«Любимец профессора»
Персонажи:
-Кейн (пациент №1207): Юноша 16–17 лет. Высокий, стройный, с неестественно длинными и рельефными ногами — результат скрещивания с ДНК страуса, мощные, чуть вывернутые сухожилия, ступни вытянуты. Двигается бесшумно и текуче.
-Доктор Вайс: Мужчина лет 35, гладкие темные волосы зализаны назад, очки в тонкой оправе. Спокоен, расчетлив. Куратор группы «С-9» — пять подопытных. Уровень допуска оранжевый (эксперименты делятся по группам;
«A» - ценные образцы с 4 группой крови или с множеством скрещëнных ДНК;
«B» - средняя группа, скрещëнные в основном с ДНК морских существ, у них особые комнаты с повышенной влажностью;
«С» - группы, скрещённые только с одним животным, в основном как правило это дети с ограниченными возможностями)
-Новенький (пациент №1503): Мальчик лет 11–12. Тощий, взъерошенный. На теле видна чешуйчатая кожа. Зрачки вертикальные, как у ящерицы.
Жилая комната группы «С-9». Серые стены, пять узких коек, тумбочки, стол, стулья, шкафы, ширмы и не единого окна.
Кейн сидит на своей койке, закинув ногу на ногу, и читает книгу. Потрепанный томик «Преступления и наказания» — доктор Вайс притащил его из библиотеки позавчера, сунул под мышку с коротким: «Не свети. Как прочтешь, верни». В комнате, кроме Кейна, никого. Остальных троих увели на процедуры.
Дверь открывается с пикающим звуком. Кто-то прислонил карту к двери. Входит Профессор Вайс и массивная дверь спокойно закрывается, как только он переступает порог, словно дверь сама знает когда ней нужно закрыться. Вайс, сунув руки в карманы халата, смотрел на Кейна изучающе, словно пытаясь найти ошибку, поломку на приборе.
—Достоевский? - Вайт наклонил голову, продолжая рассматривать Кейна с ног до головы. Вскоре его взгляд всë же остановился на книге, которую читал Кейн
—Кажется я совершенно не смотрел какую книгу сую в карман, не рано такое читать?
—Там про то, можно ли убить по праву сильного. - Кейн поднимает голову. Кладет книгу на колени, корешком вверх, не закрывая еë. — Думаю, в самый раз.
Вайс чуть приподнимает бровь, но не комментирует. Лишь кивает в сторону коридора. — Пятый уже на пути сюда. Мальчишка, уже пару дней в лаборатории, вот только буйный слишком. Профессор Айзенфауст считает, что ему нужна группа, социализация. Или хотя бы тишина. - Кейн лишь молчит, ожидая продолжения. — Его вольют в вашу группу раз пятое место освободилось - Он делает паузу. Кейн никогда не спрашивал, куда отправляют некоторых пациентов. Но ему было до ужаса любопытно, но приходилось вечно прятать это любопытство чтобы не подорвать выстроенное доверие с профессором. — Я хочу, чтобы ты с ним поговорил. Просто… познакомился. Ты это умеешь.
Кейн смотрит на Вайса. Тот не улыбается, не подбадривает. Это не просьба. Это тест на лояльность. Снова.
—Хорошо, доктор Вайс.
Вайс кивает и выходит. Через пару минут дверь открывается снова. Двое санитаров вталкивают внутрь мальчишку. Тот вырывается, мычит, его рот заклеен пластырем. Глаза огромные, дикие, зрачки вытянутые, вертикальные. Санитары бросают его на пол и выходят, закрывая дверь.
Мальчик падает, но тут же вскакивает, прижимаясь спиной к двери, осматривая комнату. Увидев Кейна, он замирает на секунду, а потом бросается на него.
Кейн не двигается. Он даже не встает с койки.
Мальчик налетает, замахивается кулаком... И вдруг застывает в полуметре. Кейн же даже не смотрит на него. Взгляд новенького падает на белую футболку Кейна. На синие шорты. На бинты, выглядывающие из-под рукавов. На ошейник с горящим красным огоньком. Он был одет точно так же, как и сам мальчишка.
Рука мальчика опускается. Он хрипит, отходит на приличное расстояние от Кейна, дергая себя за пластырь, сдирает его. Губы начинают кровить.
—Т-ты… ты кто?
Кейн медленно встает. Его рост сразу давит, но он не делает резких движений. Лишь подходит ближе. Мальчик пятится, упирается лопатками в дверь.
—Я тот, кого привезли сюда так же, как тебя. Тот, над кем ставили опыты: резали, вживляли, меняли. - Он показывает на свои ноги. Он делает шаг в сторону, его движение плавное, текучее, слишком быстрое для обычного человека.
—Раньше я вообще не мог ходить. Вообще. Мои ноги не работали, а теперь… - Он слегка сгибает колено, переносит вес, под бинтами перекатываются стальные мышцы.
—Теперь я быстрее и сильнее любого охранника, дальше прыгаю, не ломаюсь при падении. Это называется удачный эксперимент.
Мальчик испуганно смотрит на него. В его глазах читается ужас пополам с недоверием. Он проводит рукой по своей шее, по ошейнику, по чешуе.
—Я… я ничего не помню. Кто я? Что со мной?
Кейн лишь спокойно пожимает плечами — Ты похож на рептилию, чешуя, хвост, глаза. Наверное, будешь живучим, быстрым, не знаю. У каждого по-разному.
Мальчик всхлипывает, закрывает лицо руками, сползает по двери на пол.
—Я не хочу… я не просил этого…
Кейн садится на корточки напротив. Он говорит тихо, ровно, почти ласково:
—Я тоже не просил. Никто из нас этого не просил, но они это сделали… и теперь выбор простой: биться головой об стену, пока не вырубят транквилизатором и не утащат вниз, в «изолятор». Или понять, что это тело теперь твое, и в нем можно жить. Можно даже… быть полезным. - Кейн встаëт и протягивает руку, чтобы помочь новенькому встать.
—Меня зовут Кейн. Я здесь старший. Будешь слушаться меня, научу всему, что знаю сам. Расскажу кому можно смотреть в глаза, а кому нет. Как делать вид, что тебе всë равно на происходящее здесь, чтобы тебя оставили в покое.
Мальчик поднимает голову. Смотрит на протянутую руку. Потом на ошейник Кейна, на красный огонек. Мальчик медленно, все еще трясясь, берет Кейна за руку.
—Молодец. Как тебя зовут? Или номер?
Мальчик шмыгает носом, вытирает лицо рукавом. —Имя...имя.. Я забыл своë имя! Почему я не помню?
— Ничего, придумаем. Здесь многие забывают свои имена. Главное не забывай, что ты теперь умеешь.
Дверь открывается. Вайс стоит на пороге, смотрит на них спокойно, без удивления. Он кивает Кейну. Док не сказал ни слова, а потом обратился уже к мальчишке — Пойдем, №1503, тебя ждет сегодняшняя процедура.
Он выходит, жестом подзывая мальчика. Тот оглядывается на Кейна, ища одобрения. Кейн чуть заметно кивает и улыбается ему вслед.
Дверь закрывается. Кейн снова остается совсем один. Он возвращается на свою койку, берет книгу.
Из коридора доносится далекий крик — может, опять тот мальчик, может, кто-то другой. Кейн переворачивает страницу, продолжая читать в одиночестве и делая вид, что не слышит отчаянных криков за стеной.