MQ-20 复仇者测试以前未见过的空射效果无人机
用原子航空系统公司 (GA-ASI) 透露，它已经开发、制造并在飞行中发布了一种全新的、迄今为止未知的小型无人航空系统 (SUAS)，称为先进空射效应 (A2LE) 。在制造商发布的新图像中，可以看到新型 A2LE 是从该公司拥有的MQ-20 复仇者无人机的内部武器舱部署的。
A2LE 演示于 2023 年 11 月 28 日在犹他州达格威试验场上空进行，正在进行制造、结构测试和飞行演示工作。GA-ASI 高级项目副总裁 Mike Atwood 表示：“这次演示是展示 GA-ASI 以受控、低风险方法快速开发、制造和测试小型无人机系统能力的关键第一步。” 。
通用原子公司表示，它与Divergent Technologies合作进行 A2LE 飞行器设计和建造，使用 Divergent 自适应生产系统 (DAPS) 支持演示飞行器的快速、低成本制造。DAPS 是一个高度自动化的“数字工厂”概念，包括软件和硬件元素，最初是为制造汽车零部件而开发的。使用该系统作为 A2LE 项目的一部分，旨在帮助制造小型无人驾驶飞行器，这些飞行器可以进行定制以满足特定需求，而成本和交货时间仅为当前部署系统的一小部分。
据 GA-ASI 媒体报道，A2LE 机身的设计旨在适应从喷气动力 MQ-20 内部武器舱发射相关的弹射载荷，其结构在飞行演示前通过了验证和凹坑弹射测试进行了验证。
通用原子公司总裁戴维·亚历山大（David R. Alexander）告诉《战区》：“无人机携带无人机进行空中发射效应的想法已经真正成为一种实现防区外生存能力并同时实现突防能力的概念。” “通过先进的空射效应，我们正在与Divergent Technologies 进行一些革命性的合作。”
“我们正在使用金属机身零件的增材制造，我们可以打印复杂的金属机身，而以前需要单独制造许多零件。我们一次将它们全部打印在一起，这为您提供了规模经济，并且能够超快速地提高[产量]，”Alexander 补充道。
快速设计和制造新型飞行器，以经济高效的方式满足新兴需求的能力是一种不可低估的能力。传统上，制造商和客户必须在与单个程序相关的硬件上投入大量资金，从而限制了为新角色创建新的定制平台的能力。此外，根据需要有效“打印”机身的能力可以实现更具反应性和多功能性的采购方法。
通用原子公司表示，A2LE 包括模块化有效载荷选项。该公司认为，A2LE 网络可以创建一个持久、广泛的网格，用于监视、攻击、敌方防空压制或通信路径，支持和提升当前和未来有人或无人平台的能力。
通用原子公司国防部战略发展副总裁 Patrick“Mike”Shortsleeve 表示：“我们对空射效应 [ALE] 的看法是为防区外平台提供替代能力。” “也许您不想冒险使用那些在有争议空域边缘运行的平台，您不想使其受到伤害，但希望获得额外的数据收集能力或干扰效果，无论您想要什么使命可能是。对于通用原子公司来说，我们的目的是为机组人员、指挥官等创造选择，以便在竞争激烈的环境中拥有这些潜在的能力。”
“我们背后的理念是，当你被威胁赶出时，需要一定的范围才能进入有争议的区域，所以也许你正在寻找一个更大的实际系统来进入目标集，并且另外还有坚持不懈的能力在那里。非常小的第一人称视角类型的无人机在战斗前线表现良好，但如果你想在前线之外进行更深入的感知，特别是在太平洋这样的广阔地区，你就会需要一些需要更大范围和可能多种传感能力的东西，所以你会选择更大尺寸的小型无人机——可能在 500 磅范围内。”
“其中一项服务对使用大量 ALE 非常感兴趣，”Shortsleeve 继续说道。“在 GA-ASI，我们讨论了满足这些任务的一系列系统。A2LE 是我们认为需要的系统系列中的一个不同元素。我们已经展示了空中发射这种特殊形状因数的 ALE 的能力。”
“A2LE 从概念到空中演示的速度非常快。我们在很短的时间内快速设计、开发、使用增材制造并测试了这个全新的系统。”Shortsleeve 说道。
这个过程就是将新系统从概念快速转化为生产。这个想法是，可以推断出这种生产的简易性，从而使相对复杂的系统实现高效、高速率的输出。这在很大程度上正在成为围绕无人驾驶飞机设计和生产的顶级趋势。不同的公司正在提出实现这一目标的计划，这些计划可能有自己独特的优势和劣势。
美国军方正在寻求加速这些发展。一个典型的例子是国防部的复制器计划，其主要目标是找到方法来帮助在未来两年左右的时间内跨多个领域部署数千个高度自主的无人系统。五角大楼现已选择了第一批计划作为 Replicator 计划的一部分，五角大楼现在正在研究如何加快这些计划的速度。
对于 GA-ASI 来说，A2LE 反映了其近年来开发新型小型无人机的努力，重点是可空中发射和/或可回收类型。据我们所知，该公司还有另外两种此类设计，Eaglet和Sparrowhawk ，正在开发中。
美国陆军对其先前所描述的未来空射效应 (ALE) 系列的兴趣一直是 GA-ASI 工作的一个特殊驱动力。该军种现在将这些简称为“发射效应”，反映出其中一些可能是从地面或车辆上拆卸的发射器部署的事实。
Eaglet 目前正在根据与美国陆军作战能力开发陆军研究实验室和航空与导弹中心的合同进行开发，其发射效果可专门由MQ-1C 灰鹰使用。小鹰具有不易察觉的特征，这将提高其生存能力并增强其在复杂竞争环境中的作战能力。
另一方面，Sparrowhawk“是通用原子公司内部针对空射和空回收无人机的研发工作，”Shortsleeve 解释道。“我们想要一个可以携带更多传感器、具有更长持续时间的系统，所以你正在谈论更大尺寸的小型无人机。你必须考虑成本效益分析——它是否可消耗且可消耗——而雀鹰处于可消耗的一端，因为如果你需要，你可以失去它，但你真的想要要把它拿回来，因为里面有更多数量的高端传感器。”
为了使 Sparrowhawk 可重复使用，我们计划将系统设计为可在飞行中恢复，您可以在此处阅读更多相关信息。“我们已经完成了内部实验室工作，去年秋天，我们使用安装在我们的复仇者飞机上的升降机进行了一些演示，以展示通过智能捕捉功能实际捕捉飞行中的物体的能力。我们还在 MQ-9 上圈养了 Sparrowhawk 进行认证，并且我们正在自然地演示掉落并最终重新夺回该系统。雀鹰对一些替代收集服务非常感兴趣。”Shortsleeve 说道。与 Sparrowhawk 不同的是，新型 A2LE 预计无法进行空中回收。
美国军方目前正在与工业界广泛合作，开发各种此类空射、半自主、无人驾驶飞行器。它们主要在人类监督下运行，旨在承担多种不同的任务。
这些系统将包括不同程度的自主权——在某些情况下，它们将能够作为网状网络集群运行，以比传统平台低得多的成本提供适应性极强和持久的战斗质量。有些将比其他的射程更远，有些可能配备备用电子战干扰设备，而另一些则执行情报、监视和侦察（ISR）功能，或者能够在以下情况下作为动能武器从源头上解决威胁：配备弹头。有些还可能充当干扰和迷惑敌方综合防空系统的诱饵，这可以大大提高发射平台的生存能力，并为有人和无人机提供安全通道并增强态势感知能力。
通用原子公司的新型 A2LE 以及 Sparrowhawk 和 Eaglet 最终可能会被要求在这些网络化、完全自主的集群中运行，每个集群都具有不同的有效载荷，以在有争议的空域内或非常接近的区域执行一系列任务，而它们的主机平台保持安全距离。
这些重要的发展是确保 MQ-9“死神”、下一代无人作战飞机、有人驾驶固定翼战斗机，甚至巡航导弹和其他武器等平台即使在最恶劣的环境下也能生存的手段。未来的空战。
也许更重要的是创建这些新系统系列背后的新方法，因为它们可以快速有效地生产；能够直接响应特定的新兴需求并在需要时快速生成大量系统。