Los números de la descarbonización: los compromisos de la COP26 de Glasgow

🌍 En la reunión del COP26 (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático) celebrada en Glasgow el pasado mes de octubre, se alcanzó el compromiso de reducir, en el año 2030, el total de emisiones de CO2 al 50% respecto a los niveles alcanzados en 2010.

🏭 En el año 2010, el total de emisiones de CO2 a nivel mundial fue de 30.000 millones de toneladas, por lo que el ambicioso objetivo supone reducir las emisiones por debajo de los 15.000 millones de toneladas de CO2, una cifra no alcanzada desde hace 30 años.

Para que ese ambicioso objetivo sea una realidad, y suponiendo que el mundo no aumente el consumo de energía (en lugar de crecer al 1,3% como ha sucedido en los últimos años –ver informe anual de energía de BP–), veamos qué cambios se deberían producir en diferentes industrias (a modo de ejemplo y suponiendo que todas las industrias reducen el 50% sus emisiones de CO2) para alcanzar ese compromiso.

✈ Sector Aeronáutico (aviación)

◾ Para reducir el 50% las emisiones de CO2 de este sector, hay dos posibilidades (la mejora de la eficiencia de los motores es un proceso lento que no alcanzaría los objetivos del 50%):

1.- Reducir el número de pasajeros al año de 4.400 millones a 2.200 millones.

2.- Sustituir los aviones propulsados por queroseno por nuevos aviones de propulsión eléctrica (en fase de pruebas y todavía cubriendo trayectos de rango corto y con poca capacidad de carga de pasajeros –ver Los aviones eléctricos ya están en la pista de despegue–).

◾ Hay que tener presente que hoy por hoy, las baterías más potentes que existen tienen una densidad energética que no alcanza el 3% de la del queroseno y, por tanto, la eficiencia de este nuevo sistema de propulsión es muy inferior al del queroseno (con lo que eso supone en cuanto a rangos de vuelo y capacidad de carga de pasajeros).

◾ Por último, en el mundo existen 25.000 aviones con capacidad de entre 100 y 400 pasajeros, por lo que sería necesario construir mas de 12.000 aviones con este nuevo sistema de propulsión eléctrico en menos de 9 años (suponiendo que se pudieran sustituir los aviones cubriendo los mismos recorridos y capacidad de carga).

🚗 Sector Automoción

◾ En 2021 existían en el mundo cerca de 1.400 millones de coches en circulación, de los cuales se calcula que algo más del 1% (entre 14 y 16 millones) son coches eléctricos.

◾ Suponiendo que mantengamos constante el número de coches en circulación (que no es el caso), reducir el 50% de emisiones de CO2 en este sector supondría producir 700 millones de coches eléctricos de aquí al año 2030.

◾ Esa cifra supondría producir mas de 77 millones de coches eléctricos al año en los próximos 9 años (incluyendo el 2022).

◾ A pesar de un crecimiento porcentual fuerte, el número de coche eléctricos producidos y vendidos en el año 2021 fue de 6,6 millones (Fuente: Electrek) todavía menos del 10% de lo que se necesitaría anualmente para conseguir el objetivo de la COP26.

🏭 Sector Metalúrgico

◾ En el año 2019 se produjeron a nivel mundial, 1.300 millones de toneladas de hierro fundido.

◾ Ese hierro fundido se produjo en altos hornos, alimentados por toneladas de coque que se había producido a partir del carbón metalúrgico.

◾ Ese hierro fundido en altos hornos generó el 72% del acero mundial, mientras que el restante 28% se produjo a partir de hornos eléctricos (utilizando para ello fundamentalmente material reciclado).

◾ La utilización del hidrógeno como combustible de los altos hornos de fundición, puede ser una alternativa al carbón metalúrgico/coque. Sin embargo, no existe a día de hoy ni un solo alto horno en el mundo capaz de producir acero a partir de este tipo de tecnología (hidrógeno verde).

◾ Pero para cumplir con los compromisos de Glasgow, haría falta que antes del 2030 se produjeran anualmente 640 millones de toneladas de hierro fundido (más que toda la producción de todos los altos hornos, excluida China, en un año).  

♻ La transición energética continua su lenta transición desde las energías fósiles hacia las energía no fósiles –ver posts aquí y aquí–.

👉🏻 El establecimiento de los objetivos de la COP26 deberá venir acompañado de un fulgurante evolución tecnológica que permita alcanzar los ambiciosos objetivo acordado en esa cumbre.

📑 Puede ver las principales conclusiones de la cumbre del clima de Glasgow en este informe (en inglés) o visitar la pagina web de la COP26 de Naciones Unidas.

Fuente: Vaclav Smil