Maestra querida

Cuando se enfrentó por primera vez a sus alumnos de quinto curso, Mme Thompson les dijo una mentira. Como la mayoría de los profesores, dijo que trataba a todos por igual. Pero eso era imposible. Porque había un niño en la primera fila. Teddy Stoddard.

La Sra. Thompson había notado a Teddy el año anterior. No jugaba mucho con otros niños, su ropa estaba sucia y necesitaba bañarse constantemente. Su comportamiento también era desagradable.

Con el tiempo, casi se complacía en corregir su trabajo con una amplia línea roja, marcando cruces y poniendo una gran "F" de "falta" en la parte superior de su tarea.

En esta escuela, todos los profesores tenían que revisar los expedientes escolares de sus alumnos. Madame Thompson suprimió el expediente de Teddy hasta el último momento. Cuando por fin lo abrió, se enfadó.

Su profesora de primer curso había escrito: "Teddy es un niño brillante con una risa contagiosa. Trabaja con pulcritud y muestra buenos modales.... Es un auténtico rayo de sol".

El profesor de segundo comenta: "Teddy es un alumno excelente al que aprecian sus compañeros. Pero está preocupado: su mamá está gravemente enferma y la vida en casa es dura".

Luego, en tercero: "La muerte de su madre le ha afectado profundamente. Hace todo lo que puede, pero su padre le presta poca atención. Si no recibe ayuda, tendrá consecuencias para él".

Finalmente en su cuarto año:

"Teddy es retraído, se interesa poco por la escuela. Casi no tiene amigos y a veces se queda dormido en clase".

Al leer estas palabras, la Sra. Thompson lo comprendió todo. Profundamente conmovida, se arrepintió de su comportamiento. Su malestar aumentó cuando llegaron las Navidades y sus alumnos le hicieron regalos. Todos estaban muy bien envueltos, excepto los peluches: Algo toscamente envueltos en papel marrón, en una bolsa de supermercado.

Abrió el regalo inmediatamente. Algunas alumnas estallaron en carcajadas cuando descubrieron una pulsera de brillantes a la que le faltaban varias piedras y un frasco de perfume casi vacío. Pero ella acalló las burlas entusiasmándose con la belleza de la pulsera, poniéndosela inmediatamente en la muñeca y echándose unas gotas de perfume en el cuello.

Aquel día, Teddy se quedó en clase el tiempo suficiente después del timbre para susurrarle:

"Señora Thompson, hoy se parece usted a mi madre...".

Cuando se fue, lloró durante una hora.

Ese día dejó de limitarse a enseñar a leer, escribir y matemáticas. Empezó a enseñar a los niños y a sí misma sobre la vida. Prestó especial atención a Teddy. A medida que le animaba, su espíritu parecía despertarse también.

Cuanto más creía en él, más rápido aprendía. Al final del curso, Teddy se había convertido en uno de los mejores alumnos de la clase. Y a pesar de la mentira del primer día, se convirtió en su alumno favorito.

Al año siguiente, la Sra. Thompson encontró una carta suya. Teddy escribió que ella era la mejor profesora que había tenido.

Otra carta llegó 6 años después: se graduó brillantemente en el instituto. Y ella seguía siendo a sus ojos la mejor profesora de su vida.

4 años después, otra carta. Le contaba que había perseverado a pesar de los exámenes y que pronto se graduaría en la universidad con los máximos honores. Le confirmó que seguía siendo su profesora favorita.

Pasaron otros 4 años. Llegó otra carta. Esta vez anunciaba que había decidido continuar después de terminar su licenciatura. Había firmado con :

Dr Theodore F. Stoddard, M.D.

Pero la historia no acaba ahí. Una primavera, la Sra. Thompson recibió una última carta. Teddy le escribió que había conocido a una mujer y se iba a casar. Como su padre había muerto unos años antes, esperaba que ella ocupara el lugar tradicionalmente reservado a la madre del novio. Naturalmente, ella aceptó.

Llevaba la pulsera y el perfume y era la profesora más feliz del mundo.