Лучшая статья

После возвращения в Америку Теодора старалась не притрагиваться первое время к написанию статей, а так же чтению газет и журналов: происходящее в Европе всё ещё бередило раны, которые оставили шрамы на её теле и в душе. Повезло, что и без этого забот хватало, да и Лоуренс настоятельно велел Тео не переживать о деньгах и проживании. И хоть ей было неловко жить за его счёт, всё же прислушалась к его наставлениям. Хотя бы до тех пор, пока не найдёт хоть какую-то работу, не связанную с военной журналистикой. «А ведь ты так рвалась на фронт, Теодора Эйвери», — с грустью говорила она себе.

Мать с большим энтузиазмом приняла новость о помолвке её непутёвой дочери с именитым журналистом США. «Подумать только, сам Лоуренс Баркли! Дочка, я так тобой горжусь!» В кои-то веки родители были рады её решению, но Теодора совсем не была рада слышать, что гордятся они удачным предстоящим замужеством, а не её успехами в профессии. В итоге, ни подготовка к свадьбе, ни прогулки, ни попытки увлечься вязанием по схемам, которые ей передавала Йоке через письма, не могли заглушить горький яд разочарования к самой себе.

И вот однажды ей случайно попалась на глаза статья Лоуренса. Он деликатно не делился с ней подробностями своей работы, но газету с этой статьёй читал незнакомый мужчина в парке. Тео не обязательно было смотреть имя автора статьи: стиль письма она бы узнала в любом случае. Тем более, статья была той, которую Лоуренс так хотел написать. «Это будет моя лучшая статья» — говорил он, когда навещал её после ранения в Химворде.

Она вернулась домой уже вечером, с купленной газетой под мышкой. Лоуренс, расположившийся в гостиной, отвлекся от чтения.

— Как прогулялась?

Теодора попыталась ответить как можно более жизнерадостно, растянув губы в улыбке.

— Хорошо прогулялась, спасибо.

Но Лоуренс недоверчиво нахмурился. Тео отвела взгляд.

— А если честно? Я же вижу, что что-то не так.

Она сжала челюсти и положила газету на столик перед ним.

— Ты её написал.

Лоуренсу хватило одного взгляда на газету, чтобы понять, что она имеет ввиду.

— Людям она понравилась. — тихо выдохнула Тео. — Её многие обсуждали.

Он искренне улыбнулся, притянув её к себе за руку.

— Люди любят читать про любовь, что ты хотела. Особенно, когда она искренняя.

— Знаю… — Теодора прижалась к его плечу, переваривая в себе целый вулкан чувств.

— Тебе не понравилось? — напряженно прошептал Лоуренс. — Я ж ничего такого…

— Мне понравилось, правда, — Тео развернулась к будущему мужу и взяла его лицо в ладони. — Просто… Даже не знаю, как сказать.

— Ртом? — мужчина в недоумении поднял бровь. Неожиданная шутка вызвала у неё короткий приступ смеха. На удивление, ком в горле немного ослаб, позволив высказать то, что мучило Теодору по пути домой.

— Ты ведь мог найти другую женщину. Более достойную, — Тео прижалась к его лбу своим, зажмурившись, — а я мало того, что уехала туда, где мне не место, так ещё и не достигла ничего, чем могла бы гордиться. Какая из меня журналистка?

— Та-ак, — Лоуренс порывисто прижал её к себе. — Что я слышу?

Неожиданно он ехидно рассмеялся.

— Неужели профессиональная зависть?

— Не знаю, — буркнула себе под нос Тео и села мужчине на колени. — С одной стороны, я рада за тебя, и статья обо мне… Она действительно лучшая из тех, что ты писал. А с другой… Смогу ли я так же, хоть когда-нибудь?

Лоуренс потёр её плечо и поцеловал в щёку.

— Сможешь. Но для этого надо продолжать писать.

— Ай, — Тео поджала губы. — Как не стыдно, мистер Баркли.

— Ладно-ладно, — рассмеялся мужчина. — Ты ещё молода, моя дорогая. Так что, успеешь отыграться, можешь не сомневаться.

Пусть Теодоре не сильно полегчало, но поддержка будущего мужа зажгла ранее потухший огонёк воодушевления в сердце. Настала пора залепить саднящую душевную рану и продолжать делать то, ради чего она вырвалась в своё время из редакции журнала "Секреты домохозяйки".

— Тогда готовьтесь проиграть, Лоуренс Бенедикт Баркли, — она с вызовом заглянула в его голубые глаза.

— Во-от, теперь узнаю тебя, — шкодливо прищурился мужчина. — Буду ждать этого с нетерпением, Теодора Анна Эйвери.