе – люди со способностями становились в авангард, успешно отражая любые нападения монстров. Неужели это было благословение? Неужели Всевышний решил, что их наказание подошло к концу?

Постепенно обстановка в стране начинала налаживаться: монстры нападали все меньше, а если и были попытки, то устранение было практические мгновенным; люди возвращались в родные города, чтобы с достоинством похоронить погибших и возвращаться к обычной жизни. Появилась сословная иерархия: люди с магией считались привилегированным классом, высоко ценились, правительство наделяло их особыми правами и материальным достатком. Таким образом, было положено начало появлению влиятельных и богатых семей.

Обычные люди работали, строили города, выращивали урожай, но всё лучшее уходило магам — тем, кого некогда называли проклятыми, а теперь превозносили как высшую касту.

Всё бы было ничего, если бы спустя годы народ не начал бояться людей с магией. Они страшились их силы, переживали, что в стране может начаться переворот, что другие державы возжелают заполучить эту силу себе. К новой войне никто не был готов. Стоит сказать, что их беспокойство имело причины. Правительство всё больше и больше получало донесения о том, что некоторые из таких людей не справлялись со своей силой и доводили себя до истощений, постепенно разлагаясь изнутри. Другие вели себя как сумасшедшие, общаясь с неизвестным существом, называя его частью себя, своей силой – образом магии. Третьи же поддавались дурному влиянию этих тульп в своём сознании, желая заполучить больше магической силы, убивая себе подобных.

Сначала недовольство выражалось в шёпотах. Потом в голосах. Затем в криках на площадях. Начались митинги. Люди требовали повышения зарплат, справедливого распределения ресурсов, ограничения власти магов. Но чем громче звучали их требования, тем сильнее правительство зажимало их в тиски. Армия магов, служившая власти, подавляла протесты, заглушала недовольных. Законы становились жёстче: запреты на забастовки, увеличение налогов, ещё больше привилегий для тех, кто владел магией. И тогда, в самый разгар беспорядков, вновь появилось оно. Тёмный прообраз, некогда запечатлённый в сознании людей при падении Камня, вспыхнул в разумах тысячи волшебников. Но в этот раз оно не просто явилось — оно будто заговорило через человека, имя которого стало символом перемен. Иннокентиус. Его имя означало «перелом», «изменение». Никто не знал, откуда он взялся, но его слова были как пламя, раздуваемое ветром. Он не просто призывал бороться за равенство — он требовал уничтожения магов. Для него магия оставалась проклятием, которое нужно было вырвать из мира, пока оно не уничтожило человечество.

Толпы следовали за ним. Их гнев, накопившийся с годами, вылился в настоящую революцию. Горели усадьбы знатных магов, правительство теряло контроль, а армия, которая служила элите, начала распадаться — ведь многие солдаты тоже были простыми смертными. Бои шли на улицах, площадь превратилась в руины, и в хаосе этого переворота власть рухнула.

Когда пала столица, Иннокентиус вошёл во дворец, где заседало магократское правительство. Он взошёл на трон, объявляя новую эпоху — эпоху чистоты, свободы от проклятия магии. Так, в 1408 году, в ночь с 30 апреля на 1 мая, началась его династия, что принесла с собой долгие годы преследования магов, запреты, охоту и уничтожение всего, что когда-то возвышало их над простыми людьми. Новое правительство не видело другого решения, кроме как подвергнуть таких людей гонению с городов и жестокой расправе – инквизиции.

В одно мгновение сила, считавшаяся благословением, обратилась проклятием.

Несколько веков маги были изгнаны, даже знатные отпрыски не смогли спастись от этой участи, что уж говорить о людях из бедных семей, в которых также пробуждалась магия. Очень многие встретились свой конец на городском костре в помутневшем или в здравом рассудке, кто-то умирал в живой природе от голода и холода или нападения монстров. В 15 веке гонение магов достигло своего пика, и появлялись убежища для магов, созданные ими же. Туда мог прийти любой для простого отдыха, чтобы отправиться позже в своё одинокое скитание, или остаться здесь навсегда. Людям было страшно использовать свои дары даже при самих себе и себе подобных, они ненавидели и презирали это. Но долго такое не могло продолжаться – некоторые верили, что всё ещё можно изменить и подчинить себе магию.

Такие индивиды начали исследовать себя, чтобы понять природу магического ядра, как оно работает, какой предел, что за «образ магии», которые видят большинство и как с ним справляться. Это были первые шаги к полноценному изучению магии.

Среди обычного населения находились те, кто искал особенных людей, прося их о помощи взамен на еду или одежду. Кто-то из магов отказывался, а кто-то соглашался, надеясь так восстановить честь и достоинство всех.

Правительство страны Энфиля позабыло о том, что маги были основной боевой единицей, которая справлялась с нападением монстров. С их уходом и безжалостными убийствами, такие нападения участились. Никто не мог оказать достойного сопротивления. В одно из особо масштабных нападений городские стены не выдержали и рухнули, пропуская чудищ в сердце страны. Именно тогда маги смогли показать весь свой потенциал, доказав, что они необходимы обществу в нынешних условиях, доказав, что они неопасны. Их слова нашли отклик среди простого населения.

После отражения нападения монстров на столицу Энфиля правительство осознало, что маги могут быть полезны, если направить их способности в нужное русло. Выжившие волшебники, понимая, что это их шанс закрепить своё положение, начали тесно сотрудничать с властью, демонстрируя свою лояльность. Они предлагали идеи, как можно контролировать магию, обучать новых магов и использовать их силу в интересах государства.

Таким образом, после долгих раздумий, в середине 15 века верхушка страны постановила указ о создании научно-исследовательского магического центра для обучения одарённых людей и расширения знаний о магии.