Ловчие птицы || ch. I, ep. 5.2
dragunnficэтот текст появился благодаря соавторству @DreadOnTheNightWings и бета-ридингу @zhandarme
••• ep.5.2
Во сне Леви неосознанно свернулся калачиком в её объятиях, вцепился руками в свитер и уткнулся лицом в грудь. Вообще Тали ожидала всякого: всё-таки проснуться с молодым парнем в таком положении предполагало некоторые физические неловкости. Она была готова снисходительно игнорировать, но… Он был похож на котёнка, отнятого от матери, отчаянно жмущегося к теплу. Выражение лица этого колючего и грозного мальчишки оказалось безмятежным и трепетным.
Её сердце отчетливо ёкнуло.
Поддавшись импульсу, Тали погладила его по спине. Сонное сопение сменилось на ворчание пробуждающегося человека. Она сразу же закрыла глаза и притворилась, что всё ещё спит.
В первую секунду Леви не понял, где находится. Он прижимался щекой к чему-то теплому и мягкому, это что-то совсем не хотелось отпускать, поэтому он сжал пальцы сильнее и потянулся вверх, чтобы прижаться ближе. Скользнул носом по коже и отчетливо почувствовал пульсацию вены на шее. Это заставило его отпрянуть и с ужасом посмотреть на девушку, которую он крепко обнимал всю ночь.
Сначала она показалась спящей, но потом… ухмыльнулась, не открывая глаз, и волна стыда мгновенно подкатила к его горлу.
«Кажется, после этой ночи я начну сомневаться в себе», проворковала она, не скрывая ехидства.
«Черт, Крешет… Да как ты…» Он попытался отстраниться, но запутался в одеяле и ногах.
«Да ну что ты. Это же моя самооценка пострадала, а не твоя», надменно фыркнула Крешет, отпуская край, позволяя ему всё-таки выбраться из кокона. Леви почувствовал, как щеки горят, поэтому быстро отвернулся. Через заваленное снегом окно пробивался странный, изумрудный свет, будто его пропустили через дешёвые стекляшки из Подземного города.
«Сколько мы проспали?»
Но Крешет не ответила. Она смотрела туда же, куда и он.
«Это же…» Вздохнула она и вынырнула из-под одеяла, как ласка из сугроба, тут же вдела ноги в сапоги и бросилась к двери. Сквозняк, ворвавшийся в дом из резко открытой двери, заставил Леви дёрнуться. Он понял, что разведчица выскочила наружу в одном свитере и поспешил следом за ней, по дороге натягивая и сапоги, и куртку.
Он собирался высказать всё, что думает о ней и её интеллектуальных способностях, но вывалившись на крыльцо, замер, не успев даже слова сказать. Крешет стояла по колено в снегу и с приоткрым ртом смотрела вверх. Там столбы света на фоне темного неба закручивались в спирали, мерцали и медленно переливались синим и зеленым. Это выглядело настолько невозможно, что Леви пришлось несколько раз моргнуть и потрясти головой, чтобы убедиться, что он не сошёл с ума.
«Ого… Как красиво…» Прошептала Крешет, едва дыша от восхищения. «Я никогда не видела ничего подобного. Посмотри…»
Он увидел, как неземное сияние отражается в её широко открытых глазах и блестит в крошечных капельках, выступивших в их уголках. Его грудь вдруг стала тяжелой, а во рту пересохло. Изабель практически так же смотрела в небо, когда они выехали за Стены, но… В то же время это было совсем по-другому. Ему почему-то захотелось навсегда запомнить эти небольшие складочки возле её рта, появившиеся от улыбки, и то, как она боялась моргать, чтобы не упустить ни секунды этого светового представления.
«Говорят, аврора значит надежду…»
Её шепот вывел его из оцепенения.
«Крешет, оденься, дура», тут же выругался он. Невыносимое чувство тоски поймало его в ловушку и хотело быть сброшено хоть куда-нибудь. «Иначе уже мне придётся отвечать перед Эрвином.»
Она послушно вдела руки в рукава куртки, которую Леви накинул на неё, но так и не отвела взгляд от неба. Что-то неприятно укололо внутри. Неужели он хотел, чтобы она посмотрела на него?
«Я столько раз бывала здесь, но ни разу не видела её.»
«Пойдём в дом, ты замёрзнешь», он зацепил её за рукав, как это делала она с ним много раз, но Крешет не отреагировала. Казалось, будто вся она находится где-то там, в этом сверкающем вихре, далеко и от лесного домика, и от заснеженных гор, и от самого Леви. Он выдохнул облако пара и покачал головой. «Ненормальная.»
«Плевать», вдруг ответила она и рассмеялась. «Мы всё равно однажды умрём, но я… я её увидела!»
Плечи Леви внезапно расслабились, а тяжёлое ощущение в груди испарилось, он вдохнул морозный воздух и сам почему-то улыбнулся.
Метель совсем улеглась и позволила им вернуться к косогору, где вчера сошла лавина. Глядя на чистое, синее небо над горами, невозможно было поверить, что вчера они чуть не остались здесь навсегда. Дым, поднимающийся из труб, на той стороне склона вызвал у обоих вздох облегчения. Ветераны Разведкорпуса наперевес с лопатами суетились немного дальше и ниже.
«О, вы смотрите, подснежники», Люк Ласс, казалось ни чуть не удивился появлению двух недостающих членов отряда. «А мы уже собирались идти вас откапывать. Удобненько получилось.»
«Отчёт», коротко скомандовала Крешет, поравнявшись с ним.
«Капитан! Капитан!» Её мгновенно обступили все, кто находился в этот момент на тропе. По их восторженным лицам было понятно, что они едва держат себя в руках, чтобы не растащить своего капитана на сувениры. «Беспокоились», сделал вывод Леви и остался в стороне.
«Я тоже рада вас видеть. Так что с отчётом?»
«Да все выбрались, кроме вас двоих», ответил Люк. «Мы успели в пещеру забуриться под сломаным камнем. Пришлось там и пережидать. Замерзли как цуцики, если бы не дурацкие горелки Ханжи, оттаяли бы только по весне. А вы как?»
«Дошли до охотничьего домика по снегопаду.»
«Посмотрите-ка, пока кто-то в сугроб превращался, они себе зимние каникулы устроили!» Разведчик скорчил обиженную гримасу, но руку на плечо Крешет всё-таки положил, будто хотел удостовериться, что вернулась действительно она, а не её призрак.
«Люк, я её видела», вдруг сказала Тали, азартно сверкнув глазами.
«Кого?» Не понял тот.
«Аврору. Сегодня утром.»
«Черт возьми, Крешет. Сукина ты дочь, а! Я не удивлюсь, если всё это произошло только потому, что ты так сильно захотела посмотреть на огоньки в небе.»
«А ты видел?»
«Не видел.»
«Она была очень красивая», по её лицу скользнула тень пережитого раньше восхищения. Насмешливый взгляд Люка тут же смягчился.
«Ну… Хорошо, что так», Люк похлопал её по спине и улыбнулся.
Они почему-то все рассмеялись. Даже на морозе от них всех собравшихся там веяло теплом и жизнью так, что у Леви снова закололо внутри. А потом Крешет обернулась и помахала ему рукой, снова сделала это подзывающее движение и свистнула.
«Эй, Леви! Что ты там стоишь? Пойдём с нами!»
И он пошёл.
Экстра
Тали уже собиралась уходить, но Эрвин остановил её.
«Посиди, пока я подпишу похоронки», он достал из ящика стопку бланков. На белоснежно-белых извещениях, кроме прочего, значилось «во время разведывательной экспедиции №29 за пределы Стен, верный королевской присяге, проявив геройство и мужество», дальше от руки вписывалось либо «погиб», либо «пропал без вести», что читалось совершенно одинаково.
«О, теперь и это твоя задача», Тали вернулась на край стола, привычно устроившись на нём, как на жердочке. «Я могу помочь?»
«Не надо. Нанаба заполнила имена и даты, мне нужно только поставить подписи», раздался щелчок перьевой ручки, Эрвин наклонился над столом. «Просто посиди.»
«Её отряд… И Жака. Она, наверное, переживает. Они были близки.»
«Нанаба сказала ей будет легче, если она сама напишет имена. Назвала это "отдать дань памяти"», какое-то время он медлил, просто смотрел на изящный почерк, которым были заполнены все пропуски. По тому, как в углу немного сморщилась бумага, было ясно, что мокрое пятно пытались высушить тканью.
Тали взяла в руки бланк с именем капитана погибшего отряда и покрутила его в руках.
«Думаешь, нас будут помнить? Или мы тоже превратимся всего лишь в бумажку с подписью.»
«Имена сотрутся, но наши поступки изменят историю. Поэтому достаточно того, что помним мы, и того, что мы передадим это следующим поколениям», одним росчерком Эрвин оставил своё имя на извещении. Синие линии удостоверили смерть одного из этого поколения разведчиков, как гвоздь запечатывающий крышку несуществующего гроба.
Тали хмыкнула. Его высокопарные речи могли тронуть кого угодно, от них кровь закипала в жилах и воздух в лёгких останавливался, но для неё всё это было только эхом звенящего внутри стремления к их общей цели.
«Ну ладно. Это нестрашно, что меня забудут. В любом случае, они будут помнить только то, что придумали себе обо мне», она пожала плечами, как будто непринужденно. «Здесь и сейчас меня всё равно никто не заменит.»
Эрвин поднял глаза и неожиданно серьёзно посмотрел на неё.
«Любого можно заменить. Поэтому нам необходимо делать, что должно.»
Тали поёжилась и отложила похоронку. Её взгляд наткнулся на окно и обнаружил синее небо за ним. Дорого же придётся заплатить за правду и свободу, за которыми они гнались так долго.
«Стоит ли мне подготовить для тебя нового картографа? На случай если… ну, знаешь…» Больше всего она надеялась не услышать утвердительный ответ. Эрвин помолчал.
«Лучше помоги мне с картой», отозвался он, наконец, возвращаясь к подписям. Тали выдохнула.