Лжесвидетель

– Вот же кому-то нечем заняться! – разорялся Архангел Рафаил, исцеляя сестру. Конкретно сейчас он приращивал на место оторванные ноги и был особенно зол.

Женя в целом был с ним согласен, потому что на дворе было три часа ночи, завтра ему нужно было на пары, а непотребство с разорванным на части архангелом творилось прямо у него в комнате. Маша бегала вокруг кругами и бесстыже фотографировала на телефон. Михаил тер пальцами виски – его неожиданно ввалившиеся через балкон родственники удивили не меньше.

Рафаил не был похож на брата и сестру. В отличие от этих светловолосых красавцев, он выглядел типичным бородатым узбеком в трениках, резиновых тапках и желтой синтетической футболке с неизвестным логотипом. Архангел исцеления распекал всех – Гавриил за то, что полетела, Михаила за то, что не остановил, Машу, за то, что она лезла под руку, и Женю за то, что смотрел.

Где Гавриил была и почему вернулась по кусочкам, она уже успела рассказать. Ангел заметила ту ракету и попыталась увернуться, но, увы, ракеты те были гиперзвуковые, а Гавриил гиперзвуковой не была.

– Когда отец раздавал нам мозги и кулаки, ты встала не в ту очередь! – Рафил закреплял на ее левой руке пальцы как жуткий кровавый конструктор. – Тебе бы только подраться, а я потом ищу твои конечности по всему сектору «Газа»!

– Рафик, ты зачем ее сюда притащил? – жутким голосом отвечал Михаил вместо виновницы происшествия. – Тут по соседству смертная делает из нас смертных! И отменяются чудеса! Вот появилась бы она – и мы бы лишились сестры!

– Миш, у смертных не принято шляться по жилищам друг друга, когда на улице темно, не устраивай тут паранойю, – отмахнулся целитель. – Проще было добраться сюда, чем обратно в Рай.

– А Рай где? В космосе? На другой планете? – поинтересовалась Маша и чуть не схлопотала затрещину – слишком близко подлезла к еще не закрывшимся ранам.

– Скорее в параллельном мире, – ответила Гавриил вместо брата, пока тот переворачивал ее на бок, чтобы этот самый бок исцелить.

Нужно было признать – она выглядела отвратительно. Вся окровавленная, поломанная и грязная с песком, набившимся в волосы и торчащими из ран костями. Но это никого не смущало: Рафаил имел дело и с вещами похуже, Маша была не из брезгливых, для Женьки сострадание всегда перевешивало отвращение, а Михаил был слишком занят составлением планов по борьбе с Иштар.

– Посидишь дома хотя бы пару дней! – приказал Рафаил. – Тут не только я нужен, тут нужна целительная атмосфера небес. Вот вы с ней, – обратился он уже к Михаилу, – два сапога пара! Я вашу требуху знаю, лучше, чем свои пять пальцев!

– Я не могу сидеть дома, у меня дела на земле! – возмутилась пациентка. – Политиков наставлять на путь истинный и все такое.

– И как часто смертные политики тебя слушают? – поинтересовались Рафаил и Михаил почти в один голос. Гавриил стушевалась, потому что политики не слушали никого и никогда. Работа по наставлению людей вообще была самой неблагодарной на небесах.

– Я вспомнила, где я тебя видела! – неожиданно выпалила Машка. Она поднесла на обозрение ангелов скриншот давнишней новости «Новая Мисс Аргентина Габриэлла Монтез зажигает на частной вечеринке премьер-министра».

– Выиграть конкурс красоты проще, чем ломать замки, – Гавриил пожала бы плечами, если бы могла. – А тому министру нужен был знак свыше и неожиданное наставление.

– А это ведь тоже ты, – Маша показала несколько картин, нарисованных в разные века.

– Джулиано Медичи обожал меня и заказал эту картину у Ботичелли, – подтвердила Гавриил. – Во Флоренции того века, я тебе скажу, кого только не было.

– А я таких картин не помню! – возмутился Михаил, увидев, как его сестра была нарисована.

– А я не все тебе рассказываю! – засмеялась та.

– Будешь смеяться – вырублю тебя, – пригрозил Раф. Толчки диафрагмы от смеха мешали ему работать, а лишить пациента сознания, когда тот много двигался, паниковал или мешать себя лечить, было не трудно.

– Вырубай, – согласилась Гавриил. – Хоть посплю.

– На живот сначала перевернись, – скомандовал целитель, – надо приделать на место твои крылья.

– Ты и крылья ее захватил? – поинтересовался Женя, разглядывая раны на спине со смесью любопытства и ужаса.

– А думаешь, чем сейчас забит ваш балкон? – усмехнулся Раф.

***

Утром Иштар каталась перед их домом на качелях. Михаил смотрел на нее в окно. Вавилонская богиня задорно помахивала ему со своих качелей. Тамар Санна со скамейки ругала ее последними словами и требовала от «взрослой кобылы» перестать ломать вещи для детей. Не будь блюстительница нравов двора хромой, она бы клюкой согнала нарушительницу с качели, но, увы.

Михаил тосковал. Родственники с рассветом вернулись на небеса, Женя уехал на пары, а Маша заявила, что ей нужно «проверить гипотезу» и исчезла. Иштар была тут как тут и, сидя на качелях, корчила такие идиотские рожи, что со двора разбежались все дети, испугавшись «тети сумасшедшей». Нужно было что-то делать, хотя бы отвлечь ее отсюда, хотя бы вывести за черту города, но архангелу не давала покоя мысль, что она никуда не уйдет, даже если он попробует вытащить ее силой.

Иштар здесь, чтобы убить его. Для чего же еще?

Раздался звонок в дверь. Глазок продемонстрировал интеллигентного мужчину средних лет с проседью и в полицейской форме. Когда-то это лицо принадлежало иллюзионисту Гарри Гудини, но уже почти столетие им владел совсем другой.

– Зачем пришел, Белиал? – сухо спросил Михаил, приоткрыв дверь.

– По делу, – ухмыльнулся демон. – Но, надеюсь, чашку чая ты мне нальешь?

– Сначала клянись, – потребовал Михаил. – Как обычно, по процедуре.

Белиал, как демон, носил гордое звание князя лжи и обмана. Так его называли сатанисты и любители эзотерики всех мастей, но мало кто задумывался о корнях этого прозвища, представляя его самым искусным лжецом. Когда-то Белиал был ангелом. Одним из лучших, созданным вместе с Уриил, как ее близнец. Уже тогда он был повелителем лжи – также как Гавриил была одарена огромной физической силой, еще-не-Белиал имел способность распознавать ложь. Любую, даже самообман. Легко обмануть полиграф, трудно обмануть полиграфиста, невозможно обмануть то и другое в одном лице.

На небесах не знали, что он присоединился к Люциферу. Тогда про бунт и его подробности вообще мало что было известно. Белиал должен был допрашивать и проверять на ложь потенциальных бунтовщиков. И, выяснив правду, он соврал, присоединившись к ним. Лжесвидетель.

Сторонники Сатаны пали, на небесах воцарился мир, а в новом статусе Белиал научился использовать свои силы по-новому, но кое-какие напоминания об ангеле, которым он родился, оставались. Сам хозяин лжи был патологически честен и физически не мог нарушить ни одно из данным им обещаний. Обещать пришлось и сейчас.

– Торжественно клянусь, что не причиню никакого вреда своему брату, его смертным друзьям и их собственности, – по-пионерски улыбнулся демон, проходя в квартиру. – Я тут буквально случайно шел мимо и услышал о твоих неурядицей с этим ископаемым времен Бронзового века.

– И пришел позлорадствовать?

– И пришел помочь, братец! – Белиал лучился снисходительным самодовольством. Ему очень нравилось, что его материальная форма выглядит старше материальной формы Михаила. – Ты же сам знаешь, Иштар – не из наших. И раздражает наших не меньше чем ваших.

– Не спасибо, без помощи твоей обойдемся, у нас все под контролем, иди куда шел, – твердо, как при разговоре с телефонным мошенником, сказал Михаил.

– Ой, а вот это уже ложь, – просиял демон. – Ничего у вас не под контролем. Ну, кого ты пытаешься обмануть, братишка? Меня? Себя? Свою природу?

– Лучше потратить больше сил самому, чем принимать твою помощь, – стоял на своем Михаил.

– Да ты просто боишься, что я обману. Хотя знаешь, что я не смогу этого сделать. Так вот. У меня есть одна глиняная вавилонская табличка. Она же – таблица судьбы. Одна из ее частей. И вместе они могут заточить Иштар. Хочешь ее?

Михаил знал об этих табличках не понаслышке. Он воевал за них, стремился заполучить всеми силами, но в результате они были утеряны, так никому и не доставшись. Откуда одна из них могла оказаться у Белиала, он старался не думать.

– Чего ты хочешь взамен?

– Да так, сущую мелочь. Эта штучка даже тебе не принадлежит. Я хочу План.

Михаил поперхнулся. План был не просто списком дел. Не просто артефактом. Это был Божественный План со всеми задумками Отца на этот мир и все в нем. План хранился у Уриил. Неудивительно, Белиал ненавидел свою близняшку. Конечно, он хочет напакостить именно ей. И, конечно, руками Михаила.

– Нет, – твердо ответил архангел. – С Иштар мы справимся без таблички, я не буду с тобой сотрудничать.

– Жаль, – прошелестел Белиал. – А ведь это так… тяжко для тебя. В первый раз за эти тысячи лет ты рискуешь жизнью по-настоящему. Я представляю, какой это шок. Какая-то смертная с особенностями и вот – ты уже сам смертен. Признайся честно, – демон говорил вкрадчиво, с обманчивой заботой и участием, – тебе страшно здесь находиться?

– Зачем ты говоришь это мне? – ушел от ответа Михаил. – Я и без тебя знаю, о своих проблемах.

– Затем, что правду говорить легко и приятно. И полезно, – Белиал усмехнулся. – Какой же ты все-таки заинька, а! – он потрепал брата по волосам. – Самые быстрые крылышки в раю не спасут тебя там, где нельзя летать. Иштар вызывает тебя на бой, а ты сидишь здесь, как в колодце, делаешь вид, что тебя это не касается. А ведь все из-за нее. Гордая атеистка из соседней квартиры сломала тебе всю миссию, не пошевелив и пальцем.

– Сам Кате не попадись на обратном пути, – съязвил Михаил. – А то потеряешь свой внутренний полиграф и заблудишься.

– Да ладно тебе, ваша соседка классная, – отмахнулся Белиал. – Я не из тех демонов, которые боятся в каждом окне увидеть по атеисту.

– Пошел вон, – вздохнул ангел.

– А ты никогда не умел признавать правду! – выплюнул демон. – Но ты смотри Миш, жизнь штука переменчивая. Сегодня ты, а завтра я.

– Ты шесть тысяч лет подряд это говоришь, а твоя жизнь так и не изменилась.

***

– То есть твой очередной брат хочет забрать божественный план у твоей очередной сестры, чтобы насолить ей за какую-то буквально допотопную обидку? – Женя одновременно пытался анализировать информацию о явлении Белиала и завести Ладушку. Сегодня машина раскапризничалась, и пришлось приводить ее в чувство вручную. – А я думал у Азата родственники неадекватные.

– Белиал еще один из адекватных, – заметил Михаил. – Но он теперь от нас не отстанет.

– Напомни, почему ты решил жить именно у нас? – саркастично поинтересовался Женька. – Так, Маш, куда едем-то?

Маша провела свой день продуктивнее остальных – через наводку от Наташи с третьего этажа, вступавшей каждый месяц в новую секту, она нашла в интернете эзотерический салон, в котором, судя по крылатым львам на входе и клинописи на вывеске, могла бы устроить себе логово Иштар. Михаил согласился с гипотезой – она становилась сильнее, когда на нее молились, любила поклонение и везде организовывала секты имени себя.

Салон находился на другом конце города и предлагал услуги гаданий, чтения по матрице судьбы, хьюман-дизайна, мистерий и воссоединения с женским божественным началом внутри каждого, без разбора пола и возраста. Открылось это гнездо эзотерики около месяца назад и называлось «Аркадией», а хозяйка на официальном сайте анонсировала выступления «гуру женской самореализации из Израиля».

Кудрявая брюнетка Иштар легко сошла бы за чистокровную израильтянку, да и название намекало, поэтому было единогласно решено проверить салон.

– Завелась, родимая! – обрадовался Женя фырчанию двигателя. – Залезайте. Маш, кидай мне адрес.

– На крышу лезть? – наивно поинтересовался Михаил.

– Вовнутрь, – поправил его Женька, уже пристегивающийся на месте водителя. – Ты на машине-то хоть раз ездил?

– Только на колеснице, – покачал головой ангел, пристегиваясь по примеру Жени.

– Тебе понравится, – Маша расположилась на заднем сидении. – Женька аккуратно ездит. Обычно.

Со стоянки у дома Женя и вправду вырулил аккуратно, но на полупустой дороге разогнался изо всех лошадиных сил, еще остававшихся в Ладушке. Близился вечер, и салон «Аркадия» скоро закрывался, поэтому он торопился.

– Отец Небесный! – вскрикнул Михаил, вцепляясь в ручку на двери. – Можно как-то помедленнее?!

– Если знак девяносто, можно ехать сто десять! – Женька вырулил, сверяясь с адресом. – И вообще, ты же вроде летаешь?

– Сам, а не на железной табуретке! – поправил его ангел. – Имей совесть, у нас ребенок в машине!

– Кто, ты что ли? – едко спросила Маша. – Жень, мне включить музыку?

– Давай только что-то поживее! – отозвался водитель. – А то твою Билли Айлиш слушать тошно.

Под легкий рок Ладушка летела по дороге. В такой час все ехали из города, с работы, а сторона в город была почти пустой, и троица быстро добралась до «Аркадии».

На вид салон напоминал нечто среднее между цирком и конторой мошенников. Улыбчивая девушка-администратор кивала, улыбалась и, не спрашивая особого разрешения, впарила им по билету на выступление заграничной гуру, а потом еще и записала на какой-то семинар. Жене пришлось раскошелиться на все эти услуги от лукавого. Если они хотят проверить, замешана ли здесь Иштар, придется прийти снова.

Когда они вышли из салона, пробка из центра города уже начала рассасываться. Женя, толком и не припарковавшийся снова вырулил на дорогу. Маша строила теории, а Михаил думал о сегодняшнем визите Белиала. Хозяин лжи был как всегда прав. Архистратигу небесному не хотелось умирать. Смерть – то, что отделяло его от людей. Людей после этой черты ждали Ад и Рай, а его, если бы он умер – что тогда?

– Как выглядит Божественный План? – спрашивала Маша, подтянувшись к его сидению.

Вместо ответа Михаил мелким чудом сотворил книгу. Он решил снова практиковаться в создании предметов – иначе можно совсем разучиться делать то, что умеют даже самые юные ангелы. Это был не настоящий План – копия с пустыми страницами. Михаил не знал, что внутри. Даже сама Уриил, хранившая План, никогда его не открывала.

Архистратиг снова погрузился в размышления. Неужели все дело в риске умереть? Неужели вся его смелость все эти века упиралась в неуязвимость? Неужели нельзя было отправить кого-то другого? Женя проехал пробку, и нарастил скорость на свободной дороге. Михаил ощутил свой желудок где-то под горлом. Незнакомец, на черном внедорожнике из которого раздавался громкий рэп, подрезал Ладушку, и только Женькина реакция спасла их от столкновения. Михаил не понимал людей. Так не ценить жизнь, которая у тебя одна?

– Вот скоты! – разозлился Женя. – Права купил, пьянь!

– Я сфоткала номера, – утешила брата Маша. – Сольем его в группу автомобилистов.

– Я в последнее время много думаю о смерти, – аккуратно начал архангел, испытав непередаваемое желание поделиться своими чувствами.

– Да не начинай, нормально я вожу!

***

В подъезде было тихо и пусто. Белиал рассчитывал помотать нервы маленькой смертной и опоздать на встречу, но она тоже опоздала. Малявка сама вышла на него и сама предложила свои услуги. Побольше бы таких людей – а то демон так устал иметь дело с приличными, да с неподкупными. Наконец девчонка явилась – в домашних тапочках и огромной джинсовке старшего брата, под которой явно прятала свою ношу.

– Ты хотел именно это? – она достала из-под куртки книгу и продемонстрировала ему.

– Да, – жадно протянул Белиал. Она, именно она нужна была ему все эти годы. Шершавая обложка под пальцами, такая, как он запомнил, пряжка на кожаном ремне – восхитительно. Он поспешил спрятать книгу в сумку – небось, эта мелочь еще передумает, или явится ее брат. – Ты ведь понимаешь, что попадешь за это в Ад, малышка? Как они тебя только отпустили?

– Михаил не знает, что я здесь. Женя тоже, – она говорила чистую правду, но волновалась, видимо, переживала, что ее отсутствие могли обнаружить. – И Ада я не боюсь. Где моя доля?

– Какие мы требовательные, – Белиал оскалился, но, заметив ее напор, решил, что лучше разделаться с этим делом побыстрее. – Держи. И не смей говорить своим, откуда ты это получила.

Он передал смертной сверток с глиняной табличкой, который она тут же засунула в широкий карман.

– А теперь обещание, – напомнила девчонка. – Обещай, что никогда больше сюда к нам не вернешься.

– Обещаю, что никогда больше сюда к вам не вернусь! – быстрым речитативом повторил демон, подняв правую руку, а левую прижав к сердцу. Он и не собирался возвращаться. Теперь, заполучив План, он планировал направить свои усилия в совсем другое русло. – Если тебе когда-нибудь понадобится помощь демона, малышка, просто скажи мое имя три раза перед зеркалом и я весь твой.

Смертная кивнула и, спотыкаясь, убежала в свое жилище. А Белиал, вернувшись в Ад, открыл книгу и обнаружил вместо Плана учебник по математике за седьмой класс.