Лучем света тьму пронзая...

26 декабря 1869г. в Минске родился будущий мастер пориретной фотографии Моисей Соломонович Наппельбаум. К 15 годам поступает учеником в фотоателье Осипа Боретти, где начинает изучать азы копировальных техних, ретуши и фотографии.

«Фотография Боретти отличалась строгим вкусом, культурой мастерства» — вспоминает фотохудожник. 

Впоследствии именно отрешенность от пошлой красивости и бутафории станет основой его творчества. К 1888г. молодой человек отправляется в Российскую Империю, а затем и путешествует по разным странам для заработка. В этом приключения Моисей самосовершенствуется, постигает изобразительный мир искусства. 1895г. — возвращение в Минск и открытие своего павильона фотографии. Здесь Моисей Наппельбаум нащупывает свой стиль более подробно: в фотокарточках простой однотонный фон, освещение от одного до трех источников, подсвечивающие силуэт портретируемого, практически нет никаких декоративных элементов, кроме классических — тумба или столик для опоры, колонна с гипсом греческой богини — подобно французскому фотографуму Феликс Надару, снимавшего в подобном авторском стиле.

«Хороший портрет есть драматизированная биография человека» — М. С. Наппельбаум.

Там он проработает 15 лет и позже переезжает в Санкт-Петербург, где устраивается фотоиллюстратором в журнале «Солнце России». Здесь фотограф набирает постепенно популярность бытовыми сценками, а позже по заказу редакции снимает известных артистов того периода как Шаляпина, Прокофьева и композитора А. Глазунова. В первые встал перед художник вопрос о передачи творческого гения в портрете — весьма сложная и неодназначная задача, исполненная Наппельбаумом в виде фотографий несколькими или одним источником освещения, который подчеркивал черты лица, указывая на выражение эмоций и некоторые подчеркивающие детали внешности человека, снимая крупным и средним 1/3 планом.

 «... Всё, что видят глаза человека и как они видят, всё это оставляет свой отпечаток на его лице». — М. С. Наппельбаум. 

Впоследствии Моисей Соломонович обзаводится собственной фотостудией, куда стекается всё «серебро» XX века. Интересно, что на первом этаже находилась ещё одна студия, составляющая конкуренцию Наппельбауму, однако авторский стиль, благорасположение и эстетика вкуса фотографа находят своих знаменитых ценителей. В студии, появляются такие личности как Ахматова, Блок, Есенин, Гумилев, Луначарский, Ворошилов и другие. 

В 1958г. Моисей Соломонович напишет книгу «От ремесла к искусству», где повествует о своём творческом пути, выработанной технике и работе с знаменитостями:

«Иной раз я часами мучил заказчика, пересаживая с места на место, делая по десять-двенадцать снимков, заставляя его то надевать пальто или шляпу, то снимать...» — о работе над фотографией М. С. Наппельбаум

В 1915г. Наппельбаум приходит к мысли изображения человека в одном единственном источнике освещения: лампа в самодельном софите или же свет из окна. Данный свет не только лучше очерчивает фигуру, проявляет силуэт, элементы костюма, акцентирует внимание на глазах. Именно этот приём в последующем станет визитной карточкой фотохудожника. В таком приёме снята одна из самых знаменитых фотографий Анны Ахматовой, Сергея Есенина, Владимира Ленина, Иосифа Сталина и других деятелей искусства и политики. В 1935 ему было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР (в то не было отдельного звания для фотографов, поэтому им приурочивали звание артистов). 

В период Второй мировой войны Наппельбаум эвакуируется с семьёй в Тбилиси, где создаёт серию снимков известных персон Грузии и Армении. По окончанию войны обосновывается в Москве, где продолжает создавать психологические портреты на Арбате в доме N40. 

13 июня 1958 года в возрасте 88 лет Моисей Соломонович умирает. Его хоронят на Востряковском кладбище в Москве.