Неудавшаяся сказка

Никто даже подумать не мог, что когда-то ситуация сложится именно так. И уж тем более о таком не могла подумать Шайлер, которая просто гуляла в свой выходной день по парку Сиднея, а затем внезапно оказалась здесь, в белой комнате с двумя незнакомыми мужчинами. Для неё до сих пор оставалось загадкой, как это случилось, но одно она знала точно: чтобы выбраться, им троим нужно выполнить задание. И состояло оно в том, что...

— Я должна выбрать кого-то из вас себе в мужья, чтобы нас отпустили, — заявила она, стараясь держать серьёзную мину. Правда, в таком несуразном положении это было крайне сложно: Шайлер то и дело хотелось со вздохом спрятать лицо в ладонях, но она продолжала спокойно сидеть на полу в позе лотоса.

Двое мужчин, что сидели напротив неё, медленно моргнули. Кажется, им тоже не верилось, что условия освобождения были именно такими.

— Чего, прости? Нас для этого похитили? — спросил один из них, приподнимая бровь и отклоняя голову назад. То был Исайя.

— Обычно людей крадут, чтобы выкуп получить или убить, а тут... Нас украл какой-то извращенец в лице феи любви. Она явная фанатка «Давай поженимся», — произнёс второй совершенно спокойно. Им оказался Эсфир.

— Ну знаешь, тогда надо было третьего жениха сюда украсть, а то не по канону, — Исайя забарабанил подошвой кроссовка по полу.

Эс тихо прыснул со смеху, улыбнулась и Шайлер. В какой-то степени шутки коллег по несчастью её успокаивали, хоть она не знала их имён, видела этих двоих впервые в жизни и понятия не имела, что теперь делать. Выполнять волю феи? Или найти иной выход?

«Ну кто же знал, что есть на свете такие существа: ищут одинокие сердца и пытаются устроить им личную жизнь. Точнее, находят кого-то, кто хочет обрести любовь, а потом устраивают ему вот это всё. Мы уже здесь облазили каждый уголок, нет тут выхода: только белые стены. Остаётся играть по правилам. Господи, как же я не люблю всех этих сверхъестественных барабашек с дурацкими фетишами мнить себя пупом Земли», — при этих мыслях в голове Шайлер всплыл до колик знакомый, ненавистный ей образ чёрного монстра с горящими красными глазами.

Она инстинктивно дёрнула плечами, скривившись, но после выдохнула и решила сосредоточиться на выполнении задания. Белоснежная комната вокруг почти слепила чистотой, неприятно давила на глаза.

— Ладно, ребят, давайте хотя бы узнаем имена друг друга. Просто нам, кажется, придётся выполнить требования этой любовной феи или кто она там, — Шайлер нахмурилась и тряхнула головой, а затем подтянула свои ноги к себе и положила голову на колени.

Эта поза позволяла ей почувствовать себя немного более расслабленной и помогала сосредоточиться. Шайлер и сама не знала, почему так было, но эта, можно сказать, привычка была у неё с детства, но особенно закрепилась на подкорках сознания после многочисленных путешествий во времени, где очень часто требовалось заставлять себя успокоиться.

Мужчины, услышав её слова, отреагировали по-разному: Исайя не сказал ничего, видимо, ожидая, когда его спутник заговорит первым, а Эс пожал плечами с лёгкой улыбкой:

— Да уж, ситуация. Но да, делать больше нечего. Меня зовут Эсфир, а это Исайя, — он кивнул на своего друга.

— Я Шайлер. Смотрю, вы знакомы?

— Да, уже давно, — подал голос Исайя. Он поправил наушники на своей шее и внимательно посмотрел на Шайлер. — Значит, будешь сейчас жениха выбирать?

Было в его тоне что-то странное, будто бы некое двойное дно или скрытый смысл. Невозможно было сказать, что именно это такое, но оно ощущалось всеми фибрами души. Шайлер вдруг почему-то стало неудобно, и она не сразу нашла, что ответить.

— Да это же не по-настоящему, — Эс махнул рукой. — Это мы так, чтобы выбраться просто.

— Ты уверен, что стоит говорить такое в логове доброй феечки? А если она сейчас слушает нас и уже готовится башку откусить? — Исайя поднял голову вверх и указал куда-то на потолок. 

И правда, весьма дельное замечание. Эс в ответ виновато хохотнул и провёл пальцами по своим губам, этим жестом как бы говоря «всё, всё, молчу». После слов Исайи Шайлер и сама инстинктивно подняла голову к потолку, будто там и правда что-то было. Нет, ничего, ни камер, ни микрофонов, ни чего-то волшебного. Хотя эта пустота более чем могла оказаться обманчивой: скрытые средства слежки никто не отменял. Особенно, если похитителем была маниакальная фея с синдромом свахи.

— Ну... Тогда расскажете немного о себе? — она решила продолжить начатую тему, только аккуратнее, посчитав, что подобное, кажется, Исайе совсем не нравится. — Не обязательно всю биографию, так, вкратце.

— А может, ты выберешь кого-то из нас по внешности? Всё это закончится гораздо быстрее, — Исайя поставил руки позади себя и перенёс вес на них.

— Это не удовлетворит ту... Говнючку, — последнее слово вырвалось у Шайлер с особым презрением. Она забавно скривилась. — Ей нужна прям причина моего выбора. Аргумент: «Вот у него личико красивое» не подойдёт. К личику должно ещё что-то прилагаться.

— Как серьёзно эта прелестница подходит к вопросу, надо же, — отметил Эс, потягиваясь. — Хочет, чтоб всё осознанно было, а не на один раз.

— А ты, смотрю, будто бы и не слишком переживаешь, — Шайлер криво ухмыльнулась.

Откровенно говоря, она попала в яблочко, ибо Эс и правда не то чтобы «не слишком переживал» — он вообще не испытывал ни капли страха или сомнений, так как являлся Судьёй, во власти которого было в любой момент взять и уйти на все четыре стороны. Оставался он здесь из-за собственного любопытства, а также по той причине, что не хотел перед смертной Шайлер демонстрировать, что не принадлежит к роду человеческому. Потому, когда она подметила его настроение, он поднял плечи и дружелюбно ответил:

— Ну кто-то же должен разбавлять атмосферу. Ты напряжена, а Исайя слишком серьёзный, так что роль «облегчителя» положения я взял на себя.

— Вот его и бери в женихи, будет агрессивно юморить тебе, когда соседи ремонт затеют недели на две, — Исайя указал рукой на друга, глядя на Шайлер.

Та лишь неловко хохотнула, а Эс поспешил ответить:

— Я надоем ей со своими шутками за эти две недели. Лучше тогда тебя взять: ты как включишь свой пульт диджейский с сабвуферами, любой ремонт заглушишь.

— Мы сейчас Шайлер будто кидаем друг другу, тебе не кажется? Как-то некультурно с невестой так обходиться, — Исайя приподнял уголки губ.

Эс спохватился, издал короткое «Оу» и взглянул на саму Шайлер, но она лишь махнула рукой, вновь усаживаясь в позу лотоса. Ей не было обидно или неприятно, наоборот, ей нравилась компания этих двух друзей, да и при разговоре она могла лучше понять каждого из них и сделать какой-то выбор. Шайлер не намеревалась выбирать кого-то всерьёз, она просто хотела понять, чей характер ей ближе, да и всё. Ибо этого должно было быть достаточно, чтобы их наконец отпустили. А после сего события она с ними вообще вряд ли когда-либо пересечётся.

— Ну ладно, раз хотели рассказать о себе, то я начну, — Эс склонил голову набок, отчего его чёрные волосы блеснули под белым светом комнаты. — Я музыкант, очень люблю скрипку, да и в целом плотно занимаюсь музыкой, даже свои мелодии пишу. Хм... — он приложил руку к подбородку, задумавшись ненадолго, а после продолжил. — Я люблю всякие компании, но спокойные, буйное веселье — это совсем не моё. Люблю ловить вдохновение из реальности и... И всё.

Шайлер и Исайя похлопали, будто сейчас находились в клубе алкоголиков, где пришла пора каждому предоставиться.

— Твоя очередь, — под конец речи Эс мягко ткнул Исайю локтем.

Тот сперва вздохнул, несколько секунд глядел на Шайлер, о чём-то думая, а затем, кашлянув, начал:

— Мне тоже нравится музыка, только по большей части современная. Раньше я диджеем был в ночном клубе. Ну... Что ещё... Читаю много всякого, компании не сильно люблю, но пообщаться с людьми не против в целом, — он умолк, массируя шею рукой. Исайя совсем не волновался, просто не знал, что мог сказать о своей персоне. — Готовлю хорошо, потому что за мелкими присматривать приходится. Всё.

Опять аплодисменты, только теперь от Шайлер и Эса. Исайя вздохнул и медленно отвёл взгляд в сторону.

— Спасибо, что поделились, — Шайлер, выслушав каждого, кивнула.

Вся ситуация казалась ей каким-то сюром, дурацким сном, в котором не было никакой логики. Она чувствовала себя так глупо, но в то же время понимала, что не имеет права отказаться от этой странной игры. Да, пожалуй, в такое неудобное положение её ещё никогда не загоняли даже кассиры в магазине, у которых она спрашивала цену на товар, хотя ценник висел прямо перед её носом. 

— Ну... Чтобы не тянуть, наверное, уже сейчас я выберу. Вы ж не против? — Шайлер посмотрела на обоих своих... Почти мужей? Недоженихов? Или как вообще это можно было назвать?

Впрочем, как бы Эс и Исайя сейчас ни назывались, они согласно кивнули. И когда Шайлер хотела что-то сказать, Эс вдруг поднял руку, будто был на уроке, а потом заговорил:

— А обоих можно выбрать, чтоб никому обидно не было?

— А... Так вот какие отношения тебе нравятся, — Исайя медленно сощурился, буравя его взглядом. Было не слишком понятно, всерьёз он это или нет.

— Не... Я же шучу! Просто шутки про гаремы многим нравятся, — Эс, казалось, принялся оправдываться, но внешне оставался довольно спокойным.

— Не очень-то смешно, — Исайя поднял брови.

— А мне понравилось.

После ответа Шайлер в комнате воцарилась тишина. Оба друга смотрели на неё, а она — на них, с таким независимым видом, будто одними глазами говорила: «Что?». Спустя ещё минуту молчания она неловко кашлянула и поправила своё вязаное платье:

— Ладно, проехали, не важно. Это я пыталась настроение поднять. Так! — она встала на ноги и уверенно упёрла руки в бок. — Короче говоря, Исайя, я выбираю тебя. Просто наши вкусы похожи и всё, не подумай, что ты как-то мне понравился в прямом смысле.

— Меня будто отшили сейчас, — Исайя улыбнулся одним уголком губ.

— А ты хотел иначе? — улыбка Эса при этом вопросе стала какой-то чересчур дружелюбной.

Шайлер покраснела, поняв, как именно прозвучала её фраза, и пару раз махнула руками:

— Нет-нет! Я не в том смысле, что ты какой-то не такой, я о том, что не из-за романтической симпатии тебя выбираю. Я уже переросла тот возраст, когда влюбляешься с первого взгляда и... Прости, короче, не путай меня, — она окончательно растерялась и приложила руку ко лбу. — Я не претендую ни на кого.

При этом она инстинктивно посмотрела на Эса, будто оправдывалась уже перед ним. Эс не удержался от смешка:

— А на меня-то ты чего смотришь?

— Да так, — Шайлер выдохнула и отвела взор наверх.

Она не решилась сказать, что некоторые моменты в общении этих двоих показались ей немного не просто дружескими, ибо побоялась, что снова ляпнет какую-нибудь глупость и ещё больше запутает ситуацию.

В то же время комната вокруг них троих начала меняться: исчезли белоснежные стены, потолок и пол, картина реальности расслаивалась, смешивалась, растекалась в непонятное пятно, до тех пор, пока не стала собираться во что-то новое. Никто не мог понять, что происходит, все просто замерли на месте, стараясь оценить ситуацию, и вскоре круговорот закончился. Вместо белоснежной комнаты они увидели перед собой прекрасное звёздное небо, такое глубокое, бесконечное, что в нём, казалось, можно было забыться навсегда. Под этой неземной красотой раскинулся вдали сияющий неоном город, шумный, импульсивный. Шайлер вместе с компанией оказалась на траве. Лицо Эса обрело подозрительно непроницаемое выражение, а Исайя крутил головой по сторонам, силясь понять, что теперь их ждало. Шайлер удивлённо опустила взгляд, глядя на мягко колышущиеся травинки, а затем... Чудесный пейзаж внезапно раскололся пополам. Буквально. Его словно бы прорезала фиолетовая нить, одна, вторая, третья. Их становилось всё больше и больше, пространство затрещало, начало крошиться на мелкие осколки, а затем и вовсе рассыпалось. Шайлер инстинктивно закрыла голову руками, услышав страшный треск над собой, и прекратила даже дышать, окончательно потеряв нить происходящего. Она осмелилась посмотреть наверх лишь тогда, когда услышала бодрый голос Эса:

— О, всё закончилось. Ну наконец-то! — он с удовольствием потянулся.

Исайя пока ещё сидел, но не выглядел сильно удивлённым. Одна Шайлер с непониманием принялась озираться вокруг: они втроём каким-то чудом оказались в парке её родного Сиднея, ровно в том месте, откуда её перенесло в комнату феи-маньячки. Вокруг росли большие деревья, стояли длинные лавочки, а во всех направлениях раскинулись асфальтированные дорожки. Над городом царствовал жаркий летний день.

— Чего... — Шайлер медленно поднялась на ноги с асфальта, пока ещё не слишком веря собственным глазам. До сих пор ждала какого-то подвоха.

— Кстати да, что вдруг случилось? Нас же в какую-то красивую ночь сперва сунули, разве нет? — следом за ней встал и Исайя, отряхивая от пыли свои брюки.

Эс задумчиво кашлянул и сделал два шага вперёд от собеседников:

— Ну, то был прощальный подарок от феи. Просто эффектный уход, да и всё, скорее всего. Кто ж их, этих сказочных, разберёт. Ну что, все в порядке? Кому-то нужна помощь?

«Но там ведь был какой-то пейзаж, будто для романтической встречи. Или фея передумала? Что там случилось?» — мелькнули мысли в голове Шайлер.

От помощи они с Исайей отказались, ибо никто не поранился и не ушибся. Мимо изредка проходили гуляющие люди, кто-то в одиночестве, кто-то в компании или с парой. Недалеко по специальным дорожкам быстро промчались велосипедисты. Жизнь шла своим чередом, и никто из прохожих даже предположить не мог, что случилось с тремя людьми, что стояли посреди тротуара, перегораживая другим проход. Шайлер вместе с мужчинами сперва подвинулись вбок, дабы не мешать остальным, а затем она и вовсе села на ближайшую лавочку, пытаясь собрать мысли воедино.

— Короткое путешествие вышло, но яркое, — Эс подошёл к ней, с улыбкой сцепив руки за спиной.

— Даже слишком, — дополнил Исайя.

— Вообще главное, что нас выпустили, а то мне как-то не хотелось играть по правилам этой феечки, — Шайлер откинула голову на спинку скамейки и вытянула ноги, глядя в голубое небо. — Но ваша компания здорово помогла: с вами было весело.

Под конец она улыбнулась, так и не опуская взгляд на своих собеседников. Исайя и Эс подняли уголки губ в ответ, а затем последний произнёс:

— Нам тоже было с тобой интересно посидеть, ты очень приятная.

Шайлер вдруг замерла на мгновение, а после закинула на спинку ещё и руки, отчаянно скрывая своё смущение от похвалы за деланно-каменным лицом. В конце концов, её раньше не очень часто хвалили. Она пробормотала в ответ негромкое «спасибо», не зная, как было бы правильно отреагировать. Наконец, к разговору присоединился Исайя:

— Раз всё решили, то мы с Эсом пойдём. А то нам нужно было ещё на концерт успеть.

— Точно, как такое можно забыть, — тот стукнул кулаком по своей ладони, спокойно улыбаясь.

— Ага, идите, конечно. Спасибо за компанию и удачи вам, ребят, — Шайлер наконец посмотрела на обоих мужчин, и лицо её озарилось лёгкой ухмылкой.

Эс и Исайя кивнули, затем помахали ей рукой и отправились вперёд, к выходу из парка. Исайя при этом надел на голову наушники, что всё это время болтались у него на шее. Шайлер проводила их взглядом, а затем полностью расслабилась, закрыв глаза. Ну и денёк. Так пойдёшь за хлебом — и в другой мир не дай бог провалишься. Она вздохнула, закинула ногу на ногу и ещё какое-то время просто сидела, ни о чём не думая. После поднялась на ноги и неспешно пошла по направлению к своему дому. Только одно ей никак не давало покоя:

«Эта бешеная фея похищает того, кто нуждается в любимом человеке, но почему-то не может его найти или с ним сойтись. Тогда... Кто из нас троих был её настоящей целью? То, что выбирала я, могло быть и просто её уловкой. Я вроде в любимом не нуждаюсь. Тогда... Кто?»